“出发！”
战车缓缓启动。二十万大军如同一条苏醒的黑色巨龙，缓缓涌出长安城，向东而去。前锋三万精骑由麹义统领，玄甲黑马，如同利刃出鞘；中军十万步卒由简宇亲自坐镇，步伐整齐，踏起漫天烟尘；后军七万由张合督率，辎重车辆连绵十里。
四月二十，大军出潼关，过雒阳，沿黄河东进。沿途郡县望风归附，百姓箪食壶浆以迎。简宇严令不得扰民，违者立斩。大军所过之处，秋毫无犯。
四月廿五，大军抵达白马渡。
黄河在暮春时节水量丰沛，河面宽阔，波涛汹涌。数百艘渡船早已在渡口等候，但二十万大军渡河仍需时日。简宇下令分批渡河，骑兵先行，步卒次之，辎重最后。
他站在渡口旁一处高坡上，望着眼前滚滚东去的黄河水。暮春的风吹动他玄色披风，猎猎作响。夕阳西下，将黄河水染成一片金红。
“丞相，”徐晃策马而来，在坡下勒马抱拳，“前锋三万骑已全部渡河，正在北岸整队待命。”
“好。”简宇点头，“公明，你率骑兵先行，直扑黎阳。黎阳月前已被雪妹取下，如今是我军治下。你进驻后，安抚百姓，整备城防，为我大军开辟立足之地。”
“诺！”徐晃领命，调转马头，率亲兵驰下高坡。
四月廿八，简宇亲率中军渡过黄河，进驻黎阳。
此时的黎阳城，已是一片安宁景象。城门大开，城头“简”字大旗在暮春风中飘扬。街道两旁，百姓扶老携幼，箪食壶浆，面带笑容立于道旁相迎。简宇军纪严明之名早已传遍河北，百姓见大军入城，非但不惧，反而欢欣鼓舞。
“丞相万福！”
“丞相终于来了！”
“这下河北真有太平日子过了！”
欢呼声此起彼伏。简宇端坐战车之上，向百姓挥手致意。他目光温和，嘴角带着淡淡笑意，与誓师时的威严判若两人。
太守府前，简雪早已率众将等候。先前简雪驻守清河，但得知兄长将至，她安排张燕、陈宫镇守清河郡，自己则是前来黎阳镇守，顺便迎接兄长。见简宇车驾到来，简雪上前一步，躬身行礼：“兄长。”
简宇下得车来，上前扶起简雪，上下打量，眼中满是赞许：“阿雪辛苦了。取黎阳，定清河，下阳平，安广平，数月间助我平定大半个河北，立下如此大功，为兄当为你设宴庆功。”
简雪抬头，露出一张清丽面容。她年约二十七八，眉目如画，但那双眼睛却锐利如鹰，带着久经沙场的沉稳。一身银色轻甲，外罩白色披风，腰佩长剑，英气逼人。
“兄长谬赞。”简雪声音清冷，“此皆将士用命，百姓归心之功，雪不敢独领。河北大局虽定，然邺城未下，袁绍未平，此时庆功，为时尚早。”
简宇大笑：“好好好，胜不骄，败不馁，不愧是我简家儿女。走，府中说话。”
四月廿九，黎阳太守府。
大堂内，简宇坐于主位，简雪侍立一旁，张宁、赵云、夏侯轻衣、马超、马云禄、孙策、麹义、张辽、高顺、贾诩、刘晔、徐晃、张合、庞德、黄忠、刘赪等文武分列左右。
“雪儿，邺城情况如何？”简宇问。
简雪拱手道：“回兄长，邺城守将审配，乃河北名士，治军严谨，深得袁绍信任，还有谋士许攸相助。城中现有精兵三万，粮草足支半年，城防坚固，强攻不易。某已分兵围城，但审配、许攸守御有方，一时难下。”
简宇沉吟片刻，缓缓道：“邺城乃河北根本，袁绍必不肯轻弃。我二十万大军既已至此，当一鼓作气，拿下此城。传令全军，明日开拔，兵发邺城。本相要亲自会会这位审正南和这许子远。”
“诺！”
五月初一，简宇二十万大军进抵邺城郊外。
暮春时节的河北平原，草木葱茏，田野间已有农人耕作。但此刻，二十万大军的到来打破了这片宁静。旌旗蔽日，刀枪如林，黑压压的军阵从地平线一直铺展到邺城脚下。
简宇骑马立在一处高坡上，远远望着眼前这座雄城。邺城城墙高达四丈，以青灰色巨石砌成，在午后的阳光下泛着冷硬光泽。城楼巍峨，箭塔林立，护城河宽达三丈，水面在风中泛起粼粼波光。城头“袁”字大旗在风中猎猎作响，守军身影在垛口间隐约可见。
“好一座河北第一坚城。”简宇喃喃道。
徐晃在旁沉声道：“丞相，末将已察看地形，邺城城防之固，实属罕见。强攻恐伤亡惨重。”
“那就围。”简宇淡淡道，“传令：麹义率三万兵驻东门，徐晃率三万兵驻南门，孙策率三万兵驻西门，马超率三万兵驻北门。各军深沟高垒，广设鹿角，将邺城围得水泄不通。每日遣小队佯攻，疲其守军即可。”
“诺！”
二十万大军开始调动。短短两日，邺城四周便建起连绵营寨，壕沟深达丈余，鹿角拒马密布，将邺城围得铁桶一般。
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