而此时此刻，惶惶如丧家之犬的韩猛，正带着不足千人的残兵败将，没命地向清河郡城逃窜。他不知道，前方等待他的，不仅仅是背后简雪的追兵，更有来自东方、已经攻入清河腹地的另一支虎狼之师——张辽的兵锋。
夕阳西坠，将天边云霞烧成一片金红，也为初春的原野镀上了一层血色余晖。一支不足千人的队伍，如同被狼群追逐的伤鹿，在官道上跌跌撞撞地奔逃。
队伍凌乱不堪，旗帜倒伏，兵器残缺，士卒们个个盔歪甲斜，脸上写满了惊魂未定与深入骨髓的疲惫。
队伍最前方，韩猛脸色铁青，嘴唇干裂，一双原本锐利的眼睛此刻布满血丝，死死盯着前方隐约可见的清河城郭轮廓。他年约四旬，正值壮年，但连日的败绩、逃亡的狼狈，让他看起来苍老了许多。身上的明光铠沾满泥泞血污，胸甲处还有一道被流矢刮开的狰狞裂口，露出内里的衬袍。
从延津一路狂奔，收拢溃兵，也仅得这八百残卒。黄河畔那一万五千大军灰飞烟灭的景象，如同噩梦般在他脑海中反复闪现。败了，一败涂地，败在一个女子诡谲的算计之下！
这奇耻大辱如同毒火灼烧着他的心肺，但此刻，更强烈的是对生存的渴望。只要回到清河，凭借城墙，收拢郡内兵马，或许……还能有一线生机。
“将军！清河到了！是清河城！” 身边亲兵声音嘶哑，带着劫后余生的激动。
韩猛深吸一口气，仿佛要将胸膛里的憋闷和恐惧都吐出去。到了，终于……嗯？等等！
他猛地眯起眼睛，极目望向城头。夕阳的逆光有些刺眼，但他依然清晰地看到，那在城楼最高处猎猎飘扬的，并非他熟悉的袁军旗帜，也非任何留守部将的认旗，而是一面玄色为底、金线镶边、在夕阳下反射着刺目光芒的——“张”字大旗！
张？张辽？张文远！他不是在渤海与袁谭公子对峙吗？怎么会……渤海！难道……就连渤海也……
一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶，韩猛浑身汗毛倒竖，几乎要窒息。他猛地勒住战马，战马嘶鸣着人立而起，身后残兵也一阵慌乱停下。
就在这时——
“呜——呜呜——！”
低沉而穿透力极强的号角声，自清河城头骤然响起，撕裂了黄昏的寂静！
紧接着，是沉闷如雷、撼动大地的战鼓声！
清河城门轰然洞开！吊桥重重落下！一队队甲胄鲜明、队列严整的骑兵，如同黑色的铁流，从城门中汹涌而出！当先三员大将，正是张辽、高顺、管亥！
张辽白马银甲，手持那柄造型奇异、刃身隐有风雷纹路的召虎风雷刃，神色冷峻。高顺沉默如山，手中浑铁陷阵枪斜指地面，稳如磐石。管亥则咧着大嘴，满脸横肉因兴奋而抖动，手中一柄沉重的迅掠刃跃跃欲试。
三将身后，是杀气森然的陷阵营重步兵，以及两翼展开、蓄势待发的精锐轻骑，总兵力不下万人，军容鼎盛，与韩猛这八百残兵败将形成天壤之别。
“韩猛！” 张辽声如雷霆，在旷野上炸响，“渤海已克，袁谭已擒！尔丧师辱国，还有何面目苟活？下马受缚，尚可保全性命！”
字字如锤，砸在每一个逃亡的袁军士卒心头。最后的希望，彻底破灭。渤海丢了，公子被擒，连清河也落入了敌手！绝路，真正的绝路！
韩猛身躯剧震，看着眼前这支以逸待劳、杀气腾腾的大军，又回头看看身后这群面如死灰、抖如筛糠的残兵，一股深沉的无力感和绝望瞬间淹没了他。反抗？以卵击石。逃？四面皆敌。难道真要像野狗一样被追杀至死？
“将军……” 亲兵的声音带着哭腔和绝望。
韩猛脸上肌肉抽搐，目光扫过自己沾满血污的双手，又落在手中那柄陪伴自己多年的战刀上。这刀，曾饮过无数敌将之血，如今……他惨然一笑，笑容苦涩至极。
“哐当！”
战刀被掷于地上，发出清脆而刺耳的声响。
“韩猛……愿降。” 他嘶哑地说道，声音干涩，仿佛用尽了全身力气。话音落下，他整个人都佝偻了几分，仿佛瞬间被抽走了脊梁。
主将弃械，余下残兵再无斗志，纷纷丢下兵器，跪地请降。
张辽一挥手，青州军士卒上前，将韩猛及其残部悉数缴械捆缚。韩猛被单独押至张辽马前，他抬起头，死死盯着张辽，眼中充满了不甘、怨毒和颓丧：“张辽……你……”
张辽居高临下，目光平静：“韩将军，非某神速，实乃将军……败得太快，逃得太慢。押下去，好生看管，待丞相或小姐发落。”
“诺。”
四月十八，巳时。 简雪率兖州军主力一万八千人，自黄河渡口北上，抵达清河。见城头易帜，城门洞开，守军出迎，她心中了然。及至见到张辽等人，清冷的脸上露出一丝浅淡笑意。
“文远将军用兵如电，雪，佩服。” 她于马上欠身，“渤海方定，便千里奔袭，直取清河腹心，生擒韩猛，真乃虎将。”
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