核心议题只有一个：南洋商路。
“尊敬的天朝太子殿下，”暹罗使臣双手合十，语气热切，“我国王上听闻天朝准许葡萄牙、西班牙在广州设商馆，不胜欣羡。暹罗自古与天朝亲善，敢请殿下恩准，于暹罗国都阿瑜陀耶亦设大明商馆，互通有无。”
占城使者紧接着道：“占城愿为天朝水师提供补给港口，只求天朝商船多停泊占城，采购香料、象牙、犀角。”
真腊使者更直接：“真腊有上好稻米、木材、宝石，愿以最惠之价，专供天朝。”
朱雄英静静听完，并未立刻表态，而是看向朱栋。
朱栋会意，笑着开口：“诸位美意，朝廷心领。然商馆之设，关乎国策，需统筹考量。”他顿了顿，“不过，朝廷有意扩大南洋贸易，倒是真的。这样吧——三个月后，市舶司将组织一支官民合营的贸易船队，南下采购。暹罗、占城、真腊皆在停靠之列。届时，船队主事会与诸位细谈采购品类、数量、价格。若合作顺畅，商馆之事，自然可议。”
这话说得滴水不漏：既给了希望，又没立刻承诺；既显示了开放态度，又把主动权握在手中。
三位使臣对视一眼，虽未完全满足，但也知这是眼下能争取到的最好结果，纷纷行礼谢恩。
接见结束后，朱雄英与朱栋并未立刻离开，而是转到偏厅用茶。
“王叔，”朱雄英抿了口茶，“您觉得，南洋诸国为何突然如此热切？”
“被刺激的。”朱栋放下茶盏，“朝鲜内附的消息，已经传到南洋了。这些国家看着朝鲜从藩属变成行省，王室入京，心里能不琢磨？他们这是既想得实惠，又怕步朝鲜后尘——所以一边求商利，一边探口风。”
朱雄英若有所思：“那朝廷该如何应对？”
“分化，拉拢，循序渐进。”朱栋手指轻敲桌面，“对真心归附、位置紧要的，如旧港、满剌加，可逐步加深控制，甚至未来也可考虑设‘特别行政区’。对摇摆不定、只想占便宜的，就用商业利益拴住，慢慢影响。对心怀叵测、暗通西洋的……”他眼中寒光一闪，“该敲打就得敲打。”
他看向朱雄英：“雄英，南洋看似远在海外，实则关乎大明海疆命脉。未来几十年，谁掌控了南洋航路、香料群岛、马六甲海峡，谁就掌控了东西贸易的咽喉。这个道理，咱们现在就要想明白，做布局。”
朱雄英重重点头，将这番话牢牢记在心里。
离开鸿胪寺时，已是未时末。朱栋要去科学院查看新式舰船的图纸，朱雄英则要回东宫批阅奏章。分别前，朱栋忽然想起什么，问道：“对了，你父皇这两日如何？周济民的新药，效果可还稳固？”
朱雄英脸上露出真切的笑容：“好多了！昨日父皇还在御花园走了小半个时辰，只咳了两声。周院使说，照这个势头，开春后应该就能恢复日常理政了。”
“那就好。”朱栋也笑了，“等大哥好了，我也能松快松快，专心去修我的铁路了。”
两人相视而笑，各自离去。
然而他们都不知道，一场隐秘的风波，正在帝国新获得的土地上悄然酝酿。
十日后·乐浪省平壤城·原朝鲜王宫景福宫
昔日的高丽王宫，如今已换上了“乐浪承宣布政使司”的牌匾。
正殿内，炭火熊熊，却驱不散深入骨髓的寒意。李威坐在主位上，下方站着十余名乐浪省新委任的官员，以及……几十名被“请”来的当地两班贵族、乡绅首领。
气氛凝重得能拧出水来。
“今日请诸位来，只为一事。”李威声音不高，却字字清晰，“清丈田亩。”
四个字一出，下面顿时响起一片压抑的骚动。
清丈田亩，在大明内地已推行数年，核心是“摊丁入亩”——将人头税并入田赋，按田亩多少征税。
这政策打击了隐瞒田产、转嫁赋税的豪强，减轻了无地少地农民的负担，但也触动了无数既得利益者的奶酪。
在朝鲜，这个问题更复杂。数百年来，两班贵族、寺庙、地方豪强通过各种手段兼并土地，隐瞒田亩，导致国家赋税流失，百姓困苦。
李芳远在位时曾试图整顿，却阻力重重，最终不了了之。
现在，大明的巡抚来了，第一把火就烧到了最要害处。
“李大人，”一位白发苍苍的老贵族颤巍巍出列，说的是汉语，却带着浓重的高丽口音，“乐浪初附，民心未稳，此时清丈田亩，恐……恐生变乱啊。可否缓行？待三五年后……”
“金老先生，”李威打断他，神色平静，“朝廷体恤乐浪新附，已允诺赋税减半、劳役从轻，此乃浩荡天恩。然田亩不清，赋税何依？若任由隐田泛滥，朝廷减税之惠，岂非尽入豪强囊中？百姓何辜？”
他站起身，走到殿中，目光扫过众人：“本官知道，在座诸位，家中田产只怕都不止明面上的数目。往日如何，朝廷可以不究。但从今日起，所有田亩必须如实登记，按新制纳粮。隐瞒一亩，查实后，田亩充公，户主问罪。”
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