“出发!”
战车缓缓启动。二十万大军如同一条苏醒的黑色巨龙,缓缓涌出长安城,向东而去。前锋三万精骑由麹义统领,玄甲黑马,如同利刃出鞘;中军十万步卒由简宇亲自坐镇,步伐整齐,踏起漫天烟尘;后军七万由张合督率,辎重车辆连绵十里。
四月二十,大军出潼关,过雒阳,沿黄河东进。沿途郡县望风归附,百姓箪食壶浆以迎。简宇严令不得扰民,违者立斩。大军所过之处,秋毫无犯。
四月廿五,大军抵达白马渡。
黄河在暮春时节水量丰沛,河面宽阔,波涛汹涌。数百艘渡船早已在渡口等候,但二十万大军渡河仍需时日。简宇下令分批渡河,骑兵先行,步卒次之,辎重最后。
他站在渡口旁一处高坡上,望着眼前滚滚东去的黄河水。暮春的风吹动他玄色披风,猎猎作响。夕阳西下,将黄河水染成一片金红。
“丞相,”徐晃策马而来,在坡下勒马抱拳,“前锋三万骑已全部渡河,正在北岸整队待命。”
“好。”简宇点头,“公明,你率骑兵先行,直扑黎阳。黎阳月前已被雪妹取下,如今是我军治下。你进驻后,安抚百姓,整备城防,为我大军开辟立足之地。”
“诺!”徐晃领命,调转马头,率亲兵驰下高坡。
四月廿八,简宇亲率中军渡过黄河,进驻黎阳。
此时的黎阳城,已是一片安宁景象。城门大开,城头“简”字大旗在暮春风中飘扬。街道两旁,百姓扶老携幼,箪食壶浆,面带笑容立于道旁相迎。简宇军纪严明之名早已传遍河北,百姓见大军入城,非但不惧,反而欢欣鼓舞。
“丞相万福!”
“丞相终于来了!”
“这下河北真有太平日子过了!”
欢呼声此起彼伏。简宇端坐战车之上,向百姓挥手致意。他目光温和,嘴角带着淡淡笑意,与誓师时的威严判若两人。
太守府前,简雪早已率众将等候。先前简雪驻守清河,但得知兄长将至,她安排张燕、陈宫镇守清河郡,自己则是前来黎阳镇守,顺便迎接兄长。见简宇车驾到来,简雪上前一步,躬身行礼:“兄长。”
简宇下得车来,上前扶起简雪,上下打量,眼中满是赞许:“阿雪辛苦了。取黎阳,定清河,下阳平,安广平,数月间助我平定大半个河北,立下如此大功,为兄当为你设宴庆功。”
简雪抬头,露出一张清丽面容。她年约二十七八,眉目如画,但那双眼睛却锐利如鹰,带着久经沙场的沉稳。一身银色轻甲,外罩白色披风,腰佩长剑,英气逼人。
“兄长谬赞。”简雪声音清冷,“此皆将士用命,百姓归心之功,雪不敢独领。河北大局虽定,然邺城未下,袁绍未平,此时庆功,为时尚早。”
简宇大笑:“好好好,胜不骄,败不馁,不愧是我简家儿女。走,府中说话。”
四月廿九,黎阳太守府。
大堂内,简宇坐于主位,简雪侍立一旁,张宁、赵云、夏侯轻衣、马超、马云禄、孙策、麹义、张辽、高顺、贾诩、刘晔、徐晃、张合、庞德、黄忠、刘赪等文武分列左右。
“雪儿,邺城情况如何?”简宇问。
简雪拱手道:“回兄长,邺城守将审配,乃河北名士,治军严谨,深得袁绍信任,还有谋士许攸相助。城中现有精兵三万,粮草足支半年,城防坚固,强攻不易。某已分兵围城,但审配、许攸守御有方,一时难下。”
简宇沉吟片刻,缓缓道:“邺城乃河北根本,袁绍必不肯轻弃。我二十万大军既已至此,当一鼓作气,拿下此城。传令全军,明日开拔,兵发邺城。本相要亲自会会这位审正南和这许子远。”
“诺!”
五月初一,简宇二十万大军进抵邺城郊外。
暮春时节的河北平原,草木葱茏,田野间已有农人耕作。但此刻,二十万大军的到来打破了这片宁静。旌旗蔽日,刀枪如林,黑压压的军阵从地平线一直铺展到邺城脚下。
简宇骑马立在一处高坡上,远远望着眼前这座雄城。邺城城墙高达四丈,以青灰色巨石砌成,在午后的阳光下泛着冷硬光泽。城楼巍峨,箭塔林立,护城河宽达三丈,水面在风中泛起粼粼波光。城头“袁”字大旗在风中猎猎作响,守军身影在垛口间隐约可见。
“好一座河北第一坚城。”简宇喃喃道。
徐晃在旁沉声道:“丞相,末将已察看地形,邺城城防之固,实属罕见。强攻恐伤亡惨重。”
“那就围。”简宇淡淡道,“传令:麹义率三万兵驻东门,徐晃率三万兵驻南门,孙策率三万兵驻西门,马超率三万兵驻北门。各军深沟高垒,广设鹿角,将邺城围得水泄不通。每日遣小队佯攻,疲其守军即可。”
“诺!”
二十万大军开始调动。短短两日,邺城四周便建起连绵营寨,壕沟深达丈余,鹿角拒马密布,将邺城围得铁桶一般。
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