嬴娡站在船房内特设的铜镜前，目光沉静地审视着镜中的自己。深青色的衣裳衬得她肤色愈发白皙，眉宇间的忧色被这沉稳的颜色压下去几分，取而代之的是一种临危受命的凝重与决断。衣裳的样式恰到好处地收敛了她身为女子的柔美，突出了主事者的干练与权威，而那暗银丝边的点缀和隐晦的绣纹，又无声地宣告着身份与底蕴。
一切，都那么合适，恰到好处。
方才的惊惶、与赵乾商议对策时的紧绷、以及对南海未知前路的忧虑，仿佛都被这身妥帖的衣裳暂时安抚、包裹起来。它像一层坚韧而合身的铠甲，帮助她迅速进入角色，武装起面对风暴的勇气。
嬴娡的视线缓缓从镜中自己的影像上移开，落在了身旁两名垂手侍立、屏息静气的侍女身上。她们依旧低眉顺目，但那份无须指令便能精准揣摩上意、将事务处理得如此熨帖周到的本事，在此刻显得尤为可贵。
她没有说话，只是将目光在她们身上多停留了片刻，那眼神里没有笑意，却有着清晰的、不容错辨的肯定与赞许。
两名侍女敏锐地捕捉到了这无声的嘉许，头颅垂得更低了些，姿态却更显恭谨沉稳。
“更衣毕，请大夫人示下。” 其中一人轻声禀道。
嬴娡收回目光，转身不再看镜中那个已然“武装”完毕的自己。她走到舷窗边，推开一丝缝隙，咸腥的海风立刻涌入，带着远方未知的波涛与挑战。
“传令下去，极速前进。” 她的声音透过窗缝，清晰而平稳地传了出去，消散在海风与即将拉响的启航号角声中。
船只劈开墨色的海水，向着更南的方向日夜兼程。离开了近岸，海风带来的不再是湿润的凉意，而是裹挟着热带海域特有的、黏腻而闷燥的热气。这股热气无孔不入，即便是在深夜，船舱里也像罩着一层厚厚的湿毯子，让人呼吸都有些不畅。
嬴娡躺在船房那张固定得颇为结实的床榻上，锦褥柔软，却驱不散心头的烦闷与身体的燥热。她辗转反侧，薄薄的丝绸寝衣被汗水微微浸湿，贴在身上，更添不适。
脑海中不受控制地反复闪现着那封飞鸽传书上的只言片语——“暴乱”、“击沉”、“尽毁”、“生死不明”……每一个字都像烧红的烙铁，烫得她神经抽痛。尼伽马港混乱的景象、沉没货船的惨状、伤亡伙计家属可能有的悲恸与愤怒、当地错综复杂的势力、以及商行即将面临的巨大亏空和信誉危机……无数纷乱的念头交织碰撞，让她越想越头疼，心口像堵着一团乱麻，烦躁得几乎要呕出来。
精神的高度紧张与焦虑，竟莫名勾起了另一种更原始的需求——饥饿。
往常在府中，若是夜深难眠，或思虑过甚，她总会吩咐小厨房准备些清淡可口的夜宵，一碗温热的乳白色甜羹，或两样精细的点心，暖胃的同时似乎也能安抚心神，助她入眠。这几乎成了她多年来的习惯。
可今夜，是在这航行于茫茫大海的船上。厨房或许有储备，但深更半夜，她身为东主，难道要为了口腹之欲兴师动众？更何况，此刻她心头压着巨石，就算有山珍海味摆在面前，恐怕也难以下咽。但这股突如其来的、空落落的饥饿感，却真实地折磨着她，与心头的烦闷交织在一起，让她更加难以入睡。
她烦躁地掀开薄被，坐起身。船舱内只点着一盏昏暗的壁灯，随着船只的轻微摇晃，光影在舱壁上晃动不定。海浪拍打船体的声音规律而单调，却无法安抚她紊乱的心绪。
“真是……” 她低声自语，带着一丝对自己的恼火和无奈。大事当前，竟还被这等小事困扰。
她摸索着下了床，赤足踩在微凉的地板上，走到舷窗边，再次推开一丝缝隙。外面是浓得化不开的夜色，只有船首破开海浪泛起的微弱磷光，和无边无际的、仿佛能吞噬一切的黑暗海面。咸湿闷热的海风扑面而来，并未带来清凉，反而让她更觉气闷。
饥饿感并未因走动而消退，反而更清晰了些。她抚了抚空瘪的腹部，眉头蹙得更紧。此刻，她莫名地想起阿尔坦在兴莱府清晨准备的那杯暖胃早茶和清爽点心，想起他沉默却周到的侍奉……若是他在，或许不用她开口，便能察觉她的不适，悄无声息地备好合宜的吃食。
这个念头一闪而过，随即被她压下。想这些无益。他现在远在兴莱府，而她，正独自奔赴一场前途未卜的危机。
她转身，目光在舱内搜寻。或许……柜子里会备着一些耐存放的干果或糕点，以备不时之需？
就在她犹豫着是否要自己翻找，或是干脆忍到天亮时，舱门外传来了极轻的、几不可闻的叩击声。
叩，叩叩。
节奏很轻，带着小心翼翼。
嬴娡一怔。这么晚了，会是谁？
她打开房门一看，是几个生面孔，她迟疑片刻，莫不是有贼人摸上床，打算给她使用美男计？
犹豫片刻，她很想把门关上，如若是刺客。那她就危险了。
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