石头擦干眼泪，指着天空说：“老爷爷没死，他变成星星了。”
其实，凌霄的最后一念，正穿越无尽虚空，向着某个早已消散却又无处不在的存在飘去：
“叶祖，弟子凌霄，八万年前从此地出发，今日归来。”
“这一生，弟子行遍三万六千界，战过九百七十三位剑道强者，护过七处星域生灵。曾以为‘守护’是越大越好，越多越重。”
“如今方知，最难的剑，不是斩开星河，而是护住一方水土的平静；最深的道，不是登临绝顶，而是记得为何出发。”
“弟子初心，今日寻回。”
“此去无憾。”
那念力化作一道微光，融入虚空深处，成为九天剑界又一道新的剑道烙印——不显赫，不张扬，只是安静地存在着，如同村口那棵老槐树，如同每个游子心中永不磨灭的故乡。
而小山村里，生活继续。
春天，有孩子在后山玩耍时，发现石壁上的“初心”二字在雨后微微发光。
夏天，老槐树的金花开得极盛，引来方圆百里的蝴蝶，村民采花酿蜜，蜜有奇效，可治百病。
秋天，金色屏障挡下了一场百年不遇的冰雹，邻村颗粒无收，唯有这个村庄丰收。
冬天，有邪修路过，想掳走孩童修炼邪功。刚踏入村庄范围，金色屏障微震，一道剑意掠过，邪修修为尽废，仓皇逃窜。
村民们渐渐明白：那位老先生留下的，不是一时庇护，而是可传承万世的守护。
他们为凌霄立了衣冠冢，就在老槐树下。没有名字，只刻一行字：
“一个记得回家的人”
每年清明，村民自发祭拜。孩子们在冢前放上野花，大人们洒一杯自酿的米酒。
石头长大，成了村长。他常对村里的孩子说：“知道吗？很久以前，有个老爷爷坐在这里，告诉我们，最强的剑是守护，最深的道是回家。”
“他回家了吗？”
“回了。”石头抬头看天，“以最温柔的方式。”
很多年后，九天剑界的史书记载：
“孤鸿剑帝凌霄，八万三千岁化道。其道化之地，有一山村永受庇护，槐树千年花开不谢。后世称：‘归乡之剑’。”
“评曰：剑者万千，或求杀伐，或求长生，或求无敌。唯凌霄之剑，求的只是‘有人可守，有家可归’。此道至简，亦至深。”
但这些，小山村不知道。
村民们只是日复一日地生活着，在金色屏障的守护下，在满树槐花的香气里。
他们不知道，每当有孩子在山涧石壁前驻足，每当有游子从远方归来，每当有人为保护家园拿起“剑”——无论那剑是铁铸的，还是木削的，或是心中一股气——凌霄留下的那道剑意，就会轻轻震动。
仿佛在说：看，守护的轮回，又开始了。
而这一切的起点，不过是八万年前，一个少年想从狼口中夺回几只羊。
如此简单。
如此深刻。
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