路途颠簸，但越野车的性能出乎意料的好，加上科尔高超的驾驶技术，他们避开了几处能量乱流区和可能有危险生物活动的区域。当天色大亮时，交汇城那熟悉而破败的轮廓已经出现在地平线上。
他们没有直接返回仓库，而是按照事先与埃德温约定的一个备用安全协议，先将车开到了第七区边缘一处废弃的汽车修理厂。这里表面破败，但地下有一个被静默之庭暗中控制的小型安全屋。
众人互相搀扶着进入安全屋。这里条件简陋，但干净、隐蔽，有基础的医疗设备和通讯装置。小敏立刻接手了医疗工作，用安全屋里的设备为薇拉和沈曼歌做了更详细的检查和处理。林默和李明则开始尝试联系埃德温。
通讯很快接通，埃德温的影像出现在屏幕上，他的脸色比以往更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的焦虑。
“薇拉队长，林默先生，看到你们平安……部分平安归来，我很欣慰。”埃德温的语速很快，“你们在地下和归途的情况，我已经通过薇拉队长队伍里幸存通讯器最后传回的片段数据和你们激活‘秩序之楔’引发的能量波动监测，大致了解了。干得……超出预期。”
他顿了顿，目光扫过屏幕上众人疲惫而带伤的面孔：“但情况紧急，长话短说。第一，薇拉队长和她的队员需要立刻转移到庭内的秘密医疗中心，他们的伤势需要专业处理，而且……庭内现在对第七小队的失踪和‘秩序之楔’的激活反应不一，我需要他们‘正式’露面并接受询问，以掌握主动权。”
薇拉没有犹豫，点头：“我明白。我们听从安排。”
“第二，林默先生，你们团队……”埃德温看向林默，“你们带回来的信息，尤其是关于污染源头现状、古律网络共鸣以及那枚‘秩序之楔’的状态，至关重要。但你们现在也是焦点。‘收尾人’的袭击表明，你们已经被至少一方势力盯上，而且对方不惜代价。仓库可能已经暴露或不安全。”
“我们也有此担心。”林默沉声道。
“我建议，你们暂时也留在安全屋，不要返回仓库。我会派人暗中确认仓库情况，并转移必要物品。同时，”埃德温的声音压得更低，“我需要尽快与你们进行一次面对面的、绝对保密的会晤。有些新情况，必须当面告知。关于维拉尔第一执笔，关于‘灯塔’计划的真正遗留，以及……关于你们带回来的那枚黑色薄片可能涉及的东西。”
林默心中一凛。埃德温如此急切，甚至提到黑色薄片，说明事情比他想象的更严重。
“什么时候？在哪里？”林默问。
“今晚。地点我会另行通知，通过最安全的渠道。在这之前，请务必休息，恢复状态，并保持最高警惕。安全屋的防御系统我已经远程激活，但并非万无一失。”埃德温叮嘱道，“另外，关于那枚破损的锚点印记……尽量不要尝试深度连接或激活，直到我们弄清楚它的状况。它连接着被重创但依旧危险的污染源，状态不稳定。”
通讯结束。安全屋内陷入短暂的沉默。
“看来，埃德温执笔者的压力也很大。”薇拉缓缓道，“庭内暗流汹涌。我们带回来的‘成果’，可能会成为某些人手中的筹码，或者……靶子。”
沈曼歌靠墙站着，虽然脸色依旧不好，但眼神已经恢复了锐利：“兵来将挡。”
李明则开始检查安全屋的防御系统控制终端，嘴里嘀咕：“让我看看，这老头的安全屋有什么高级货……嗯，基础能量屏障、动静感应、反侦察灵能迷雾……还行，就是能耗高了点，得省着用。”
小敏在给阿墙的雾气核心补充一点纯净的秩序能量，帮助它恢复。亮晶晶则好奇地在不大的安全屋里转来转去，最后跳到了林默膝盖上，用脑袋蹭了蹭他握着印记的手，仿佛在安慰。
林默低头看着掌心那枚破损的印记，又看了看被妥善收起的黑色薄片。荒原深处的生死搏杀似乎告一段落，但回归城市，等待他们的并非是安宁的港湾，而是更加复杂诡谲的棋局。静默之庭的内斗、神秘雇主的杀机、“悼亡之影”的阴影、还有那远未解决的污染源头……所有的线头，似乎都随着他们的归来，重新缠绕在了一起，并且绷得更紧。
他轻轻抚摸了一下亮晶晶光滑的皮毛，小家伙舒服地打了个呼噜。
“先休息吧。”林默对众人说道，“养足精神。今晚，恐怕还有硬仗要打。”
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