从客栈里几乎是逃出来的秦烈，被初冬傍晚的冷风一吹，才惊觉自己后背的里衣早已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，冰凉一片。他站在人来人往的街口，茫然了片刻，竟有些不知该往何处去。
回那个刚刚被他亲手撕碎所有温情的客栈房间？他不敢。回秦家坳那个如今想来只觉压抑的石屋？他更不愿。
脚步像是有自己的意识，不知不觉，又转回了柳条巷，停在了苏宅那扇沉默的黑漆大门前。
这里，有温暖，有香气，有那个让他又怕又贪恋、甚至不惜背弃一切也想抓住一点渺茫希望的女人。这里，是他亲手选择的、无法回头的“新”路。
门房老汉见是他，依旧是那副了然又恭敬的神情，默默开了侧门。秦烈走了进去，庭院里已经掌灯，橘黄的光晕将竹影拉长投在地上，幽静依旧，冷梅香在夜色里愈发清晰。
他脚步有些虚浮地走向内院，却在正房外的游廊下，看到了披着件银狐斗篷、正独自凭栏、似乎在看月色的苏挽月。她手里捧着一个暖手炉，侧影在廊下灯笼的光里，显得有几分清寂。
听到脚步声，苏挽月转过头来。看到他，脸上并没有太多意外的神色，只是那双清凌凌的眸子，在昏暗的光线下，仿佛能洞悉一切。
“回来了？”她声音平静，听不出情绪，“都……商量好了？”
秦烈心头一凛，知道她必定是知晓了阿秀找上门的事。他低下头，避开她的目光，闷闷地“嗯”了一声：“都……解决好了。”
苏挽月没再追问具体如何“解决”，只是转身，款步走回正房。秦烈迟疑了一下，跟了进去。
室内暖意融融，烛光明亮。苏挽月在临窗的茶榻上坐下，拿起小火炉上温着的红泥小壶，给自己斟了一杯，又拿出一个空杯，略一停顿，也斟了一杯，轻轻推到他常坐的那一侧。
“你家里那位……怎么说的？”她端起自己的茶杯，垂眸看着氤氲的热气，语气像是随口一问，却又带着一种无形的压力。
秦烈在她对面坐下，看着那杯推到面前的、碧绿清澈的茶水，喉结滚动。
他不想细说，也不敢细说阿秀那绝望的眼泪和卑微的祈求，只是含糊道：“没说什么……给了她些钱，让她……先回去。”
苏挽月抬眼，看了他一下。他脸色有些苍白，眼神疲惫中藏着未褪的挣扎，但语气还算镇定。她抿了口茶，放下杯子，指尖无意识地摩挲着温润的杯壁。
“那你呢？”她问，目光落在他脸上，带着一种审视的平静，“是准备回来拿东西离开，还是……留下来继续？”
问出这句话时，她心底其实掠过一丝极细微的、连她自己都不愿承认的紧绷。
如果秦烈此刻选择拿钱走人，她这步棋就算走岔了。再要物色一个像他这样“合适”又“可控”的人选，未必那么容易，也未必能赶上她需要的时机。
但她的骄傲和算计，让她绝不会在面上流露出半分在意。
秦烈几乎是立刻抬起了头，想也不想地脱口而出：“我要留下来！”语气急切，甚至带着点怕被抛弃般的惶然。
说完，他似乎又觉得太过直白，掩饰般地端起茶杯，猛喝了一大口，却被微烫的茶水呛到，咳嗽了两声，才红着耳根，声音低了下去，却依旧坚持：“你……你还没怀孕呢。我……我不能走。”
苏挽月有些惊讶地看着他。她以为，经历了今天原配找上门的事，他即便不立刻抽身，至少也会犹豫、退缩，或者向她提出更多条件。
可他竟然……如此干脆地选择留下，理由还是那个最初、也最直接的交易条款，“还没怀孕”。
这让她心中那点微弱的紧绷悄然松开了，取而代之的是一种更为复杂的情绪。这个男人，比她想象的……更执着，或者说，更陷得深。
“我以为……”她轻轻开口，语气里带着一丝真实的意外，“你会离开。”
秦烈听到这话，心里莫名有些气闷。她就这么笃定他会走？在她眼里，自己难道真是个毫无担当、随时可以抽身而退的工具？还是说，她其实……并不那么在意他的去留？
这股气闷让他冲动地反驳：“我不会走的！”声音大了些，在安静的室内显得有些突兀。他顿了顿，气势又弱了下去，带着点恳求的意味，“就是……就是能不能……给我几天假？我想……把她安顿好，送回去。”他没敢提“和离”二字，怕节外生枝，也怕……从她眼中看到任何可能让他更难受的情绪。
苏挽月了然。原来是安抚家里那位。给几天假，处理干净手尾，倒也合情合理。她原本紧绷的心弦彻底放松，甚至生出几分掌控局面的从容。
“好。”她爽快应下，“给你三天，够不够？”
“够了，够了！”秦烈连忙点头，三天时间，足够他去府衙办完手续，再看着阿秀……安顿下来。
正事说完，室内一时陷入了沉默。烛火噼啪轻响，茶香袅袅。
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