血珠坠地，在腐叶上砸出点点黑痕，像极了墨汁渗进陈年的旧布。李豫垂眸看向左臂，三道剑伤深可见骨，翻卷的皮肉边缘凝着青黑，像被极寒的毒蛇啃噬过，连空气都染上了刺骨的凉意——方才那戴玄铁面具的对手，剑招狠戾得不像活人，最后那记回马剑几乎要将他整条胳膊卸下来。若非沈心烛及时用符纸缠住剑刃，此刻他怕已是独臂残躯。
“别碰。”沈心烛的声音从右侧传来，带着一丝被痛意压出的沙哑。她半跪在地时右肩不住轻颤，指尖捏着那枚泛着绿光的毒针，指节因用力而泛白——方才为了缠住对方剑刃，她右肩被袖中毒针擦过时，那股黏腻的寒意至今还在皮肉里钻，此刻伤口周围的衣料已被冷汗浸成深黑，像洇开的墨团。
李豫猛地缩回手，指尖刚触到伤口边缘，刺骨的寒意便顺着血管往上爬，像有无数细虫在啃噬骨头。“你的毒针……”
“死不了。”沈心烛打断他，腰间牛皮袋解下时带起一阵冷风，倒出三粒灰扑扑的药丸，“锁寒丹，先吃两粒压剑气。我这‘蚀骨丝’一时半会儿发不了作——倒是那老东西的傀儡术练得邪门，连毒针都带着活气，针尾那几缕黑丝还在动呢。”
她说话时眼尾扫过不远处那摊黑血。方才被他们联手击碎的“对手”，身体化黑烟消散前只留下这摊血，以及毒针。李豫记得清楚：对方眼窝是两个空洞的黑洞，说话时声音像无数人在耳边低语，喉间还卡着锈铁摩擦似的杂音，哪有半分活人气？
“傀儡？”李豫捏碎药丸吞下，苦涩的药味在喉咙里炸开，左臂的寒意果然敛了些，“可他的剑招……明明带着破妄剑意，那是清虚观独门心法，傀儡怎么可能——”
“谁说傀儡学不了剑意？”沈心烛突然抬头，目光如刀劈开前方迷雾。这片森林本就诡异：树干蜷曲如鬼爪，树皮开裂处渗着暗红汁液，像极了凝固百年的血痂；暗紫色的树叶层层叠叠，风穿过时“沙沙”作响，仔细听竟像是无数细碎的牙齿在啃噬骨头。“三年前断魂崖的剑骸忘了？那些被炼作傀儡的修士，连本命剑元都能被硬生生剥离，何况区区剑意。”
李豫沉默了。断魂崖的厮杀犹在眼前：为了镇魂玉，他们与傀儡修士缠斗半日，那些傀儡剑招与生前一般无二，甚至因无痛觉更显狠戾。可眼前这傀儡……他总觉得不对。最后挥剑时，他分明瞥见对方面具下的嘴角勾了勾，像在笑。傀儡会笑吗？
“走了。”沈心烛已站起身，右肩衣料下鼓起个青黑小包，显然毒性开始扩散。她却只将牛皮袋系回腰间，握紧了刀柄——那是父亲留下的“守心”短刀，此刻刀鞘烫得像揣了块烙铁，烫得她掌心发疼，像在预警什么。
李豫跟上时，左臂伤口扯得生疼。“心烛，”他忍不住开口，“阴茧到底是什么？召我们来的，真的是它本身？”
沈心烛的脚步猛地顿住，枯枝在她脚下“咔嚓”断裂——她极少停顿，除非是被戳中了心底最深的疤。“不知道。”声音低了些，像被雾水打湿，“但我娘临终前说，阴茧是归墟的缺口，里面关着‘不该存在的东西’。我爹……就是为了封它，死在这里的——”
话音未落，前方迷雾突然炸开！像有头巨兽在雾里翻身，翻涌间缓缓浮出一个佝偻的人影。灰袍破烂如蛛网，头发胡须纠结成毡，遮住了整张脸，唯有一根枯木拐杖拄在地上，每敲一下，地面便沁出深黑的印记，印记里爬出细碎的荧光，像极了坟头鬼火。
李豫下意识将沈心烛拉到身后，左手按剑右手摸向符袋——里面三枚爆炎符是最后的底牌。“活人？”他皱眉，这地方连傀儡都如此凶戾，怎会有普通老者？
“不是活人，也非傀儡。”沈心烛的声音压得极低，指尖在刀柄上摩挲，“是地缚灵。困在这里太久，连自己是人是鬼都忘了。”
地缚灵本不主动伤人，可这老者却径直飘来——李豫这才看清，他双脚离地三寸，灰袍下摆空荡荡扫过地面，竟连一丝风都没带起。拐杖敲地声越来越急，像在催命。
“你们……是来找阴茧的？”老者终于开口，声音像两块干硬的骨头在互磨，“呵呵……又来送死了……”
李豫刚要说话，沈心烛突然拽了拽他的衣角，对他轻摇头。她上前半步，微微躬身：“前辈，我们无意打扰，只想知道阴茧的真相。”
老者猛地仰头，笑声像破锣刮过生锈的铁板：“真相？哈哈哈……真相就是，你们每走一步，都在往鬼门关里迈！”拐杖突然指向李豫左臂，“那小子中的蚀骨剑气，是用阴茧外围的怨丝炼的吧？不出一个时辰，胳膊先成黑炭，再顺着血管爬进心脏——到时候，他就是新的傀儡！”
李豫心口一沉。怨丝是阴茧独有的邪物，以生灵怨念为食，被缠上的人最终都会失了理智，变成只知杀戮的怪物。他竟忘了这茬。
“你怎么知道？”沈心烛的手已按在刀柄上，指节泛白，“你到底是谁？”
老者突然收了笑，枯枝般的手缓缓抬起，指尖拨开遮脸的乱发——李豫和沈心烛同时倒抽一口冷气，那根本不是脸！一张布满裂纹的青铜面具扣在头上，左眼位置一道狰狞的刀疤从眉骨裂到下颌，竟与方才被击碎的傀儡面具分毫不差！
“我是谁？”面具下的声音骤然尖锐，像无数钢针扎进耳膜，“我就是三百年前，第一个被阴茧吞掉的闯入者啊！当年我也和你们一样，以为能揭开真相……结果呢？哈哈哈……”笑声在雾中荡开，惊起无数暗紫色的树叶，簌簌落在两人肩头，像撒了一把冰冷的骨灰。
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