我走到老莫身边时，他正蹲在坑边用尺子量石基的深度。土灰沾在他袖口，指甲缝里全是泥。他抬头看了我一眼，没说话，只是把尺子递了过来。
我接过尺子，低头看了一眼坑底铺好的青岩板。缝隙对得很齐，没有歪斜。我把尺子放在第三层石沿上，手指顺着边缘滑过去，触感平整。
“可以浇底槽了。”我说。
他点点头，站起来拍了拍裤子上的土。“材料都备好了，就等你一句话。”
我朝身后招了下手。刀九提着两个木桶走过来，里面装的是从地心髓晶研磨出的粉末，混着玄铁砂和凝脉胶。他把桶放下，喘了口气。
“这东西真能稳住灵流？”他问。
“试过就知道。”我说，“先倒一半，留一半备用。”
老莫接过桶，开始指挥人手搅拌。他们动作很快，把混合物一层层铺进坑底，每铺完一层就用夯锤压实。空气中渐渐浮起一股淡淡的金属味，不刺鼻，但能感觉到灵力在缓慢聚集。
我退到一旁，看着他们操作。阳光照在坑口边缘，反射出微微的光晕。这是阵眼要通的征兆。
东墙那边传来敲打声。五个人正在垒第三层石基，比原来的墙高出半丈。石头是从巫族换来的黑脊岩，质地硬，不容易被外力击穿。青萝站在边上，手里拿着一张纸，一边核对人数一边记录。
她看见我走过去，停下笔。
“西区药圃还没动工。”她说，“人手不够。”
我看了看东墙，又往营地后面望了一眼。仓库屋顶塌了一角，药草晒架倒在地上，没人管。
“调三个人去西区。”我说，“让阿满也去，能做什么就做什么。”
青萝皱了下眉。“他还烧着，昨天夜里又咳了。”
“我知道。”我说，“但他不想躺着。让他晒药就行，不用搬重的东西。”
她没再说什么，低头在纸上划了几笔，改了轮值表。
我转身往医馆走。门开着，里面传出煎药的味道。阿满坐在门口的小凳上，手里拿着一块干布，正擦一个陶罐。他脸色还是白的，但眼睛有神了。
“感觉怎么样？”
他抬头看我，把手里的罐子举起来。“我在清理药材容器，林七说这些明天要用。”
“别累着。”
“我不闲着。”他说，“躺着更难受。”
我没拦他。人在受伤之后最怕的就是觉得自己没用。只要还能动，就该做点事。
下午的时候，我去了铁匠铺。炉火正旺，两个工匠在打一把新刀。铁块烧得通红，锤子落下去时火星四溅。地上已经摆了六件成品，两把短剑，三根长钉，还有一个小型机关锁。
“能用吗？”
老匠人擦了把汗。“再淬一次火就行。这次加了矿石粉，刃口不容易崩。”
我拿起一把短剑，翻过来检查柄部的纹路。缠的是新麻绳，结实，握感稳。
“多做一些。”我说，“不只是武器，工具也要补上。”
他点头。“明天能出第一批。”
傍晚，我绕到营地后山。这里是水源地，之前被污染过，现在正在清理。五个年轻弟子在挖沟引水，把旧渠里的淤泥铲出来。他们衣服都湿了大半，但没人停。
我站了一会儿，听见其中一人小声说：“天天挖土，什么时候才能练功？”
旁边的人接话：“主阵眼都还没修好，哪来的功夫练？”
“可我们不是修士吗？怎么干起泥瓦匠的活了？”
我没有出声，也没走近。这种话早晚会有人讲，堵不住，也不该堵。
晚上集合的时候，我把所有人都叫到了广场。火堆点起来了，大家围坐着，脸上带着一天的疲惫。
我说：“今天阵眼底槽已经浇完，明天灵脉就能接上。护罩一旦成型，整个营地都有屏障。这不是小事。”
没人说话。
“我知道有人觉得，整日搬石头、挖沟、晒药，不像修行。”我继续说，“但你要是在敌人攻进来那天，发现自己连一把完整的刀都没有，连一处能躲的墙都没有，那时候再想准备，来得及吗？”
火光跳了一下。
“我们现在做的每一件事，都是为了能活得更久一点。活得久了，才有时间去修炼，去变强。墙不是一天垒起来的，路也不是一步走完的。”
我停顿了一下，看着他们的眼睛。
“你们信我，是因为我带回来了材料。但我带回来的东西，得靠你们的手，才能变成活下去的资本。我不求你们喜欢这些事，只求你们把它做完。”
说完我就走了。没再多说一句。
第二天一早，我站在高台上看整个营地。
东墙已经立起了三层基座，比原来宽了一倍。铁匠铺门口排了队，有人在领新打的工具。西区药圃翻完了土，几个轻伤员正在分拣种子。阿满在晒台前帮忙整理药草，动作慢，但一直没停。
孩子依旧在空地上画符。我路过时看了一眼，今天画的比昨天规整多了。他看见我，没站起来，只是低头继续练。
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