他自嘲地笑了笑：“我现在是个被自己人追杀的逃兵，带着足以引发联邦内部地震、甚至导致与学会全面冲突的绝密情报。我需要盟友，需要能将这些情报传递出去、并阻止净化派和学会激进派那疯狂计划的渠道。而你们，正要去‘摇篮’——那里是各方争夺的焦点，也是神族遗产的核心，或许能找到对抗这一切的答案。”
他的逻辑清晰，目标明确，而且……将自己的底牌和盘托出，显得异常坦诚，或者说，孤注一掷。
“你就不怕我们把情报卖给学会，或者别的势力？” 鸦问。
“怕。但你们不会。”“鹰眼”摇头，“我看过腐沼关于你们的详细行动报告（虽然被净化派刻意淡化处理了）。你们的行为模式，不是那种唯利是图的亡命徒。你们在腐沼保护了平民（查尔斯少尉和他的部下），对抗了虫群和虚空侵蚀。你们有底线。而且……” 他看向雷蒙，“‘神选者’的使命，天然就与这种试图扭曲宇宙根本规则的疯狂行为对立。”
不得不承认，“鹰眼”少校的观察和判断相当准确，且极具说服力。
“就算我们相信你，并且愿意合作，我们现在自身难保。” 雷蒙指了指导航屏幕上的悬赏令和“摇篮”星域的危险标识，“学会的追杀令遍布锈蚀港周边，前往‘摇篮’的路危机四伏。我们没能力，也没义务去管联邦内部的烂摊子。”
“我不需要你们立刻去管联邦的事。”“鹰眼”立刻说道，“我只请求两件事：第一，带我离开锈蚀港，摆脱联邦净化派的追杀。第二，在前往‘摇篮’的途中，如果遇到与这种‘规则-虚空融合实验’相关的人或事，尽可能收集信息，并在安全的时候，将情报通过特定渠道传递出去——我知道一些尚未被净化派完全控制的、可靠的联邦内部联络点。”
他的要求并不过分，甚至可以说是在为雷蒙他们提供潜在的情报支持（关于实验和净化派）。带上他，意味着多一个经验丰富的战士和情报源，但也多一份被联邦追捕的风险。
“你的动力甲和装备有追踪装置吗？” 鸦问了一个关键问题。
“标准型号有，但我在逃离前已经拆除了核心定位模块。这套甲胄现在只能提供基础防护和维生，通讯和追踪功能已失效。不过，他们可能会根据我逃离时留下的能量痕迹进行大范围搜索。”“鹰眼”老实回答。
雷蒙思索片刻，看向鸦。鸦微微点了点头，意思是风险可控，此人价值可能大于风险。
“好吧，鹰眼少校。” 雷蒙最终说道，“你可以暂时留在船上。但我们必须约法三章：第一，在船上期间，服从我们的指挥，尤其是涉及权限和隐秘行动时。第二，未经允许，不得使用任何可能暴露我们位置的通讯设备或尝试联络外界。第三，关于联邦内部事务和净化派的情报，我们需要知道更多细节，以评估风险。”
“成交。”“鹰眼”少校毫不犹豫地答应，“我会遵守纪律。关于净化派和实验的更多细节，我们可以稍后详谈。现在……” 他看向导航屏幕，“我们是不是该专注离开这个鬼地方了？”
确实，“影隼”号已经接近秘密航线的末端。前方，锈蚀星环厚重的外壁出现在视野中，那里有一个被标注为出口的、由几块扭曲的巨大金属板构成的“天然裂缝”。
裂缝内部幽深黑暗，但导航显示穿过它，就能抵达星环外壁之外的自由空间。
“坐稳，准备离港。” 雷蒙收回思绪，全神贯注地操控飞船，朝着那道象征着暂时脱离锈蚀港泥潭的裂缝，平稳地驶去。
“影隼”号载着三名各有秘密、各有目标的乘客，如同利箭般射入裂缝的黑暗之中，将锈蚀港的混乱、阴谋与追杀暂时甩在身后。
前方，是更加浩瀚、也更加危险的星辰大海，以及那笼罩在重重迷雾与危机之下的目的地——“摇篮”。而联邦少校带来的黑暗秘密，如同一条潜伏的毒蛇，预示着这场旅程，将不仅仅关乎个人的生存与传承，更可能卷入一场席卷多个文明的、关于宇宙秩序与存在本质的终极风暴。
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