管道陡峭向下，仿佛没有尽头。叶凡和岳震如同坠落的石块，在黑暗中顺着冰冷、湿滑、布满锈蚀凸起的管壁飞速下滑。耳畔是呼啸的风声和金属摩擦衣物的刺耳声响，身体各处不断传来撞击的疼痛，但他们不敢有丝毫减速，因为后方那被阻断的管道处，隐约还能听到沉闷的挖掘和能量轰击声——假丹修士正在奋力清理障碍！
“前方…有光！还有…气流！”叶凡眯着眼，透过下方黑暗，隐约看到了一点极其黯淡的、仿佛从缝隙中透出的灰白色天光，同时，一股更加清晰、带着荒寂区特有干燥与冰冷气息的气流从下方涌上！
出口！
两人精神一振。叶凡强忍着身体的疼痛和近乎虚脱的疲惫，努力调整下滑姿势，岳震也咬牙配合。
下滑的速度越来越快，那点灰白光迅速放大，逐渐显露出一个不规则的、被大量碎石和扭曲金属堵塞的管道出口轮廓！出口外，是更加广阔的灰暗空间。
“准备撞上！护住头！”叶凡低吼一声，在即将冲出管道的瞬间，猛地蜷缩身体，双臂交叉护住头脸，同时催动心灯之火最后的余晖和手镯微光护体！
“轰！哗啦啦——！”
两人如同炮弹般撞碎了出口处已经松动的碎石和锈蚀金属网格，翻滚着冲出了管道，重重摔落在一片粗糙、布满细小骨砾的地面上！
巨大的冲击力让叶凡眼前一黑，胸口一阵翻腾，差点又喷出血来。岳震也闷哼一声，落地后连续翻滚了几圈才停下，本就严重的伤势再次受到震荡，嘴角溢出鲜血。
但…他们出来了！脱离了那压抑、危险的管道！
叶凡挣扎着坐起，第一时间环顾四周。这里是一个狭窄、阴暗的天然裂缝底部，宽度不过两三丈，两侧是高耸陡峭、颜色深沉的骨壁和岩石。头顶极高处，是一线灰暗的天空，被两侧岩壁挤压成狭窄的缝隙，透下微弱的天光。裂缝向着两端延伸，一端通向更加幽深的黑暗，另一端则隐约有风声传来，似乎连接着外部。
空气中弥漫着荒寂区特有的尘埃与死寂气息，但比起矿脉内部，少了许多狂暴的能量冲突和“蚀”之污染。最重要的是，后方那个被他们撞破的管道出口，位于裂缝侧壁离地约两丈高的位置，周围被塌落的碎石和扭曲金属 partially 遮掩，从下方看并不显眼。
暂时…安全了。
“咳咳…”岳震剧烈咳嗽着，艰难地撑起身子，警惕地感知着周围和上方的管道出口。片刻后，他松了口气：“追兵…暂时没出来。那塌陷…够他们折腾一阵了。”
叶凡也点了点头，紧绷的神经略微放松，随之而来的是排山倒海般的疲惫与伤痛。丹元彻底枯竭，经脉如同被火焰灼烧过般疼痛，心力更是透支严重，连思考都变得迟缓。身体各处撞击造成的淤伤和擦伤也在隐隐作痛。
他背靠冰冷的岩壁坐下，喘息着，从怀中摸出最后一点“净化星辉结晶”粉末（之前辅助岳震后剩余），也顾不上多少，直接吞服下去。粉末化作丝丝温润的星力，缓慢滋养着干涸的经脉，虽然杯水车薪，但总好过没有。
岳震也盘膝坐下，默默运功调息。他身上残存的“净蚀”之力在“星髓晶核”能量的滋养下，比叶凡恢复得快一些，但脸色依旧难看，显然内伤极重。
裂缝内陷入短暂的寂静，只有上方遥远的风声和彼此粗重的呼吸声。
约莫一刻钟后，叶凡感觉恢复了一丝力气，至少行动无碍了。他看向岳震：“岳统领，此地不宜久留。教团的人清理完障碍，迟早会追出来。我们必须尽快离开，找个更隐蔽的地方从长计议。”
岳震睁开眼，点了点头，眼中却闪过一丝复杂与决绝。他没有立刻起身，而是看向叶凡，沉声道：“叶凡小友，你我虽萍水相逢，但你救我性命，毁敌仪式，更身怀‘墟钥’与‘净’之真意…岳某有几句话，必须现在告知于你。”
叶凡神色一正：“前辈请讲。”
岳震深吸一口气，仿佛在积蓄力量，缓缓道：“第一，关于教团此次行动的真正目的。他们不惜代价进攻矿脉，绝不仅仅是为了‘净源星髓’。其核心目标，是利用矿脉核心庞大的纯净能量，以及我们这些被俘守备军的‘净蚀’本源和灵魂，配合‘圣骸’碎片，在‘叹息之墙’第七区段，强行打开一条通往‘寂灭之眼’外围的、相对稳定的‘侵蚀通道’！”
“根据我们截获的零星情报和上古记载推测，他们计划在下次‘大潮汐’（叹息之墙规则周期性剧烈波动的时期，约每甲子一次，下次就在三个月后）来临，墙的封印力量最薄弱时，发动总攻，一举打通通道，接引‘圣骸’主碎片力量，并尝试唤醒或沟通‘寂灭之眼’中沉睡的…‘归寂主宰’残余意志！”
叶凡倒吸一口凉气：“三个月后？接引‘圣骸’？唤醒主宰残余意志？”这与卫咎和之前获得的情报完全吻合，但时间点更加明确，目标也更加骇人！
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