鬼市的腥风卷着纸灰掠过青石板路，尽头那盏褪色的红灯笼在风中摇晃，映着香烛摊前花花绿绿的纸钱堆得小山似的。摊主是个穿桃红短袄的中年妇人，鬓边斜插着银箔花，脸上的脂粉厚得像敷了层白灰，脂粉香混着烧残的檀香，在潮湿的空气里凝成黏腻的味儿。与先前冷清的古董摊不同，她这儿倒有三两个客人蹲在摊前挑拣，指尖划过黄纸元宝时簌簌作响。
李豫拉着沈心烛隐在拐角的黑幡后，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，掩去了他们的低语。“你瞧她。”李豫的目光扫过妇人捻着纸钱的手指——指节处的老茧在烛光下泛着青白，那不是常年搓捻香烛能磨出的软茧，倒像是握刀时刀柄硌出的硬棱，“眼神总往客人后颈瞟，像是在防着谁从背后摸过来。”
沈心烛顺着他的视线望去：妇人正给一个戴斗笠的客人包纸钱，手指翻飞间，腕间银镯子滑到肘弯，露出一截苍白的手腕——灯笼光闪过，她瞥见妇人腰间的绛色香囊鼓鼓囊囊，形状方方正正，倒像是裹着短刃的木鞘。“还有那香囊，”沈心烛压低声音，“香料味太冲，像是故意盖着什么金属腥气。”
李豫嘴角勾起冷峭的弧度：“卖香烛的带短刃？倒像是等着谁来‘上香’。走，该给她递‘纸钱’了。”
沈心烛的指尖攥着褪色的蓝布帕子，帕角被泪水洇出深色的痕，声音像浸了冰水的棉线，轻轻一扯就断：“老板娘，”她往前挪了两步，膝盖微屈，像是站不稳似的扶住摊子边缘，“我……我想买最好的金箔纸钱，还有三尺长的白蜡……给我那苦命的孩儿烧烧。”
妇人立刻丢下手里的纸钱，脸上堆起褶子笑，伸手来扶她：“姑娘这是怎么了？瞧着才双十年华，怎就……”指尖触到沈心烛的手，冰凉得像刚从井里捞出来。
“他前儿个还在院里追着蝴蝶跑，”沈心烛的眼泪顺着脸颊滚进衣领，砸在锁骨上凉得她一颤，“那天我去街口买米，回来就见院门开着，桌上的糖糕还冒着热气……找了三天三夜，衙门说怕是被拐子掳了，可我夜里总听见他在耳边哭，说‘娘，我冷’……”她忽然抓住妇人的手，指节因用力泛白，“我听鬼市的老人们说，您这儿的香烛能通阴阳，烧了就能……就能让我跟他说句话，哪怕是听他再喊声娘……”
李豫站在她身后半步，伸手虚扶着她的肩，眉头拧成个“川”字，声音沉得像压着石头：“老板娘，舍妹伤心过度，您多担待。她就这么一个孩儿，若是……若是真能有法子，多少钱我们都肯出。”
妇人脸上的悲戚像被冻住的蜡油，瞬间凝在嘴角。她拍了拍沈心烛的手背，指尖却在悄悄摩挲她的腕骨——像是在掂量这姑娘的身手。“姑娘节哀，”她的声音软下来，却带着钩子似的，“这孩子失踪前，可去过什么古怪地方？或是……撞见了什么不该见的人？”
沈心烛的心猛地一跳，垂在身侧的手悄悄捏了个暗号。“他失踪前三天，”她抽噎着，帕子捂着脸，声音从指缝漏出来，断断续续，“说城西乱葬岗的野花开得好看，要去给我摘……回来就不对劲了，夜里总说胡话，说看见‘黑影在挖星星’，还说……有人拿‘星星’换‘命’，一颗星换一条……”
“挖星星？”妇人的手猛地一缩，像被烫着似的。她退了半步，撞翻了身后的烛台，白蜡“哐当”滚了一地，蜡油溅在纸钱上，烧出几个黑窟窿。“你……你说什么？”
“我也不知道他在胡扯什么，”沈心烛抬起头，泪眼婆娑地望着她，睫毛上挂着的泪珠在灯笼光下闪，“可我听人说，鬼市真有能换命的‘星星’……老板娘，您这儿有吗？我拿我的命换，只要能让他回来……”
妇人脸上的脂粉被冷汗冲得一道一道，像哭花的鬼脸。她突然甩开沈心烛的手，短袄的袖子扫落了摊边的纸钱，哗啦啦飞得漫天都是。“疯言疯语！”她的声音像磨过砂石，“什么星星月亮的，我这儿只卖香烛不卖命！要买就快点，不买就滚！别在这儿碍眼！”
“老板娘怎么突然……”沈心烛踉跄着后退，撞进李豫怀里，脸上满是错愕，眼泪却还在往下掉。
李豫扶住她，目光落在妇人攥紧的拳头上——指节泛白，显然在蓄力。“老板娘何必动气？”他的声音平得像结冰的湖面，“舍妹不过是思子心切，胡言乱语了两句。倒是您，”他往前半步，阴影罩住妇人，“一听见‘星星’就变脸，倒像是……心里藏着什么见不得人的‘交易’？”
妇人的瞳孔骤然缩成针尖。被李豫盯着的地方像被烙铁烫着，她猛地抽手——手腕一拧，竟像泥鳅似的从李豫指缝里滑出去！与此同时，她另一只手闪电般探向腰间香囊，嗤啦一声裂帛响，香囊里的柳叶刃带着幽蓝寒光直刺李豫眉心——刃尖淬的毒在鬼市的阴光下泛着妖异的蓝！
李豫的身体像被风吹动的纸人，只微微侧头，短刃的锋芒擦着他鬓角的发丝掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼。几乎是同一瞬间，他垂在身侧的右手如毒蛇吐信，中指与食指并拢，精准地敲在妇人持刀的腕骨内侧！
“呃！”妇人闷哼一声，整条手臂像被抽了筋，短刃“当啷”坠地，在青石板上蹦了两下，滚进纸钱堆里。她踉跄着后退，后腰撞翻了香烛架子，三尺长的白蜡倒下来，压塌了半堆纸钱，火星子溅起来，烧得纸钱边角蜷成黑蝴蝶。
“你……你们到底是谁？”妇人瘫坐在纸钱堆里，脸上的银箔花掉了一朵，粘在嘴角像块烂疮，声音抖得不成调。她的目光越过李豫的肩，望向鬼市深处——那里的绿灯笼一盏接一盏，光透过纸钱的缝隙漏下来，在地上织出破碎的鬼影。
李豫弯腰捡起那柄柳叶刃，指尖擦过刃尖的幽蓝毒光，眼神冷得像淬了冰。“我们是谁不重要。”他蹲下身，短刃的尖抵着妇人的咽喉，“重要的是，你知道‘星星交易’。说，那‘星星’是什么？谁在跟你们换？最近失踪的孩子，是不是都看见了你们的‘交易’？”
刀刃压进皮肉半分，妇人的喉结疯狂滚动。鬼市的风卷着纸灰扑在她脸上，像无数只冰冷的手在挠她的皮肤。
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