房车的桃木轮轴在沙粒中发出吱呀的呻吟，每转动一圈都像是在与这片滚烫的沙漠较劲。灵能护罩表面的云纹已淡得几乎看不见，仅在正午阳光的直射下才勉强显露出一丝微光，仿佛濒死者最后的呼吸。林悦盯着仪表盘上跳动的灵力数值 —— 经过两天两夜的消耗，暖灵芯的能量仅剩 37%，恒温染剂舱里的青竹染也只剩小半罐，碧色液体上漂浮着细小的沙粒，那是穿越黑风口时没来得及过滤的蚀骨沙，在液体中缓慢旋转，像沉在泪水中的尘埃。
她将额头贴在冰凉的车窗上，试图缓解一路累积的疲惫。沙漠的热浪透过玻璃传来，在她脸颊上烙出灼热的触感，仿佛要将皮肤下的血液都煮沸。而远处地平线上那抹若隐若现的绿色，像块被阳光晒褪了色的翡翠，边缘还氤氲着淡淡的水汽，是支撑他们撑过这最后一段路程的唯一信念。林悦忍不住伸出手，指尖在车窗上勾勒着那片绿色的轮廓，仿佛这样就能缩短与它的距离。
“还有三里。” 阿漠突然开口，他干裂的嘴唇上结着血痂，每说一个字都像是在撕扯皮肤，却难掩眼底的激动。他手里攥着块浸透汗水的羊皮，上面用红柳炭画着绿洲的简易地图，圣树的位置被圈了个歪歪扭扭的圈，旁边标注着三枚果实的图案，线条因为紧张或是激动而微微颤抖。“我祖父说，圣树的根须会顺着暗河延伸到沙漠边缘，只要闻到它的气息，就说明快到了。” 他突然深吸一口气，鼻翼翕动着，像是在捕捉空气中最珍贵的宝藏，“是沙枣花的味道，每年结果前都会开一次花，花瓣能染出最正的蜜色。我妹妹以前总喜欢收集花瓣，说是要给部落的孩子们染风筝线。”
话音刚落，房车突然轻微地震动了一下，像是碾过了什么坚硬的东西。苏慕言猛地踩下刹车，桃木车身在沙地上划出半道弧线，轮胎卷起的沙粒打在护罩上，发出细密的噼啪声，像是无数细小的掌声在迎接他们。林悦低头看向暖灵芯，光屏上的灵力波动图突然出现剧烈的锯齿状峰值，像被投入石子的湖面，荡开一圈又一圈的涟漪：“是圣树的灵力场！” 她几乎是扑开车门，一股混杂着水汽与草木清香的风扑面而来，风中还带着淡淡的甜香，像是某种果实成熟的气息，瞬间驱散了鼻腔里积攒的沙尘味，“暖灵芯在共鸣！你看灵能屏，这些波动频率和母亲染剂日志里记录的圣树灵力完全一致！她一定在这里停留了很久。”
三天前从祭坛拿到的青铜盒此刻正放在副驾驶座上，盒盖缝隙中渗出微光，与远处的绿洲遥相呼应，像两颗正在用摩尔斯电码对话的星辰。苏慕言打开盒子，里面的羊皮地图突然自动展开，原本模糊的圣树轮廓变得清晰，树干上浮现出无数细小的纹路，与林悦腕间暖灵芯的光纹惊人地相似，连最细微的转折角度都分毫不差，仿佛出自同一人之手。“这些是快发的灵能轨迹。” 他指尖抚过地图上的纹路，那些线条竟顺着他的指尖爬上房车的操控台，在屏幕上组成完整的护罩修复程序，进度条正以肉眼可见的速度增长，绿色的光带一点点吞噬着红色的警告区域，“父母一定来过这里，他们把修复程序藏在了地图里，像是早就预料到我们会需要它。”
房车驶入绿洲边缘时，林悦终于看清了那片绿色的全貌。千年沙枣木的树冠像一柄撑开的巨伞，覆盖了近半个绿洲，枝桠间垂落着淡金色的气根，在晨光中轻轻摇曳，如同圣徒垂下的手臂，接触到地面的地方竟长出新的幼苗，幼苗的叶片上还带着未褪尽的金色，像是撒了一层碎金。绿洲边缘的溪流泛着碧色，水底的鹅卵石上布满发光的苔藓，水流过的地方，沙粒都染上了淡淡的绿意，像是被染剂浸润过的布料，过渡自然而柔和。
“是‘活水苔’。” 阿漠跪在溪边，掬起一捧水，掌心的苔藓发出荧荧微光，照亮了他掌心纵横交错的纹路，那些纹路仿佛也与圣树的脉络相连，“只有圣树的灵力能滋养这种苔藓，当年我妹妹就是用它染绿了祭祀用的幡旗，她说要让沙漠里也能看到草原的颜色。” 他的声音突然低下去，带着浓浓的鼻音，指尖无意识地摩挲着水面，激起一圈圈细小的波纹，“她总说，圣树的水是有记忆的，能映出心里最想见的人。我试过很多次，可映出的只有我自己……”
林悦的暖灵芯突然发烫，像是有团小火苗在皮肤下游动。她蹲下身将手腕浸入溪水中，碧色的水流接触到灵芯的瞬间，水面竟浮现出模糊的影像：母亲站在圣树下，手里捧着颗橙红色的果实，正往父亲的染剂罐里倒着什么，父亲的手指在罐口画着圈，像是在调配比例，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，勾勒出金色的轮廓，两人的笑声被风吹得七零八落，却清晰地传到林悦耳中，带着染剂特有的清苦与甘甜。“…… 第三枚果实要留给守契者……” 母亲的声音随着水波散去时，林悦在水底的鹅卵石上看到了半枚快发云纹铭牌，另一半显然是被硬生生掰断的，断口处还残留着青竹染的痕迹，那抹碧色在水中微微荡漾，如同母亲温柔的目光。
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