朱由检没有直接回答，而是如同闲话家常般，一条条数落起来，语气平淡，却字字诛心：“天启四年，你构陷吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙，罗织‘结党营私’之罪，使其罢官夺职，家产查抄，高攀龙不堪受辱投水自尽，可有此事？”
崔呈秀脸色瞬间一白，身体微微颤抖：“陛下…… 那是魏阉授意，臣…… 臣也是身不由己……”
“身不由己？” 朱由检冷笑一声，继续道：“天启五年，‘乙丑诏狱’，你亲自督办，对杨涟、左光斗等东林六君子动用酷刑，烙铁、夹棍无所不用其极，逼他们承认莫须有的罪名，最终让他们惨死狱中，你还顺手侵吞了他们的家产，是也不是？”
“臣…… 臣没有……” 崔呈秀的声音带着哭腔，额头冷汗直流，双手死死按在地上，指节泛白。
朱由检不理会他的辩解，语气愈发冰冷：“天启六年，你收受山西总兵张鸿功十万两白银贿赂，为其掩盖‘杀良冒功’之罪。事后怕他泄露，又罗织罪名，将其下狱处死，杀人灭口，做得倒是干净利落。”
“还有，你纵容家人、门生在各地卖官鬻爵，知县五千两，知府一万两，总兵三万两，明码标价。这些年，你聚敛的家财，光是京城及周边的庄园就有十二座，金银珠宝不计其数，怕是比朕的内库还要丰厚几分吧？”
每说出一条，崔呈秀的脸色就惨白一分，身体抖得愈发厉害。这些事，他自认为做得隐秘，大多借着魏忠贤的威势，没想到皇帝竟然知道得如此详尽，连庄园数量、贿赂金额都分毫不差！尤其是最后一条关于家财的指控，更是让他魂飞魄散 —— 贪墨远超内库，这可是诛九族的大罪！
“陛下！陛下明鉴啊！” 崔呈秀再也忍不住，以头抢地，额头撞在金砖上发出沉闷的声响，涕泪横流，“臣当年确实迫于魏阉淫威，不得不虚与委蛇！那些伤天害理之事，并非臣之本意！至于家财，皆是俸禄及些许人情往来，绝无贪墨啊陛下！求陛下开恩！”
“迫于淫威？虚与委蛇？” 朱由检猛地将手中的卷宗摔在御案上，发出 “啪” 的巨响，吓得崔呈秀浑身一哆嗦，瘫软在地。
“好一个迫于淫威！” 朱由检站起身，居高临下地盯着他，语气震怒，“杨涟、左光斗血溅诏狱时，你可曾有过一丝不忍？高攀龙投水自尽时，你可曾有过半分愧疚？边军将士忍饥挨饿时，你却用贪墨的军饷购置庄园、囤积珠宝！崔呈秀，你告诉朕，依《大明律》，你这些罪行，该当何罪？该杀你几次？该灭你几族？！”
朱由检越说越怒，胸膛剧烈起伏，眼中杀机毕露。那一瞬间，他是真的想将这个祸国殃民的奸佞拖出去千刀万剐！
殿内空气仿佛凝固了。崔呈秀面如死灰，连求饶的话都说不出来，只觉得一股腥臊之气从身下弥漫开来 —— 竟是吓得失禁了。他瘫在地上，如同一条丧家之犬，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩无尽的恐惧。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，朱由检却缓缓坐了回去。他深吸几口气，强行压下胸中翻涌的杀意。作为合格的帝王，不能意气用事。杀崔呈秀容易，但兵部尚书之位空悬，必然引发新一轮党争，打乱他好不容易稳定的朝局。如今，他需要的是一个听话的傀儡，一个能占住位置、不添乱的 “人形印章”。
他看着地上如烂泥般的崔呈秀，眼神重新变得冰冷而理智：“行了，朕不想再听你这些狡辩。”
崔呈秀如同被掐住脖子的鸭子，哭声戛然而止，惊恐地望着皇帝，眼中满是求生的渴望。
朱由检俯视着他，一字一句，清晰无比地说道：“崔呈秀，你犯下的罪，罄竹难书，死十次都不够。但朕现在可以给你一个活命的机会，就看你懂不懂得珍惜。”
崔呈秀如同溺水之人抓到最后一根稻草，拼命磕头，额头撞得鲜血直流：“陛下开恩！陛下开恩！只要陛下饶臣一命，臣愿做牛做马，报答陛下！”
“做牛做马？” 朱由检嗤笑一声，“朕不需要牛马，只需要你做好你的兵部尚书。”
崔呈秀愣住了，满脸茫然。
朱由检冷冷道：“从今日起，兵部尚书依旧是你。但记住，你的权力，是朕给的。”
他伸出手指，逐条吩咐，语气不容置疑：“第一，兵部所有重要人事任免、军队调动、粮饷分配，凡是朕通过王承恩或骆养性传达的旨意，你必须不折不扣照办，不许问为什么，不许阳奉阴违，更不许泄露半分；第二，兵部日常琐碎事务，你愿意管就管，不愿意管便交给左右侍郎，朕只在需要你说话、用印时，让你出面；第三，把你那些贪墨的手收回来，把不该有的心思压下去，安安分分做你的尚书，不许结党，不许妄议朝政。”
崔呈秀瞬间明白了。皇帝这是要将他彻底架空，让他做一个只会盖章的傀儡！虽然权力被剥夺殆尽，但至少能活命！他连忙如同小鸡啄米般点头，声音带着劫后余生的庆幸与屈辱：“臣明白！臣一定谨遵陛下圣意！陛下让臣往东，臣绝不往西！陛下让臣盖章，臣绝不迟疑！臣…… 臣一定做好这个人形印章！”
“很好。” 朱由检满意地点头，“记住你今日说的话。安分守己，朕可以保你平安落地，将来还能给你一个体面的致仕。若是敢有半分异动，朕手里的这些‘旧档’，随时可以让你身首异处，诛灭九族！”
“臣不敢！臣万万不敢！” 崔呈秀连连磕头，额头的鲜血染红了身前的金砖。
“滚吧。” 朱由检挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇。
崔呈秀如蒙大赦，连滚带爬地退出乾清宫，瘫软在宫外的汉白玉台阶上。晚风一吹，浸透冷汗的朝服贴在身上，冷得他直打哆嗦。他回头望了一眼那深邃的宫门，眼中充满了无尽的恐惧与敬畏。他知道，从今天起，他的生死荣辱，已完全攥在那位年轻皇帝的手中，唯一能做的，就是做一个彻彻底底、听话顺从的傀儡。
殿内，朱由检看着崔呈秀狼狈退出的方向，眼神幽深。驱虎吞狼固然凶险，但崔呈秀这头没了牙的老虎，正好能替他看住兵部这一关键地盘，既避免了党争内耗，又能贯彻他的意志。待毕自严整顿好财政，新军编练成型，便是彻底清算这些阉党余孽之时。而此刻，他需要的，是时间与稳定，为后续更深远的革新布局，赢得宝贵的空间。
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