云澈澜看着她眼底翻涌的暗色，忽然想起上月在寒潭遇见她时，看见她对着水面落泪。那时他才知道，原来这个总带着笑的姑娘，袖口藏着半幅被泪水洇湿的婚书——萧景轩休书里的字迹，比他当初写情书时还要工整。
“鹿姑娘，”他忽然压低声音，从袖中取出片泛黄的信笺，“今日有人在城南破庙发现这个，你看看是否认得。”
鹿筱接过信笺的瞬间，指尖猛地一颤。那是她去年冬天写给柳逸尘的信，墨迹早已淡得几乎看不见，可末尾那个歪斜的“安”字，分明是被人用刀刻上去的。她忽然想起三日前在寒潭边看见的脚印，那是双绣着云纹的男鞋，与萧景轩常穿的那双一模一样。
“督主可知，”她忽然将信笺折好塞进袖中，声音轻得像片落在霜上的槿花瓣，“这世上最凉的，不是寒潭的水，而是人心的霜。就像萧景轩，他总说林茹筠是他的青梅竹马，可当年在荒野里背着我走了三天三夜的，也是他。”
云澈澜看着她转身走向月亮门，斗篷在风中扬起一角，露出裙角绣的半枝木槿。他忽然明白，为何鹿筱总在药膳里加槿花——这花看似柔弱，却能在最贫瘠的土地上扎根，哪怕被霜打了、被风吹了，第二天依旧能开出新的花来。
亥时三刻，萧府西跨院。林茹筠盯着案上的青瓷碗，碗底的“景”字在烛火下泛着微光。她忽然想起三年前在杏花树下，萧景轩说要娶她为妻，却在第二日奉了父母之命，抬着花轿进了鹿家的破院子。
“小姐，该喝药了。”翡翠端着汤勺走近，忽然听见窗外传来脚步声。她掀开帘子的瞬间，看见道白影闪过，像是件男子的广袖长袍。
林茹筠的指尖划过碗沿，忽然触到个凸起的纹路。她借着烛光细看，只见碗底“景”字旁边，不知何时多了道浅刻的痕迹，像片蜷缩的槿叶。那是鹿筱的暗记，她曾在给萧景轩的醒酒汤里用过，那时他还笑着说：“筱筱的字，比太医院的药方还难懂。”
“摔了吧。”她忽然将碗推给翡翠，帕子擦过嘴角时带下抹冷笑，“我倒要看看，她还能忍到何时。”
翡翠刚要接碗，窗外突然传来“扑通”一声。两人对视一眼，掀开帘子便看见墙角蜷着个婆子，正是白日里去催药的刘妈妈。她胸前插着支银簪，簪头的并蒂莲染着血，在月光下像朵开败的花。
“小姐，这……”翡翠吓得后退半步，手中的碗“当啷”落地，汤汁渗进青砖缝里，像道未干的泪痕。
林茹筠盯着刘妈妈扭曲的面容，忽然注意到她指间捏着片碎瓷，上面隐约有“休书”二字。她忽然想起今早萧景轩说的话：“等过了这月，便找个由头休了她，省得碍眼。”
夜风卷着槿花残瓣吹进院子，林茹筠忽然觉得心口发紧。她摸着腕上的玉镯，那是萧景轩从鹿筱那里抢来的，此刻却冰得像块寒铁。远处传来更夫敲梆子的声音，梆子声里混着隐约的狼嚎，像极了那年在荒野里，鹿筱抱着受伤的她，哼的那支凄凉的歌。
鹿筱回到自己院子时，看见青禾正对着石桌上的信发呆。那是萧府送来的帖子，烫金的“萧府家宴”四个字刺得人眼疼。她忽然想起三年前的中秋，萧景轩说要带她去看灯会，却在宴席上把她晾在角落，只顾着给林茹筠夹菜。
“姑娘，您真的要去吗？”青禾看着她收下帖子，声音里带着哭腔，“上回宴会上，他们当众说您克夫，还把您熬的参汤泼在地上……”
鹿筱指尖划过帖子边缘，忽然笑了：“为何不去？木槿花若怕了霜，又怎开得满庭芳？”她转身从衣柜里取出件月白长裙，裙角绣着的木槿花比往日多了几片叶子，叶脉里藏着细如发丝的银线，那是洛绮烟送她的“防身衣”。
戌初，萧府正堂。鹿筱踩着木屐跨过门槛时，听见席间传来低低的议论。萧景轩坐在主位，身边挨着林茹筠，两人正在分食一盘蟹粉豆腐，他的筷子频频落在她碗里，倒像是忘了坐在下首的发妻。
“弟妹来了。”萧景轩抬头看见她，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了惯常的冷淡，“坐吧，今日是茹筠的生辰，她念着旧情，非要请你过来。”
鹿筱看着林茹筠腕上的玉镯，那是她母亲留下的嫁妆，此刻正随着主人的动作晃出细碎的光。她在末座坐下，看见面前的青瓷碗里漂着几片槿花，汤面上凝着层薄霜——这是萧府新厨子的手艺，专会在菜里做些伤人的把戏。
“姐姐尝尝这蟹粉豆腐，”林茹筠忽然夹了一筷子放进她碗里，指尖的金护甲擦过碗沿发出刺耳的响，“景轩说你自小在荒野长大，没吃过这样的细菜。”
鹿筱看着碗里的豆腐，忽然想起那年在寒潭边，萧景轩把自己的棉袄裹在她身上，说：“筱筱别怕，等我考中功名，定让你天天吃蟹粉豆腐。”如今他功名未就，却先让别的女子穿上了他的温柔。
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