郑芝龙明白了：“陈怀忠？”
“他是海商，常年往来倭国，通晓日语倭俗。”宋献策点头，“更重要的是，他与岛津氏有血海深仇，绝无倒戈之可能。此等人，正是出使细川家的最佳人选。”
郑芝龙陷入沉思。
让一个残疾商人去出使藩国？听起来匪夷所思。但细想之下，却暗合奇正之道——细川忠利见大明派来这样一个使者，会怎么想？
是轻蔑，还是……警觉？
“此事容我想想。”郑芝龙最终道，“当务之急，是验证陈怀忠所言航道真伪。若‘潜龙水道’确能通行，我大军便可神兵天降，直抵九州！”
寅时初刻，天将破晓。
五艘哨船在陈怀忠的指引下，悄然驶向那片被称为“鬼牙礁”的死亡海域。郑芝龙亲率“镇海”号在后压阵，所有将士屏息凝神。
月光下，前方海面礁石林立，如恶鬼獠牙。
“左满舵，偏东十五度。”陈怀忠坐在特制的木椅上，由两名亲兵抬着，立在船头。他手中没有罗盘，只凭星月方位与海流波纹判断，“注意右侧那片漩涡，那是暗流交汇处，绕行。”
哨船在他的指引下，如游鱼般在礁石间穿梭。有时看似前方已无路，船头一转，却见柳暗花明。
两个时辰后，朝阳跃出海面。
眼前豁然开朗——他们已穿过鬼牙礁，前方是一片开阔海域，而远方的海岸线轮廓，已然清晰可见！
“总兵！”王顺激动得声音发颤，“前方就是九州！我们……我们真的绕过来了！”
郑芝龙举起千里镜。镜头里，那片陆地的细节越来越清晰:丘陵、树林，甚至隐约可见的炊烟。
“潜龙水道……真的存在。”他放下千里镜，长舒一口气。
转身看向陈怀忠，这位断腿的商人正望着那片陆地，眼中情绪复杂——有恨，有痛，或许还有一丝……近乡情怯？
“陈先生。”郑芝龙郑重道，“从今日起，你就是我征倭大军的总向导，领从五品参军衔。待功成之日，本将必不负你。”
陈怀忠却只是摇了摇头。
“将军。”他轻声道，“小人不要官衔。小人只要……一个公道。”
公道。
两个字，重如山岳。
郑芝龙没有回答，只是拍了拍他的肩膀。
当舰队主力开始有序通过潜龙水道时，郑芝龙将宋献策拉到一旁。
“派人去熊本城。”他低声道，“告诉细川忠利，三日后，樱之浦，大明使者愿与他一晤。”
“使者人选？”
郑芝龙望向船头那个挺直脊背的残疾身影：
“陈怀忠。”
宋献策眼中闪过一道亮光：“妙！总兵此计大妙！”
是啊，让一个与岛津氏有血海深仇、又通晓倭情的大明商人去做使者，这本身就是最强烈的信号——大明此来，只为讨伐萨摩，余者不犯。
海风吹来，带着陆地的气息。
而在那片陆地上，熊本城天守阁最高层，细川忠利正彻夜未眠。
桌上摊着两份文书。一份是岛津光久措辞强硬的“会盟令”，一份是昨日收到的那封密信——来自一个自称“大明海商”的神秘人。
信上只有一句话：
“三日后，樱之浦。若欲保细川家百年基业，请孤身来晤。”
细川忠利的手指划过那行字，眼中神色变幻不定。
最终，他拿起信，凑近烛火。
火焰升腾而起，映亮了他眼中的决断。
几乎在同一时刻，鹿儿岛城的本丸御殿里，岛津光久正对着九州诸藩送来的回信暴跳如雷。
“肥后、丰前、日向……全都推诿不来！”他将信纸撕得粉碎，“这些墙头草！等我打退了明军，定要他们好看！”
他不知道，此刻已有五艘明军哨船，悄无声息地出现在九州西海岸。
更不知道，那个他三个月前下令“砍断腿扔进海里”的大明商人，此刻正望着鹿儿岛城的方向，眼中燃烧着冰冷的火焰。
陈怀忠的手，轻轻抚过空荡荡的左腿。
“岛津光久……”他轻声自语，声音里没有愤怒，只有一种可怕的平静，“你欠我陈家的债，该还了。”
海天交界处，朝阳完全跃出。
第一缕阳光照在“镇海”号的桅杆上，那面日月旗猎猎招展，旗上的“明”字，在晨光中熠熠生辉。
郑芝龙站在船头，望向那片越来越近的陆地。
他知道，真正的战争，即将开始。
而这一切的开始，始于三个月前的那场劫掠，始于眼前这个残疾商人的血海深仇，始于皇帝那八个字的训示——
吊民伐罪，纪胜于兵。
海风更急了。
吹向陆地，吹向那个即将被战火席卷的国度。
吹向一场无人能预料的、改变历史的飓风。
喜欢穿越崇祯：开局拯救大明请大家收藏：(www.suyingwang.net)穿越崇祯：开局拯救大明三月天更新速度全网最快。