“罪人……必竭尽全力。”
四月底,工部印钞局那间特殊的工作间内,灯火常亮至深夜。
陈良伏在画案前,笔下已有了纪念宝钞的初稿轮廓:正面以紫禁城太和殿为背景,象征皇权稳固;背面则分四角,分别描绘江南水田、海上帆影、边关烽燧、书院讲学,寓意农、商、兵、文并举。中央的龙纹盘旋,龙爪各握谷穗、船锚、剑戟、书卷,细节精妙,气势恢宏。
他画得极其投入,仿佛要将前半生所有的才华、所有的悔恨、所有的感恩,都倾注在这方寸纸面上。
偶尔停笔时,他会望向窗外高墙上的天空,想起妻子、儿子、老母。上月阿福获准来探视一次,说小宝的咳喘好了许多,妻子能下床了,老母亲听说他“为朝廷办事”,高兴得直念佛。
“先生,师娘让我告诉您,”阿福当时红着眼圈说,“好好做事,别再犯错。家里一切都好,等您……等您将来。”
将来。这个词,陈良原本以为已经没有了。
他深吸一口气,重新提起笔,在龙睛处细细点染——那里,他设计了一个极微小的暗记:龙睛瞳孔中,藏着一个“恕”字。
宽恕的恕。这既是对自己的警醒,亦是对皇恩的感念。
五月初三,吴王府澄心殿。
朱栋看着呈上来的纪念宝钞设计初稿,眼中露出赞赏之色。他指着那个“恕”字暗记,对李炎笑道:“这陈良,倒是个妙人。既知罪,又感恩,还将这份心思化入设计中。”
李炎也笑:“王爷,印钞局那边报,陈良工作极其认真,每日作画六个时辰以上,废稿堆了半人高。主事说,他设计的防伪暗记比现有版本复杂数倍,且更隐蔽自然。”
“让他继续。”朱栋将初稿收起,“告诉工部,纪念宝钞的雕版、印刷、发行,一切按计划进行。待宝钞发行那日,让陈良隔着墙,听听市面上的反应——这是对他最好的奖赏。”
“是。”
李炎告退后,朱栋独自走到窗前。暮春的阳光正好,洒在王府花园里,满园新绿,生机盎然。
假钞案至此,算是圆满解决了。没有流血,没有冤屈,还得了一个人才。更重要的是,这个案例将成为大明司法实践中的一个先例——法度威严,但亦存仁恕;惩恶,亦给向善之路。
他想起后世那句话:法律的最高境界,不是惩罚,而是教育。
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