书接上回，渤海郡，南皮城。
初春的寒风依旧料峭，但南皮城头飘扬的旗帜已然更换。玄底金边的“张”字大旗在城楼最高处猎猎作响，取代了昔日袁氏的旌旗。
城门洞开，一队队青州军士卒押解着垂头丧气的俘虏、驱赶着满载粮草军械的大车鱼贯而入，秩序井然。街市上行人稀少，店铺大多关门闭户，只有零星几个胆大的百姓从门缝里窥视着这支陌生的胜利之师。
郡守府大堂已被临时改为中军行辕。张辽端坐于原本属于袁谭的主位之上，虽大胜之后，脸上却无多少喜色，只有一片沉静的肃然。他未着全甲，只穿一件半旧皮甲，外罩深青战袍，但手上那柄斩杀了不知多少敌将的召虎风雷刃始终未曾放下。高顺、管亥分坐左右下首，皆甲胄在身，面上带着激战后的疲惫与尚未散尽的杀气。
“文远，此战斩首四千余级，俘敌近万，缴获粮草辎重无数，可谓大捷！”管亥声如洪钟，咧着嘴，露出被血战崩缺了一角的门牙，眼中满是兴奋，“袁谭那小子关在后院，辛评已经答应投降，汪昭倒是硬气，一言不发。咱们何时押解他们回京师向主公报捷？”
张辽没有立刻回答，目光落在面前摊开的巨幅冀州地图上，手指从刚刚标注为“已克”的南皮城，缓缓向南移动，最终停留在“清河郡”三个字上。
“渤海虽下，然战事方起，未到庆功之时。”张辽声音平稳，却带着不容置疑的分量，“主公亲率大军前来，简雪将军正与韩猛鏖战于黄河渡口，吕将军出井陉奇袭常山……我军东路，岂能仅满足于渤海一隅？”
高顺微微颔首，他脸上溅射的血迹已干涸发黑，更衬得面色沉毅：“将军所言极是。清河郡位于渤海以西，邺城东南，乃冀州腹地之东部门户，更是连接渤海、安平、巨鹿等郡之要冲。韩猛率军驻守黄河，其郡内必然空虚。此时若乘胜西进，可打他一个措手不及。若能先破平原，再下清河，则我军兵锋可直指邺城之背，与简雪将军、吕将军形成合围之势。”
“着啊！”管亥一拍大腿，震得案几上的茶盏都跳了跳，“那还等什么？俺这就去点齐兵马，杀奔平原，拿下清河！韩猛那厮若回援，正好半道截杀，若他不回援，咱们就端了他的老窝！”
张辽抬眼看向二人，沉声道：“孝父（高顺），你部陷阵营此战伤亡如何？尚可再战否？”
高顺起身，抱拳，甲叶铿然：“回将军，陷阵营伤亡五百余人，皆是轻伤，重伤及阵亡者不足两百。现仍有七千五百可战之兵，士气高昂，随时可战！”
“好。”张辽点头，又看向管亥，“公亥，你部游骑、伏兵可曾懈怠？”
“哪能啊！”管亥把胸脯拍得砰砰响，“儿郎们刚打了胜仗，手正热乎着呢！砍十个袁兵和砍一百个没区别！将军你就下令吧！”
张辽不再犹豫，霍然起身，走到地图前，手指重重一点清河郡东边的平原郡：“既如此，我军兵分三路。高顺！”
“末将在！”
“命你率七千陷阵营为前军，即刻出发，沿漳水北岸官道，直取平原！记住，逢山开路，遇水搭桥，遇小股敌军则歼之，遇坚城则围而不攻，等我大军到来！我要你在五日内，兵临平原城下！”
“诺！”高顺肃然领命。
“管亥！”
“俺在！”
“命你率五千轻骑为游击，多派哨探，广布耳目。你的任务有三：其一，扫荡平原郡内各县零星守军，剪其羽翼；其二，严密监视黄河方向，若韩猛闻讯回援，务必迟滞其行军，随时报我；其三，若遇袁绍从邺城或其他方向派来的援军，同样袭扰牵制，不可使其从容赴援！”
“得令！将军放心，管亥绝不让一只苍蝇从俺眼皮子底下飞过去！”管亥咧着嘴，眼中凶光闪烁。
“牛盖！”
“末将在！”副将牛盖出列。
“命你统率剩余步卒及全部降卒、辎重，为中军，随后跟进。务必保持粮道畅通，护佑伤员。”
“诺！”
分派已毕，张辽目光扫过堂下众将，最后落在地图那纵横交错的线条与城池标记上，仿佛已看到铁骑踏破平原，烽烟直逼邺城的景象。“此战，贵在神速，贵在出其不意。袁谭新败，渤海沦陷的消息尚未完全传开，韩猛主力被简雪将军拖在黄河，此正是天赐良机！诸君，建功立业，便在此时！”
“愿随将军，扫平平原！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
四月十一，清晨，薄雾未散。
高顺的七千陷阵营已如一支沉默的黑色利箭，射出南皮城，沿着被车马碾出深深辙印的官道，向西疾进。这些百战老卒经过一夜休整，洗去血污，补充了干粮食水，此刻虽默不作声，但行进间步伐坚定有力，一股无形的肃杀之气弥漫在队伍上空。他们没有打鲜艳的旗帜，只有简单的认旗指引方向，尽量避开大道，专拣小路捷径，以求最快的速度。
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