第一节： 墨痕湮灭
长安史馆的窗棂漏进细碎的月光，与案头跳动的烛火缠作一团。史官枯坐案前，指尖摩挲着《西域平叛录》的竹简，竹片上的隶字被烛火映得忽明忽暗。当他的目光掠过王玄策三字时，异变陡生——那枚刻着名字的竹简突然腾起一缕青烟，青幽的火焰毫无征兆地舔舐着竹身，仿佛有看不见的火种在内部燃烧。
青烟袅袅上升，在半空中扭曲成奇异的纹路，竹简上的王玄策三字竟随着火焰的蔓延渐渐淡去，像是被一只无形的大手硬生生从竹片上抹去。待青烟散尽，那枚竹简已变得焦黑脆裂，唯有原本刻着名字的地方，留下一片光滑无痕的空白，仿佛这三个字从未存在过。史官惊得后退半步，撞在身后的书架上，架上的典籍哗啦啦散落一地，却盖不住他粗重的喘息。
与此同时，朱雀大街的尽头，一位独臂老者正拄着拐杖缓缓前行。他的右臂空荡荡地垂在身侧，袖口用粗布仔细缝起，唯有左手紧握的拐杖底端，嵌着一枚寒光闪闪的断足金线。老者驻足在一块被岁月磨得光滑的青石板前，浑浊的眼眸中闪过一丝难以察觉的锐利。他弯腰将拐杖底端的金线刺入石板缝隙，手腕微微转动，金线便如活物般在砖缝中穿梭勾连。
不多时，金线竟从砖缝中勾出半枚残破的铜符。铜符早已被岁月侵蚀得斑驳不堪，表面的铜绿层层叠叠，唯有中央凹陷处，还能隐约看出鸿胪寺的字样，而旁边刻着的年号，却早已被风雨磨平，只剩下模糊的轮廓。老者凝视着铜符，枯瘦的手指轻轻拂过那些蚀痕，指腹传来的粗糙触感，仿佛在触摸一段被刻意遗忘的过往。
城东一处破败的院落里，蒋师仁正坐在门槛上，低头擦拭着一把早已失去锋芒的陌刀。这把曾伴随他征战沙场的利器，如今刀身布满锈迹，刀柄的缠绳也已磨损断裂。他身旁的地上，摆着一个陈旧的刀鞘，刀鞘上压着一卷泛黄的《天竺战图》，纸页边缘早已卷曲破损，上面绘制的山川城池、行军路线，正被几只蠹虫孜孜不倦地啃食着。
蒋师仁叹了口气，伸手拂过画卷，却发现那些被蠹虫蛀出的孔洞，竟恰好连成了二十八星宿的形状，每一个孔洞都对应着一颗星辰，在昏黄的光线下，仿佛一幅天然的星图。他的目光落在画卷角落的一处标记上，那里画着一座高耸的佛塔，塔下的小字依稀可辨——曲女城，破于此。
院落的角落里，一尊半人高的铜佛静静伫立，佛身的金粉早已剥落大半，唯有眉眼间还残留着些许鎏金的光泽。一阵秋风从院墙外吹进来，卷起地上的落叶，也吹动了铜佛身上最后几片残存的金粉。金粉随风飘起，恰好落在那卷《天竺战图》上，在虫蛀的孔洞之间凝聚，竟神奇地凝成了七处墨痕，形状与史官朱笔删改的痕迹一模一样，清晰得仿佛刚被落笔。
蒋师仁猛地抬头，望向铜佛的方向，眼中满是震惊。他还记得，当年王正使率领他们从吐蕃借得一千二百骑兵，又从泥婆罗借得七千铁骑，八千余骑人马翻山越岭，直奔天竺而去。那时的他们，心中只有一个念头——复仇。
那年，王正使率领三十人的使团出使天竺，却遭遇天竺国内乱，篡位的新王阿罗那顺觊觎使团财物，竟下令屠戮使团。三十人的使团，最终只有他和王正使两人死里逃生，其余二十八人全部葬身异国他乡。那一夜的鲜血与哀嚎，至今仍时常在蒋师仁的梦中回响，成为他心中无法磨灭的伤痛。
蒋校尉，收拾一下，我们该出发了。王玄策的声音从院门口传来，依旧沉稳有力，却带着一丝难以察觉的疲惫。蒋师仁站起身，将陌刀插进刀鞘，小心翼翼地卷起《天竺战图》，揣进怀里。他抬头看向王玄策，这位曾经意气风发的大唐正使，如今也已两鬓染霜，唯有那双眼睛，依旧明亮如炬，透着不屈的意志。
两人翻身上马，朝着城外的方向疾驰而去。马蹄踏过长安的街道，扬起阵阵尘土，却无人知晓，这两位曾立下不世奇功的英雄，即将踏上一段被历史遗忘的归途。他们的身后，是繁华的长安，是巍峨的宫阙，也是一座将他们的功绩悄然抹去的牢笼。
当年，他们率领八千联军，一路势如破竹，直逼天竺曲女城。曲女城是天竺的重镇，城高墙厚，守军数万，阿罗那顺自以为固若金汤，却不曾想，王正使早已摸清了城中的防御部署。他利用吐蕃骑兵的机动性和泥婆罗步兵的勇猛，制定了周密的作战计划。
战斗打响的那天，王玄策亲自擂鼓助威，蒋师仁身先士卒，率领精锐骑兵冲破城门。双方在城中展开了激烈的巷战，刀光剑影，血肉横飞。蒋师仁的陌刀挥舞如飞，每一次落下，都能带起一片血花，他仿佛一头暴怒的雄狮，将心中的仇恨全部倾注在刀刃上。王玄策则坐镇中军，指挥若定，调兵遣将，将敌军的防线逐一击破。
经过数日的血战，曲女城终于被攻破，阿罗那顺被俘，天竺各地纷纷望风归降。王玄策没有被胜利冲昏头脑，他下令安抚城中百姓，修复被战火损毁的寺庙和房屋，整顿秩序，恢复生产。他深知，复仇不是目的，让这片土地重归安宁，才是对死去使团成员最好的告慰。
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