伊甸要塞的静默，是一种会渗透进骨髓的寒冷。
这里没有锈蚀商会血汗工厂的喧嚣，没有多特殖民卫星贫民窟的酸腐气味，更没有天工坊那令人安心的、混合着机油与食物香气的烟火气。有的只是空气循环系统单调的白噪音，是脚下金属地板传递来的、恒定不变的微弱震动，是灯光以最符合生物舒适度标准的角度和亮度洒落，分毫不差。
一种被精心计算、绝对控制的“完美”。
罗奇坐在凯伦·镀金书房那张符合人体工学的座椅上，背脊挺直。这间书房与其说是休息之所，不如说是一个小型的战略指挥中心兼资料库，只是用温暖的木色调和几件抽象的金属艺术品柔化了其冰冷的内核。他的面前悬浮着数面光屏，上面流动着关于高等物理和神经链接学的复杂公式。
凯伦坐在他对面，手中端着一杯氤氲着热气的、成分不明的合成饮品，姿态一如既往的优雅从容。他的目光落在罗奇身上，带着惯常的、如同观察稀有标本般的审视与探究。
“关于上次提到的神经接口非线性负载问题，你的理解超乎我的预期，罗奇。”凯伦开口，声音温和，却没有任何暖意，“尤其是在能量溢出时的应急反馈机制，你提出的那个‘分流’构想，虽然原始，但角度很有趣。”
罗奇的指尖在膝盖上几不可查地蜷缩了一下。那是他从欧文描述的旧时代机械原理中得到的灵感，刻意包装成一种“直觉式”的粗陋想法提出。他低下头，用一种符合他此刻“被研究对象”兼“学生”身份的、略带拘谨的语气回应：“只是……偶然想到的。”
“偶然，往往蕴含着被逻辑忽略的真相。”凯伦微微一笑，放下杯子，“你的价值，正在于这些‘偶然’。议会的研究过于追求绝对理性和标准化，有时反而会迷失在数据的迷宫里。”
这是凯伦惯用的手段，给予肯定，同时暗示他的“独特”，潜移默化地拉拢。若是初来时的罗奇，或许会在这种看似推心置腹的话语中产生一丝动摇。但现在，他只在心中冷笑。
房间里短暂地沉默下来，只有光屏上数据流动的细微嗡鸣。
凯伦似乎准备开始下一个议题，关于某种新型合金在机甲关节处的应用。但这一次，罗奇抢先抬起了头。
他直视着凯伦那双仿佛能洞悉一切的眼眸，用一种带着刻意压抑、却又足够清晰的困惑语气，问出了盘旋在他心中已久的问题：
“凯伦先生。”
他的声音在寂静的书房里显得格外清晰。
“如果……进化的方向，是让少数人变得越来越强大，越来越完美，而代价是必须抛弃……甚至清除绝大多数被视为‘落后’的同类……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，眼神里适时地流露出一丝符合他年龄的、对宏大命题的迷茫与挣扎。
“那么，当‘新人类’最终站在进化的顶峰，俯瞰的却是一个因为失去绝大多数同类而变得空旷、寂静的世界时……这种进化，最终抵达的，会不会不是永恒，而是……另一种形式的孤独和灭绝？”
问题问出的瞬间，书房里的空气仿佛凝滞了。
光屏上流动的数据似乎都慢了一拍。
凯伦·镀金脸上那公式化的、温和的笑容，第一次出现了极其细微的凝滞。他那总是平静无波的眼眸深处，掠过一丝真正的惊讶，随即被更浓厚的、近乎灼热的兴趣所取代。
他身体微微前倾，第一次，不再是靠在椅背上，用一种完全放松的、居高临下的姿态面对罗奇。
他仔细地打量着眼前的少年，仿佛要重新评估这件“藏品”的价值。
“孤独……与灭绝？”凯伦轻声重复着这两个词，嘴角慢慢勾起一个更深、也更冷的弧度，“很有趣的角度，罗奇。这是我第一次，从‘被观测者’的角度，听到对这个命题如此……本质的质疑。”
他目光中的探究几乎化为实质。
“看来，你已经开始……真正地‘思考’了。”
罗奇迎着他的目光，心脏在胸腔里沉重地跳动着。他知道，自己刚刚主动推开了一扇危险的门。门后可能是更严密的监控，更深入的探究，但也可能是……他一直在寻找的，通往真相的裂缝。
他维持着脸上那副混杂着迷茫与一丝不安的表情，轻轻点了点头。
“我只是……不太明白。”
凯伦·镀金身体前倾的姿势维持了足足三秒，仿佛一尊刚刚被注入生机的优雅雕塑。他眼中那抹惊讶已经彻底消散，取而代之的是一种近乎愉悦的、找到新奇玩具般的光芒。罗奇的问题，显然精准地刺中了他某个感兴趣的学术神经。
“‘孤独与灭绝’……”凯伦缓缓靠回椅背，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响，像是在为接下来的话语打拍子。“一个充满……诗意，却也极其感性的担忧，罗奇。我很高兴你能思考到这个层面，这证明你的价值远不止于那四次手术。”
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