荀攸长叹一声，将手中那份记录着流言细节的绢帛轻轻放在案上，揉了揉眉心：“韩文约此计，毒辣异常。他不与我等争一时之短长，专攻人心弱点。凉州地远民悍，本就对朝廷心存隔阂，董卓旧事更是如同阴影。此谣一出，恰似将这阴影无限放大，点燃了凉州人骨子里的地域之见与生存恐惧。”
他站起身，走到简陋的沙盘前，手指划过武威、金城、陇西：“如今，若我军执意出兵，则每前进一步，在当地人眼中，不再是王师平叛，而是‘关中人’来屠戮‘凉州人’。韩遂、宋建反而被塑造成了保卫乡土的英雄。民心若此，我军纵有强弓硬弩，亦如深陷泥沼，寸步难行。强行进军，非但事倍功半，更可能激起更大规模的民变，届时凉州真将糜烂，难以收拾。”
黄忠沉声道：“公达，可有良策破此僵局？”
荀攸无奈地摇了摇头，苦笑道：“攸所长者，庙堂算略，临阵机变。然此等蛊惑人心、操纵舆论之事，非攸所擅。韩遂此计，看似粗陋，却直指人性根本，近乎阳谋，短期内难有万全之策可解。攸以为……此事牵涉甚大，已非单纯军事所能应对，当立即禀明陛下，请朝廷定夺！”
黄忠闻言，沉默片刻，重重点头：“也罢！即刻以八百里加急，将此处详情及公达判断，呈报陛下！”
……
数日后，长安，未央宫暖阁。
刘协放下荀攸那封字迹工整却透着凝重气息的密信，脸色也沉了下来。他将信递给侍立一旁的郭嘉、贾诩，又示意旁边的诸葛亮、庞统也一同观看。
“好一个韩文约！竟给朕来了这么一手！”刘协冷哼一声，“这‘黄河九曲’，果然名不虚传，弯弯绕绕尽是些上不得台面的手段！”
郭嘉快速阅毕，狭长的眼眸中闪过一丝冷意：“陛下，此乃攻心毒计。韩遂意在困守，拖延时间，以待我军生变，或冀州袁绍那边能有所突破。若处理不当，凉州战事迁延日久，耗费钱粮无数，更恐波及并州，使北疆诸胡再生观望之心。”
贾诩默默看完，脸上依旧是那副古井无波的表情，但眼底深处却掠过一丝了然。他并未立即开口。
这时，年仅十二岁的诸葛亮和十四岁的庞统也已看完信件。两个少年脸上都露出了震惊和思索的神色。他们跟随刘协时日不短，见识了战场征伐、政令谋划，却还是第一次如此直观地感受到“舆论”这把软刀子的可怕威力。这无关兵力多寡，无关城池险固，却能从根本上瓦解敌人的斗志，绑架民意，几近无解！
庞统忍不住低声道：“打仗……居然还可以这样？若无法破解此局，凉州岂非成了死地？并州那边异族不在少数，若闻此风，恐怕也会人心浮动……”
诸葛亮清澈的眼眸中光芒闪烁，接着庞统的话道：“统兄所言极是。此计之毒，在于其利用了信息不畅与地域隔阂。凉州偏远，朝廷仁政难达，百姓易受蒙蔽。韩遂抢先一步占据了‘保卫乡土’的道德高地，使我王师陷入不义之地。学生……又学到了一课。”他的语气带着强烈的求知欲，目光灼灼地看向刘协和几位谋士，期待他们如何破解此局。
刘协将两个少年的反应看在眼里，心中既是欣慰也有些沉重。乱世之中，阴谋诡计层出不穷，让他们早点见识这些，未必是坏事。
“奉孝，文和，你二人可有良策？”刘协将目光投向自己最倚重的两位智囊。
郭嘉沉吟道：“陛下，谣言止于智者，更需真相与实力来粉碎。可双管齐下，一面陛下颁下明旨，痛斥韩遂、宋建造谣惑众、裹挟百姓之罪，重申朝廷只诛首恶，胁从不问，安定民心。另一面，需选派得力干员，深入凉州，尤其是武威等郡，联络当地尚有良知的大族与部落，揭露韩遂真面目，分化瓦解其联盟。”
这时，贾诩终于缓缓开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：“郭祭酒所言在理。然凉州情况特殊，寻常朝廷官吏前往，恐难取信于人，甚至可能被当成朝廷‘清算’的先兆。最好的办法，便是以其人之道，还治其人之身。”
“哦？文和细说。”刘协精神一振。
贾诩道：“首先，陛下可发布讨逆檄文，历数韩遂、宋建历年罪状，如劫掠地方、残害忠良、抗拒朝廷、如今更造谣生事、陷黎民于水火等，将其‘保境安民’的伪装彻底撕下，定性为祸乱凉州的元凶巨恶。”
刘协闻言，眼睛一亮，立刻想到了一个人：“说到写檄文骂人……朕倒是想起一位妙人。祢衡如今正在长安吧？立刻宣他入宫！”
祢衡因为骂袁术的那篇文章天下传诵，被天子特招至长安。
内侍领命而去。贾诩继续道：“其次，也是最关键的一步，需有一部分人，亲自前往凉州，现身说法，稳定人心。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气平淡却意有所指：“这些人，最好是凉州籍，且在凉州有一定声望，能让当地百姓听得进去话的人。”
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