街道上，无数人影如潮水般涌动，密密麻麻，在昏暗中攒动。他们摩肩接踵，却听不到半分人声鼎沸，只有一种令人心悸的死寂在弥漫。一张张脸在幽光下显得模糊不清，仿佛隔了一层磨花的毛玻璃，连五官轮廓都难以辨认。有的行色匆匆，步履间透着一股不属于活人的僵硬，面无表情；有的则在摊位前驻足，伸出干枯如柴的手指，指甲缝里积着黑泥，颤巍巍地指点着商品，口中发出“嘶嘶”的声响，如同破旧风箱漏气，细听之下，却无一字可辨。摊主们的诡异如出一辙，动作迟缓而机械，脸上挂着固定不变的僵硬笑容，如同劣质木偶脸上的涂装，眼神空洞洞的，仿佛被人生生挖去了灵魂。
光线的来源更是诡异。街道两侧并无半盏灯烛，那惨白的光芒，竟是从摊位上陈列的商品，或是他们身上那件件灰败的衣袍中幽幽散发出来，带着一种活人的骨头被水泡胀后的那种灰白色，将整个鬼气森森的夜市映照得如同一场盛大的鬼魅狂欢。
“快跟上！”李豫额角渗出细密的冷汗，压低声音，一把攥住沈心烛微凉的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
他们二人，一身现代服饰，在这群“顾客”中显得格格不入，如同两滴误入墨池的清水。已有几个轮廓模糊的“人影”停下了僵硬的脚步，缓缓地、缓缓地转过头，用那双空洞无物、没有瞳孔的“眼睛”，直勾勾地“看”了过来。那目光并非聚焦，却带着一种穿透骨髓的寒意，让李豫浑身汗毛倒竖，如芒在背。
李豫深吸一口气，拉着沈心烛也学着那些“顾客”的模样，低下头，强迫自己迈出僵硬的步伐，尽量让动作显得不那么“活泛”。他将袖中短刀握得更紧，冰冷的金属触感透过布料传来，稍稍稳住了他狂跳的心脏，手心却已是一片湿滑。沈心烛则紧紧依偎在他身侧，一只手悄然探入腰间，握住了那个绣着五彩丝线、小巧玲珑的香囊，指节因用力而泛白——香囊内并非熏香，而是她精心调制的、能暂时屏蔽生人气味的“敛息散”。
这鬼市竟比他们想象中更为辽阔，仿佛没有尽头，如同一头择人而噬的巨兽，张开了它无边无际的巨口。街道两旁的店铺与摊位连绵不绝，所售之物也愈发怪诞诡谲。一个摊位上，摊主正用枯瘦的手从黑色布袋里掏出“影子”，那影子在袋中不安地蠕动，发出细微的“窸窣”声；一家店铺的琉璃柜台上，摆满了透明琉璃瓶，瓶中装着的“记忆”，是一团团闪烁不定、色彩斑斓的光雾，细看之下，似乎能从中窥见模糊的画面与声音；更有甚者，一个摊位的竹竿上，竟挂着一排排风干的“人脸”，那些脸皮被拉扯得如同面具，表情各异，或哭或笑，或嗔或怒，在惨白的光线下，脸皮边缘的肌肉纤维还在微微抽搐，令人不寒而栗。
空气中弥漫的“饥饿”感越来越浓重，那并非对五谷杂粮的口腹之欲，而是一种源自灵魂深处的、令人窒息的空虚与贪婪渴望，仿佛有无形的触手，正试图钻入他们的四肢百骸，吸食他们的精神与生机。李豫只觉脑袋阵阵发沉，精神力像是被无数细小的吸管抽走，眼前的景物开始像水波一样扭曲、模糊，连脚下的步伐都有些虚浮。
“屏住呼吸，集中精神！”沈心烛急促地在他耳边低语，同时飞快地从香囊里倒出一点淡蓝色的粉末，递到他鼻下，“快，抹在鼻下！”
李豫不及细问，立刻照做。那粉末一入鼻腔，便如同一道冰线直冲天灵盖，激得他一个激灵，混沌的脑子霎时清醒了几分，精神力的流失速度也明显减缓。他感激地看了沈心烛一眼，低声问：“这是什么？”
“这是‘凝神散’，能暂时抵御这些邪祟的精神侵蚀。”沈心烛的声音压得更低，嘴唇几乎贴在他的耳廓上，“这些是‘饿灵’，他们无法直接物理攻击我们，但他们散发的‘饥饿感’会不断侵蚀我们的神智。一旦精神防线崩溃，我们的灵魂就会被他们吞噬，身体也会变成和他们一样的行尸走肉。我们必须尽快找到那股引我们来此的怪味源头，找到失踪的女子，然后立刻离开这里！”
他们强打精神，继续向鬼市深处潜行。越往深处，“人”越发稀少，但留存的“人影”形态也愈发扭曲可怖。有的身形高达数丈，如同一尊移动的铁塔，头颅几乎要碰到街道上方横亘的、不知材质的黑色藤蔓；有的则只有三尺孩童高矮，却顶着一张布满皱纹、如同干涸河床上裂纹的苍老面孔；更有甚者，已经完全失去了人形，化作一团团在地面上缓慢蠕动的漆黑影子，发出细微的“沙沙”声。
突然，一阵刺耳的“嘎吱——”声传来，像是有人用生锈的铁片在刮擦石头，尖锐得让人牙根发酸。
李豫和沈心烛如同受惊的猫鼬，同时停下脚步，身体瞬间绷紧，警惕地循声望去。
只见街道右侧，一个挂着褪色“百味斋”招牌的小吃摊前，一个穿着打满补丁的破烂长衫、身材佝偻如虾米的“摊主”，正以一种极其缓慢的速度，缓缓地转过头来。与其他模糊不清的面容不同，这个摊主的脸清晰得令人心悸——那是一张完全干枯皱缩的脸，皮肤如同被烈日暴晒了百年的老树皮，沟壑纵横，紧紧贴在骨头上。眼窝深陷，是两个黑漆漆的窟窿，没有眼珠，只有无尽的黑暗。嘴巴咧开一个诡异的弧度，露出里面参差不齐、如同野兽獠牙般的暗黄色牙齿，牙缝中还塞着不明的黑褐色污垢。
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