不过,由于朝廷暂时无力派遣援军,班超只能依靠西域诸国的力量,独自应对匈奴和反叛诸国的威胁。
接下来的几年里,班超凭借着过人的智谋和外交手腕,在西域诸国之间纵横捭阖。
他联合于阗、疏勒等国,多次击败龟兹的进攻;同时,他还积极联络乌孙等大国,争取他们的支持。
乌孙是西域的强国,拥有十万骑兵,当年汉武帝曾将公主嫁给乌孙国王,双方有着深厚的渊源。
班超上书朝廷,建议遣使安抚乌孙,与乌孙联合对抗匈奴和龟兹。
汉章帝采纳了他的建议,派遣使者前往乌孙,成功与乌孙建立了同盟。
建初三年,班超率领疏勒、于阗、拘弥等国的军队一万人,攻打依附于龟兹的姑墨国,攻破了姑墨国的石城,斩杀七百余人。这场胜利,极大地鼓舞了西域诸国的士气,也让班超更加坚定了平定西域的信心。
他再次上书朝廷,请求派遣援军,准备一举平定龟兹,彻底稳定西域局势。
班超在奏疏中写道:“臣凭借大汉的威德,联合西域诸国,已经取得了一定的成效。如今西域诸国大多愿意归附汉朝,只有龟兹、焉耆等少数国家还在顽抗。若能派遣少量援军,臣便可借助诸国之力,消灭龟兹,平定西域。臣愿效仿谷吉效命绝域,张骞弃身旷野,为大汉开拓疆土,虽死无恨!”
汉章帝看到奏疏后,深受感动。
此时,平陵人徐干上书朝廷,愿意自告奋勇,率领军队前往西域辅佐班超。
汉章帝大喜,任命徐干为假司马,率领一千名弛刑徒和义从前往西域,支援班超。
援军的到来,让班超如虎添翼。
建初五年,徐干率领援军抵达疏勒,与班超会合。
此时,莎车国见汉朝援军到来,又背叛了龟兹,重新归附汉朝;而疏勒国的都尉番辰却趁机反叛。
班超与徐干联手,率领军队讨伐番辰,大破番辰的军队,斩杀一千余人,俘虏了大量人口和牲畜,再次稳定了疏勒的局势。
随后,班超制定了先破莎车、再攻龟兹的战略。
莎车国是南道的大国,地理位置重要,若能平定莎车,就能切断龟兹与南道诸国的联系。
元和三年,班超征调了于阗等国的军队二万五千人,攻打莎车。
龟兹国王得知后,派遣大将军发温宿、姑墨、尉头三国的军队五万人,前往救援莎车。
面对两倍于己的敌军,班超并没有惊慌。
他深知敌军人数众多,但诸国军队人心不齐,只要略施小计,就能瓦解敌军。
于是,班超故意放出消息,谎称汉军粮草不足,准备分兵撤退,一部分军队向东返回于阗,另一部分军队向西返回疏勒,并让士兵们装作收拾行装,准备连夜撤军。
龟兹国王果然中计,他认为班超已经黔驴技穷,决定趁机追击。
他派遣温宿王率领一万军队追击东撤的汉军,自己则率领主力部队追击西撤的汉军。
班超得知龟兹军队已经分兵,立刻下令集合军队,趁着夜色,突袭莎车的军营。
莎车军队毫无防备,被打得大败,四处逃窜。
班超率领军队乘胜追击,斩杀五千余人,缴获了大量的马匹、牲畜和财物。莎车国王走投无路,只能向班超投降。
龟兹军队得知莎车已破,军心大乱,只能无功而返。
经此一战,班超的威名传遍了整个西域,龟兹等国再也不敢轻易挑衅,西域的局势更加稳定。
章和二年,汉章帝去世,汉和帝即位。
此时的班超,已经在西域奋斗了二十余年。
经过多年的经营,汉朝在西域的影响力日益增强,除了焉耆、危须、尉犁三国,西域诸国都已归附汉朝。
这三个国家之所以顽固抵抗,是因为它们曾杀害过西域都护陈睦,担心汉朝报复,因此死心塌地地依附于匈奴。
永元二年,汉和帝派遣大将军窦宪率军北伐北匈奴,大破匈奴军队,北匈奴主力西迁,实力大损。
这为班超平定西域创造了绝佳的条件。
永元三年,班超上书朝廷,请求出兵讨伐焉耆、危须、尉犁三国,彻底平定西域。
汉和帝批准了班超的请求,任命班超为西域都护,徐干为长史,并派遣戊己校尉领兵前往西域,配合班超的行动。
永元六年,班超征调了龟兹、鄯善等八国的军队共七万人,以及汉朝吏士一千四百人,组成联军,讨伐焉耆三国。
班超深知焉耆国地势险要,城池坚固,又有黄河天险作为屏障,不宜强攻,只能智取。
联军抵达焉耆边境后,班超派人前往焉耆,向焉耆国王广传达自己的意思:“汉朝派遣我来安抚西域诸国,如今我率领大军前来,是为了与贵国结盟。如果你们愿意归附汉朝,就派遣使者前来迎接,我会对你们加以赏赐;如果你们执意抵抗,后果自负。”
焉耆国王广犹豫不决,他召集大臣们商议,有人主张归附汉朝,有人则主张抵抗。
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