“大都督的意思是，主动出击？”一名守将迟疑道，“我们兵力不足，固守尚且艰难，出击是否……”
“不是出击，是设伏。”秦渊的手指在地图上划过一道弧线，“铁山营。”
众人皆是一愣。
“铁山营旧址，在济南以北八十里，地处要冲，且地形复杂。”秦渊的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“多铎若想绕开济南，此地是必经之路。当年铁山营在此经营多年，虽已成废墟，但营垒根基尚在，暗道机关犹存。”
岳凌云眼睛一亮：“大都督熟悉那里？”
“熟悉。”秦渊只说了两个字，却重如千钧。
那是他军旅生涯开始的地方，是他一千袍泽埋骨之地，也是他四年亡命生涯的起点。每一个壕沟，每一处哨塔，每一条暗道，都刻在他的骨头里。
“我带两百人先去布置。岳掌门，你率剩余兵力在后方十里处的狼山埋伏，一旦清军进入铁山营范围，便断其归路。”秦渊看向众人，“此战不求全歼，只求重创其先锋，挫其锐气，为后方布防争取时间。”
计划既定，无人再有异议。
腊月十九，凌晨。
秦渊率二百精锐悄然出城，向北而行。简心执意同行，秦渊拗不过她，只得答应。
越往北走，景象越是荒凉。战火虽未直接波及此地，但百姓早已逃亡，村庄十室九空，田野荒芜，只有枯草在寒风中瑟瑟发抖。
行至午后，前方出现一片连绵的山丘。山不高，却怪石嶙峋，地势险要。山脚下，隐约可见断壁残垣。
铁山营到了。
秦渊勒住马，静静望着那片废墟。四年了，他无数次在梦中回到这里，每一次都是血与火，每一次都是背叛与死亡。可当真站在这里时，心中涌起的却不是仇恨，而是一种深沉的、近乎麻木的平静。
仇已经报了。孙德胜死在他的剑下，背后的幽冥教灰飞烟灭，就连幽冥界的主宰玄夜也已魂飞魄散。铁山营一千零三十六名弟兄的血债，总算有了交代。
可是，人死不能复生。
他下马，一步步走向废墟。积雪覆盖着焦黑的木梁、倒塌的营墙、生锈的兵刃。许多地方还能看出当年激战的痕迹——箭簇深深嵌入石墙，刀斧劈砍的裂痕纵横交错，甚至有几处地面呈暗红色，那是血液浸透泥土后经年不褪的颜色。
简心默默跟在他身后，没有出声。她能感觉到，此刻的秦渊需要的不是安慰，而是独自面对这片承载了他太多过去的土地。
秦渊走到一处半塌的哨塔前。塔身倾斜，木梯早已腐朽，但他还记得，当年自己就是站在这个哨塔上，看到了那场改变一切的“铁山血夜”的第一缕火光。
他伸出手，拂去塔身上厚厚的积雪和灰尘。一块模糊的木牌露了出来，上面刻着三个字——“丁字哨”。
这是他的哨位。
记忆如开闸的洪水，汹涌而来。他仿佛又看到了那些熟悉的面孔：憨厚的王大柱，总爱吹嘘家乡的妻子；机灵的李小虎，箭法全营第一；沉默的老兵赵铁头，身上有十七处伤疤……
还有周崇将军。那个待他如子侄的汉子，最后却死在了自己人的暗箭下，连句完整的话都没留下。
秦渊闭上眼睛，深深吸了口气。寒风灌入肺腑，冰冷刺骨，却也让人清醒。
“弟兄们……”他低声说，声音散在风里，“我回来了。”
没有回应，只有风声呜咽。
他在废墟中慢慢走着，凭着记忆寻找那些重要的地点：中军大帐的位置，粮草库的遗址，马厩的残垣……最后，他停在了一片相对平整的空地上。
这里曾是校场。一千将士曾在此操练，喊杀声震天。如今，只有荒草从积雪中探出头，在风中摇曳。
“就是这里。”秦渊转身，对跟随而来的亲卫道，“清理积雪，挖开地面。”
众人虽不解，却立刻执行。铁锹、镐头落下，冻土坚硬如铁，但两百精锐轮番上阵，一个时辰后，校场中央被挖开了一个三丈见方、深达五尺的大坑。
坑底，露出了密密麻麻的白骨。
有些还穿着残破的铠甲，有些只剩下枯骨。骨骼相互叠压，显然是被匆匆掩埋的。许多骨头上都有明显的刀伤、箭痕，甚至有几具头骨碎裂，是被重兵器砸击所致。
现场鸦雀无声。只有寒风呼啸而过，卷起坑边的雪沫，落在那些白骨上。
秦渊跳下坑，单膝跪地，轻轻捧起一具较小的骸骨。从骨骼大小看，这还是个少年，不超过十八岁。骸骨的肋骨断了三根，颈椎处有一道深深的刀痕。
“这是李小虎。”秦渊的声音很轻，“营里最年轻的斥候，箭法好，人机灵。那夜他本该在营外值哨，却不知为何回了营……可能是发现不对，想回来报信。”
他将骸骨小心放回原处，又看向另一具。那具骸骨特别高大，即便只剩骨头，也能看出生前是个魁梧的汉子。颅骨右侧有一个明显的凹陷。
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