星历NEW-25年，位于“无尽前沿”星云的一处临时锚点。幽影静默地悬浮着，如同一艘泊在宁静港湾的船，周围是缓慢旋转、色彩瑰丽却无声的星云物质。罗奇少有的没有进行任何研究或探测，只是静静地坐在驾驶舱中，目光仿佛穿透了层层星云，回望着自己走过的漫漫长路。
他的意识，如同翻阅一本厚重而布满尘埃的书籍，一页页回溯。
他看到了那个在锈蚀商会阴暗角落里，带着编号“7”的绝卖人少年。那时，他没有选择。生存是唯一的本能，痛苦是唯一的食粮。命运如同一条冰冷的传送带，载着他通向已知的、悲惨的终点。
他看到了墨家天工坊的烟火气，林薇的笑容，墨轻尘的信任。那是他第一次触摸到“选择”的边缘——选择信任，选择融入，选择去守护一份温暖。尽管这份选择，最终被战火碾碎。
他看到了镀金议会的伊甸要塞，洁净、有序，却比任何牢笼都更令人窒息。在那里，他选择了伪装，选择了隐忍，选择了在敌人的心脏里寻找真相。他选择了将神骸碎片接入幽影，这个疯狂而大胆的选择，彻底改变了他，也改变了历史的走向。
他看到了HLF的旗帜，看到了并肩作战后又逝去的面孔。他选择了合作，选择了为了一个更宏大的目标暂时放下个人的恩怨。他也选择了在遭遇背叛后独自离开，选择了背负“叛徒”之名去追寻自己的道路。
他看到了垃圾星上的废墟与重建，选择了隐姓埋名，选择了用双手在绝望中为自己争取一寸自由的土壤。
他看到了最终战场上，面对神骸与MA，他选择了守护而非纯粹的毁灭，选择了引导而非征服。
最后，他看到了新纪元理事会的邀请，那象征着世俗权力的巅峰。而他，选择了拒绝。
“……选择……”
罗奇低声自语，这个词在他的唇齿间滚动，带着千钧的重量和最终释然的轻盈。
“幽影，”他开口，声音在静谧的舱内回荡，“我们战斗，我们挣扎，我们失去，我们守护……绕了如此巨大的一个圈子，付出了难以想象的代价，最终追求的，原来就是这么简单的东西。”
幽影的意识温和地接续了他的思绪，如同最默契的合奏：“是的。不被他人决定的生存方式，不被强加的意志，不被预设的命运轨迹。即为：选择的自由。”
“我曾以为复仇是我的选择，后来以为力量是，再后来以为是责任或者守护……”罗奇摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容，“但现在我明白了，那些都只是表象，是路径。真正的核心，始终是‘选择’本身。为自己选择道路，为他人争取选择的权利。”
他抬起手，看着掌心。这双手，曾经只能被动地接受锈蚀手术的折磨，后来能握紧武器摧毁敌人，能修复机甲，能帮助重建，而现在……它能指向星图上任何一个未知的坐标。
“我曾经一无所有，连‘自我’都近乎被剥夺。”他的声音变得无比平静而坚定，“但现在，我拥有了最宝贵的东西——完全属于我自己的意志，以及与你共同决定未来的权利。这就是自由。不是为所欲为，而是能够选择‘不’的权利，以及为自己选择‘是’的勇气。”
他选择了铭记过去，但不被其束缚。
他选择了承担责任，但不被其定义。
他选择了守护众生，但不凌驾于其上。
他选择了与幽影共生，彼此尊重，共同前行。
所有的痛苦、牺牲、战斗与荣耀，最终都汇流于此，结晶成了这枚名为“自由选择”的、无价的宝石。
幽影的光学镜微微闪烁，映照着星云的瑰丽色彩。“确认。我们的存在本身，即是‘选择’这一理念的体现与扞卫。”
罗奇深吸一口气，感觉灵魂中某个沉重的、最后的枷锁，悄然脱落。他不再是被命运推着走的编号7，不再是仇恨驱使的幽灵，也不再是被众人期待的救世主。他只是罗奇，一个拥有自由意志，并选择与伙伴一起探索无限星海的旅人。
他的目光重新聚焦在导航星图上，落在了下一个标记点上——一个据说会发出规律性引力波，如同宇宙心跳般的脉冲星群。
“那么，”他的声音恢复了往常的沉稳，带着一丝不容置疑的决断，“让我们继续行使我们的‘自由’吧。”
他轻轻推动操纵杆。
幽影响应着他的意志，引擎点亮，平稳地驶出星云的港湾，再次义无反顾地扎进了无垠的黑暗。
这一次，步伐格外轻盈，也格外坚定。
喜欢锈蚀之花请大家收藏：(www.suyingwang.net)锈蚀之花三月天更新速度全网最快。