申时二刻，大阪港在望。
从海上看去，这座日本第二大都市的轮廓逐渐清晰。高大的天守阁耸立在城市中央，五层七重的建筑在夕阳下泛着黑金色的光泽——那是丰臣秀吉时代的遗产，象征着这座城市的辉煌过往。城墙沿着海岸线延伸，石垣高耸，箭楼密布，确实配得上“天下第一坚城”的名号。
但此刻，这座巨城却笼罩在一种诡异的寂静中。
港口内原本应该停泊的商船不见了踪影，码头空荡荡的，只有几艘破旧的小渔船系在岸边。城墙上的守军旗帜稀稀拉拉，了望哨的人影也显得无精打采。更奇怪的是，城下町——港口外的商业区——本该是商贾云集、人声鼎沸的地方，此刻却家家闭户，街巷空无一人。
明军舰队在港口外三里处下锚。六十艘战船摆开战斗队形，炮窗全部打开，黑洞洞的炮口指向海岸。
郑芝龙站在船头，千里镜缓缓扫过城墙的每一个垛口。他看到了一些守军的身影，但数量远不及预期。也看到了几门火炮被推上炮位，但操作炮手的动作显得生疏慌乱。
“传令:第一队炮船前出，试射一轮。”郑芝龙下令。
五艘装备重炮的“镇”字号战船缓缓驶出阵列，在距离海岸一里处转向，侧舷对准港口防御工事。
“开炮！”
震耳欲聋的炮声打破了海面的平静。实心弹呼啸着飞向海岸，大部分落入海中，激起冲天的水柱，但也有几枚击中码头附近的木质箭楼。木屑纷飞中，一座箭楼轰然倒塌，扬起漫天烟尘。
城墙上顿时一片混乱。守军惊惶奔跑，有旗帜被撞倒，有火铳走火。但奇怪的是，幕府军的火炮没有还击——那些炮位上的人影，似乎在等待命令，又似乎在犹豫什么。
“再射一轮。”郑芝龙冷声道。
第二轮炮击更加精准。这次有炮弹直接命中港口闸门，厚重的木门被炸出一个大洞。还有炮弹越过城墙，落入城内，远远传来房屋倒塌的轰响。
但依然没有还击。
这时，一艘小船从港口内驶出，船头插着一面白旗。船上有三人，都穿着武士服饰，但没有佩戴武器。
“让他们靠过来。”郑芝龙道。
小船缓缓靠近“镇海”号，放下绳梯。三名武士爬上甲板，为首的是一名五十余岁的老者，面容枯槁，眼袋深重，但腰杆笔直。他走到郑芝龙面前，深深鞠躬，用生硬的汉语道:
“在下酒井忠胜，受命留守大阪。敢问……可是大明征东大将军郑芝龙阁下？”
郑芝龙打量着他。酒井忠胜——德川家的谱代重臣，以忠勇着称。但此刻这位老将眼中满是疲惫，甚至有一丝……解脱？
“正是本镇。”郑芝龙淡淡道，“酒井将军既知我军已至，可愿开城归降？”
酒井忠胜沉默片刻，苦笑道:“大将军兵锋所指，天下莫敌。大阪虽坚，又如何抵挡天朝雷霆？只是……”他抬起头，“城中尚有武士两万，百姓十余万。若开城投降，敢问大将军，将如何处置？”
这个问题很关键。武士担心失去特权甚至性命，百姓担心遭劫掠屠杀——这是守军犹豫不决的根本原因。
郑芝龙看向宋献策。后者会意，上前一步，展开一卷黄绢。
“此乃大明皇帝陛下亲颁《谕日本诸藩檄》。”宋献策朗声道，“檄文明示:只诛首恶，胁从不同；归顺者保全，抗拒者剿灭。酒井将军若愿开城，本官以钦差参谋身份担保:守军缴械后，武士可保留家产性命；百姓秋毫无犯；愿效忠新朝者，还可酌情录用。”
酒井忠胜身后两名年轻武士交换了一个眼神，似有意动。
但老将却缓缓摇头:“大将军、宋大人的诚意，在下心领。只是……在下受将军(德川家光)厚恩，奉命守城，岂能不战而降？即便明知必败，也当尽武士本分。”
气氛陡然紧张。
郑芝龙的手按上刀柄，甲板上的亲兵也纷纷握紧武器。
“所以酒井将军是要战？”郑芝龙的声音冷了下来。
“非也。”酒井忠胜再次苦笑，“在下想请大将军……暂缓攻城一日。容在下回城，说服那些主战的年轻武士。若成，则明日此时开城；若不成……”他深吸一口气，“再战不迟。”
这是个缓兵之计。
郑芝龙与宋献策对视一眼。两人都明白，酒井忠胜可能在拖延时间——或许是为了让城中老弱撤离，或许是为了焚毁重要物资，或许……另有图谋。
但换个角度想，如果真能通过谈判避免攻城，减少将士伤亡，何乐而不为？
“可以。”郑芝龙最终点头，“但本镇有条件:第一，明日此时，必须给出明确答复。第二，在此期间，我军将完全封锁港口，任何船只不得出入。第三——”他盯着酒井忠胜的眼睛，“若让本镇发现你们在准备焚城或破坏，则破城之后，守军将领尽数处斩，家族连坐。”
最后一句杀气腾腾，酒井忠胜脸色一白，深深鞠躬:“在下明白。”
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