岛津光久扶起儿子，上下打量，确认无恙，这才松了口气。
“郑总兵，”他转身，深深一揖，“多谢。”
“不必谢我。”郑芝龙摆手，“陛下有旨，你们父子都需进京。但途中不会为难你们，到京后陛下自有安排。”
这是软禁，但也是保全。岛津光久明白。
“那……何时动身？”
“三日后。”郑芝龙道，“这三天，你们可以收拾行装，与故旧告别。但需有锦衣卫陪同。”
很合理。岛津光久点头：“遵命。”
正说着，外面传来喧哗声。一个亲兵急报：“总兵！细川忠利将军求见！”
郑芝龙眉头微皱：“让他进来。”
细川忠利快步走入，脸上带着谄笑：“总兵！大喜啊！九州诸藩纷纷来使，表示愿归顺大明！”
他递上一叠文书：“这是小笠原忠真的降表，这是龙造寺家的，这是有马家的……还有，岛津丰久也写了降书，愿率日向藩归顺！”
郑芝龙接过文书，扫了一眼，淡淡道：“细川公辛苦了。”
“不敢当！这是在下分内之事！”细川忠利凑近一步，压低声音，“总兵，如今九州已定，不知陛下……会如何封赏？”
这才是他真正关心的。
郑芝龙看了他一眼：“陛下的旨意，不日就会到。细川公是九州第一个响应的，陛下不会忘记。”
“那就好！那就好！”细川忠利喜形于色，又说了几句奉承话，才告退离去。
他走后，岛津光久冷笑：“跳梁小丑。”
“但有用。”郑芝龙平静道，“九州需要这样一个‘榜样’，告诉其他藩主——顺明者，富贵可期。”
岛津光久沉默。是啊，政治就是这样现实。忠诚者可能身死族灭，投机者可能飞黄腾达。
“岛津公，”郑芝龙忽然道，“你恨我吗？”
岛津光久一愣，缓缓摇头：“不恨。各为其主，成王败寇。我恨的……是自己无能，葬送了八千赤备，葬送了萨摩。”
“但你也保全了十万百姓。”郑芝龙道，“这或许比打赢一场仗，更需要勇气。”
这话让岛津光久心头一震。他看向郑芝龙，这个击败他的对手，此刻眼中竟有一丝……敬意？
“好了，”郑芝龙转身，“你们父子叙旧吧。三日后，我派人送你们上路。”
他带着宋献策离开天守阁。
阁内，只剩岛津父子二人。
“父亲，”光纲低声问，“我们……真的要去北京吗？”
“嗯。”
“那还能回来吗？”
岛津光久抚摸儿子的头：“或许……不能了。但至少我们还活着。活着，就有希望。”
他望向窗外。城中炊烟袅袅，那是明军在开灶施粥。街道上，町民们排队领粮，虽然面有菜色，但眼中已无绝望。
这座城，还会继续存在下去。
只是不再姓岛津了。
六月二十八，辰时。
鹿儿岛城南门外，一支车队准备出发。这是押送岛津父子进京的队伍，共五十辆马车，五百名明军护卫，还有二十名锦衣卫。
城门口，许多町民自发来送行。他们跪在路边，默默垂泪。虽然岛津光久打了败仗，但十八年治理，终究有恩于民。
小林清正也在送行队伍中。他跪在最前面，重重磕了三个头。
岛津光久从马车里探出身，对他点点头，什么也没说。
该说的，三天前都说完了。
车队缓缓启动，向北驶去。它将经过熊本、小仓，然后从关门海峡渡海，前往本州，最终抵达北京。
城楼上，郑芝龙、宋献策、刘文柄、吴三桂等人目送车队远去。
“总兵，”吴三桂忍不住问，“就这么放他们走了？万一……”
“没有万一。”郑芝龙打断，“岛津光久是聪明人，知道怎么做才是对萨摩最好。而且……”他顿了顿，“陛下要的是一个活着的榜样，给九州、给日本看——顺大明者，可活，可保富贵。”
宋献策点头：“接下来，就是如何治理九州了。”
“这正是我要说的。”郑芝龙转身，面对众将，“刘将军。”
“末将在。”
“陛下有旨，任命你为首任‘倭州都指挥使’，总领九州军政。你部一万京营，全部留下驻守。”
刘文柄单膝跪地：“末将领旨！必不负陛下重托！”
“吴将军。”
“末将在！”
“你率骑兵，继续扫荡九州残余抵抗。尤其是……那些还没正式归顺的藩主。”
“得令！”
“宋先生，”郑芝龙最后看向宋献策，“你随我回京复命。但在这之前，要协助刘将军搭建统治架构。”
“下官明白。”
众人领命，各自忙碌。
郑芝龙独自站在城楼上，望向北方。那里是本州，是江户，是德川幕府的心脏。
萨摩已平，九州已定。
但真正的战争，才刚刚开始。
“总兵，”宋献策去而复返，低声道，“刚收到京师密报——陛下有新的旨意。”
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