午时的钟声尚未敲响，秦耀辰别院的小餐厅里已是暖意融融，香气四溢。相较于昨夜可堂的宏大场面，这里更显私密温馨。一张花梨木圆桌旁，陆寒星、秦思越和秦耀辰围坐着，当中同样嵌着一个黄铜烤盘，炭火正红，切成薄片的鹿肉、肥美的牛肋条、各色鲜蔬菌菇铺陈其上，被高温逼出“滋滋”的欢快声响，油花跳跃，焦香伴随着袅袅白烟弥漫在整个空间。
佣人悄无声息地端上热饮，白玉盏里是滚烫香醇的奶茶，另一壶则是鲜榨的温果汁。陆寒星捧起奶茶，小心地啜了一口。浓郁的奶香与醇厚的茶味完美融合，顺滑地熨贴过喉咙，一股暖流直通四肢百骸。他满足地眯起了眼睛，像只偷到鱼干的猫儿，连昨夜残留的那点寒意和晨起的拘谨，都被这口热饮彻底驱散了。旁边侍立的佣人戴着白手套，用长筷娴熟地翻动着烤盘上的食物，将烤得恰到好处的部分依次夹到三位少爷面前的鎏金小碟里。
秦思越吃得嘴角冒油，忽然想起什么，冲着陆寒星挑眉笑道：“哎，陆寒星，你还没泡过咱们这儿的温泉吧？尤其是冬天的室外温泉！”
陆寒星正咬着一块焦边鹿肉，闻言一愣，咀嚼都慢了半拍，脸上露出近乎惊恐的神色：“冬天？外面？那不得冻成冰棍儿！”
“噗——”秦耀辰看他那副样子，忍不住笑出声来，清朗的笑声在温暖的室内格外悦耳，“傻弟弟，温泉的水常年都是四十多度，热气腾腾的。你泡在里面，身子暖得像要化开，头发梢上却可能结着冰珠子，那才叫‘冰火两重天’，别有滋味。”
陆寒星把头摇得像拨浪鼓，连连道：“没泡过，也没想试。” 话虽如此，秦耀辰的描述却在他脑海里勾出了一幅奇异的画面。几乎是同时，另一幅截然不同的、深埋在记忆底层的画面不受控制地翻涌上来——那是海城乡下阴冷潮湿的冬天，屋里屋外一样寒气刺骨。所谓的“洗澡”，就是哆嗦着脱掉单薄的衣衫，用瓢从大水缸里舀起刺骨的井水，从头浇下。每一次冰凉的水流接触皮肤，都激得他浑身剧颤，牙齿咯咯作响。小时候，这样洗完十有八九会感冒发烧，可刘娥从不会因为他病了就让他休息。冬天田里没活，却有永远干不完的家务，劈柴、挑水、洗衣、打扫……他常常是头重脚轻，鼻涕直流，却还得咬着牙继续干活。后来，或许是身体习惯了，也或许是心麻木了，竟也就那样扛了过来。
“你别逗他了，”秦耀辰见陆寒星眼神有一瞬间的放空，神色微黯，便温和地打断秦思越的怂恿，夹了一筷子鲜嫩的蘑菇放到陆寒星碟中，“有室内的汤池，一样舒服。他才来北方多久，慢慢适应。”
陆寒星回过神来，将那点不愉快的记忆碎片压回心底，重新专注于眼前香喷喷的烤肉。他咬了一大口，鼓着腮帮子，带着点小小的得意看向秦思越，含糊道：“就是，我有哥哥疼我，才不去挨冻呢。”
秦思越被他这理直气壮撒娇的样子逗得哈哈大笑，指着他说：“哎哟哟，瞧把你得意的！可真像个没断奶的小屁孩！”
陆寒星努力咽下食物，认真反驳：“我比你大！”
“是是是，你年纪大，”秦思越从善如流地点头，眼里却满是戏谑的笑意，“可我怎么一点也没看出来呢？哈哈！”
“好啦，都少说两句。”秦耀辰笑着打圆场，用公筷指了指烤盘边缘几片色泽乳白、纹理特别的菌菇，“尝尝这个，烤松茸。这东西娇贵，时节也短，可不是日常能吃得着的。”
陆寒星依言夹起一片，送入口中。经过炭火短暂的炙烤，松茸特有的、极其浓郁霸道的香气被完全激发出来，混合着油脂的润泽，在口腔里炸开一股山野草木的精华之味，鲜美异常，口感脆嫩中带着独特的韧性。他眼睛亮了亮，诚实地赞叹：“好吃！”
“那当然！”秦思越与有荣焉地接口，语气里带着世家子弟习以为常的骄傲，“这都是跟咱们家交好的、有头有脸的人家送来的年礼。多少人削尖了脑袋想攀上秦家这棵大树，光是过年期间，爷爷收到的拜帖和礼单，怕是能堆满一间书房。”
陆寒星停下了筷子，抬起眼，静静地看着秦思越脸上那种自然而然的、深入骨髓的家族荣誉感。那是一种他熟悉却又始终隔着一层的氛围，是秦家人与生俱来的底气。他能感受到那份骄傲，却无法完全将自己融入其中。
秦耀辰察觉到他细微的沉默，便自然地接过话头，语气里带着赞赏与抚慰：“说到这个，上回那个樱花国间谍案，多亏了寒星你藏起来的关键资料和录音。不仅帮二哥三哥在国际警方那边立了大功，长了脸面，更重要的是，因此清除了一大隐患，上峰特意嘉奖，给咱们秦家颁了‘保家卫国’的勋章。这份功劳，家里都记着呢。”
秦思越也收起玩笑，拍了拍陆寒星的肩膀，笑容真诚：“就是！小家伙看着斯文，关键时刻真挺厉害！胆大心细！” 说着，还顺手揉了揉陆寒星柔软的黑发。
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