京郊，皇家陆军讲武堂。
与演武场上弥漫的硝烟和肃杀不同，讲武堂内一间宽敞的讲堂里，此刻弥漫着一种更为深沉、更为内在的紧张感。台下，坐着数十名学员，前排是新军选拔来的骨干，后排则是以李宏祚为代表的边军学员。他们面前没有沙盘，没有兵器，只有空荡荡的桌案。
讲台上，站着一名三十岁上下、面容端正、目光沉静的军官。他并未穿着作战服，而是一身深蓝色的常服，肩章样式也与作战军官略有不同，上面绣着笔与剑交叉的徽记。他叫陈启泰，原是国子监的年轻博士，通经史，明义理，后被朱由检亲自遴选，经过秘密培训，成为了讲武堂首批“政治教导官”之一。
今日，是他首次正式授课。
陈启泰目光扫过台下神色各异的学员，尤其在那些面带桀骜或不以为然的边军学员脸上稍作停留，然后缓缓开口，声音清朗而富有穿透力：
“诸君皆是军中翘楚，未来将执干戈以卫社稷。然，今日在此，我们不谈刀兵，不论阵图，只问诸君一言：我等为何而战？”
开场一问，让台下泛起些许涟漪。新军学员们坐姿笔挺，眼神专注，显然对此问题有过思考。而边军学员们则大多面露诧异或不解。为何而战？这还用问？当兵吃粮，升官发财，保卫家乡，或者……仅仅是服从命令。
李宏祚嘴角微不可察地撇了一下，觉得这问题甚是迂腐。
陈启泰将众人的反应尽收眼底，并不意外，继续道：“或许有人言，为饷银而战；有人言，为军令而战；有人言，为保家宅田产而战。此皆人之常情，无可厚非。然，若仅止于此，我辈武人，与雇佣之卒、守户之犬何异？”
这话有些重了，几个边军学员脸上露出不忿之色。
“我大明太祖高皇帝，起于微末，驱除鞑虏，恢复中华，创立这煌煌大明二百六十余载基业！此乃我辈武人安身立命之根本！”陈启泰的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的庄严，“故而，我等首要之责，便是忠于大明！ 这大明，非是某家某姓之私产，乃是亿兆生民之所系，是华夏衣冠之正统！忠于大明，便是忠于这江山社稷，忠于这天下万民！”
他顿了顿，目光变得锐利起来，声音也更加沉凝：“然，国不可一日无君。陛下，乃天子，奉天承运，统御万方，是大明之象征，是社稷之主宰！陛下励精图治，宵衣旰食，创格物以强国力，练新军以御外侮，抚流民以安民心！陛下之志，便是强国；陛下之心，便是安民！故而，忠于陛下，便是忠于大明之最直接、最赤诚之体现！”
“陛下将尔等从卒伍中简拔而出，授以新械，传以新学，寄予厚望，所为何来？非是为尔等将来封侯拜将，光耀门楣！乃是期望尔等，能成为大明之干城，能成为陛下手中最锋利之剑、最坚固之盾！能扫清内外之患，能护佑黎庶之安！此乃无上之荣光，亦是沉甸甸之责任！”
陈启泰的话语，将皇权与国家、个人前途与帝国命运紧密地捆绑在一起。新军学员们听得心潮澎湃，眼神炽热，他们本就是皇帝新政的受益者和坚定拥护者，这番理论更是彻底点燃了他们心中的忠诚之火。
而李宏祚等人，虽然依旧觉得有些空泛，但“皇帝亲自简拔”、“寄予厚望”、“干城”、“荣光”这些词汇，还是在他们心中激起了波澜。他们过去在边镇，何曾听过如此直接将他们个人的价值与皇帝、与国家的命运如此紧密联系在一起的言论？
“或许，有人对新政心存疑虑，对格物院之机器、对新军之操典不以为然。”陈启泰话锋一转，开始解读现实政策，“然，诸君请思之！若无西山钢铁厂之铁水，何来尔等手中精良之铳炮？若无格物院之‘标准’，战时器械损坏，何来零件及时更换？若无皇庄之高产新粮，何来大军出征之粮秣保障？陛下所行一切，绝非奇技淫巧，绝非与民争利，实乃强国安邦之必由之路！”
“尔等效忠陛下，拥护新政，便是在扞卫这条强国之路！便是在为大明之未来而战！此战，不在边疆，而在朝堂，在人心，在尔等此刻之信念之中！”
一堂课下来，陈启泰引经据典，又紧密结合现实，将“忠君报国”的思想，如同润物细雨般，渗透进每个学员的心中。课后，他还布置了简单的思考题，并要求学员们以队为单位进行讨论。
夜晚，学员宿舍内。
新军学员们聚在一起，讨论得热火朝天。
“陈教官说得对！咱们当兵，就不能只想着那几两饷银！陛下给咱们最好的装备，最好的待遇，还把咱们当人看，咱们这条命，就是陛下的！”
“没错！咱们新军，跟那些旧军不一样！咱们知道为谁而战，为何而战！就是为了大明，为了陛下！”
“那些格物院的东西，以前觉得稀奇，现在想想，真是厉害！没有好铁，没有标准，咱们的枪能打得那么准？咱们的炮能那么厉害？”
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