船只在压抑的沉默与咸腥的海风中，终于抵达了此次灾难的中心——尼伽马港。
眼前的景象，比任何文字描述都更具冲击力。曾经繁荣的港口如今显得混乱而萧条，断木碎帆漂浮在浑浊的水面上，空气中弥漫着未散的烟尘、海腥与一种难以言喻的颓败气息。远处，几截焦黑的、熟悉的桅杆残骸斜刺出海面，如同巨兽濒死伸出的枯骨，那正是嬴氏商行沉没货船最后的印记。
嬴娡在随行管事和暗卫的严密护卫下登岸，脚步异常沉重。她没有去查看港口废墟，也没有立刻召见当地分号残存的人员，而是径直前往了阿莱颂帕公馆——这是嬴家在尼伽马的办事处，也是此次灾难后临时安置伤亡人员、处理善后的核心地点。
公馆那扇曾经象征着财富与体面的朱漆大门此刻半掩着，透出一股死寂。踏入院门的瞬间，嬴娡的脚步猛地钉在了原地，浑身的血液仿佛在这一刻凝固，又骤然冲上头顶，激得她耳畔嗡嗡作响。
院子里，没有假山流水，没有奇花异草。触目所及，是整整齐齐、密密麻麻摆放着的……棺木。
近百口简易却结实的木棺，在烈日下泛着惨白的光，静静地陈列在偌大的庭院中，如同一片沉默而惨烈的碑林。每一口棺材，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个为嬴家商船、为远洋贸易、为养家糊口而登上甲板，如今却永远沉睡在异国他乡的勇士。
海风穿过庭院，卷起地上的沙尘，吹动棺盖上简陋的白布，发出细微的呜咽声响，像是在替这些无法归家的亡魂诉说着不甘与悲凉。
那一刻，嬴娡只觉得一股冰寒刺骨的颤栗从脚底瞬间蔓延至全身每一寸肌肤，每一个毛孔。心脏被一只无形的手狠狠攥紧，窒息般的疼痛伴随着强烈的眩晕与恶心感汹涌而来，几乎让她站立不稳。她死死咬住下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强压住那股几乎要冲口而出的悲鸣与呕吐的欲望。
她不能倒在这里。
目光艰难地从那片刺目的棺木上移开，她看到庭院角落、廊檐下，聚集着一些幸存下来的船员和分号伙计。他们大多带着伤，缠着污浊的布条，眼神空洞、惊惧、麻木，或带着刻骨的悲愤望过来。这些，是她还活着的“兄弟姐妹”。
嬴娡强行吞咽下喉头的硬块，挺直了仿佛有千钧重的脊梁。她深吸一口气，迈开如同灌了铅的双腿，朝着那些幸存者走去。每一步，都踏在沉重的心跳上。
她的声音因极力克制而显得有些沙哑，却异常清晰、平稳地响起在死寂的庭院中：
“大家……受苦了。”
“我来了。”
“嬴家，不会丢下任何一个为它流血卖命的兄弟姊妹。”
没有华丽的辞藻，没有推诿的借口。简单几句话，却像投入死水中的石子，让那些麻木的眼睛里，重新泛起一丝微弱的、名为“期盼”的波澜。
安抚了生者，还有更沉重的一关。
嬴娡转过身，面向那片无声的棺木之林。她慢慢走了过去，从最靠近门口的第一口棺材开始。
她伸出微微颤抖的手，指尖轻轻抚过粗糙的棺木表面。木头的纹理刮过指腹，带着阳光暴晒后的热度，也带着生命消逝后的冰冷。她走得极慢，一口，又一口。
每抚过一口棺材，她都会微微低下头，用只有自己和棺中亡魂能听见的音量，低声说道：
“别害怕。”
“我来了。”
“我来带你们……回家了。”
声音很轻，却带着一种奇异的力量，仿佛穿透了厚重的木板，试图安抚那些漂泊无依的魂魄。她的指尖依次抚过每一口棺木，像是在进行一场庄严而悲怆的告别仪式，又像是在亲自确认每一个为她、为嬴家付出生命代价的名字。
烈日当空，汗水浸湿了她的鬓发和背脊，与心头的寒冰交织。强烈的尸腐气息混合着掩盖气味药水的味道，不断冲击着她的感官，胃里翻江倒海。但她没有停，也没有掩住口鼻，只是固执地、一口一口地抚过去，一句一句地说着。
从日出走到日头偏西，她的双腿早已麻木，嘴唇干裂，眼前阵阵发黑。抚到最后一口棺材时，她扶着棺椁边缘的手抖得厉害，指甲深深掐进木头里。
“别怕……我……带你们……回家……”
最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的。话音落下的瞬间，滚烫的泪水终于冲破了所有堤防，汹涌地盈满眼眶，视野瞬间模糊一片。她猛地仰起头，死死盯着湛蓝得残酷的天空，用尽全身力气，将那些几乎决堤的泪水狠狠逼了回去！
不能哭！不能在这里倒下！
她死死咬住颤抖的嘴唇，尝到了更浓的血腥味。心中有一个声音在疯狂嘶喊：你是嬴娡！你是嬴家的主心骨！是这些死去的人和活着的人唯一的指望！你若在这里崩溃，表现出一丝一毫的软弱，那这些刚刚被她的话唤起一丝希望的幸存者会如何？那些还在观望的当地势力会如何？那些亟待处理的烂摊子、急需谈判的赔偿、必须查明的真相……又该怎么办？
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