有人说冯异战功比他硬，有人说吴汉打仗比他猛，还有人说岑彭用兵比他巧，但光武帝刘秀就是铁了心把邓禹摆在云台二十八将的头把交椅上，连半分犹豫都没有。
很多人看不懂，觉得这是刘秀偏心，是早年交情好给的面子，可要是你真翻翻史料，就会发现这云台二十八将的首位，还真没人能比他更配的。
他不是最能打的，却是最懂刘秀的。
他不是功劳最显赫的，却是刘秀从落魄到登基最离不开的。
他少年成名，中年辅政，晚年善终，一辈子活成了乱世里少有的圆满，比那些兔死狗烹的开国功臣不知幸运多少倍，而这幸运的背后，从来不是靠运气，全是本事。
邓禹字仲华，南阳新野人，出身不算顶尖豪门，但也是正经的书香门第，家里往上数几代都是读书人，从小就给他请了先生，教他读书识字。
跟别的小孩不一样，邓禹打小就不是个调皮捣蛋的主，别的孩子爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾的时候，他能捧着一本书坐在院子里看一整天，先生讲的《诗》《书》，他过目不忘，十岁就能背得滚瓜烂熟，十五岁就已经能给同龄人当老师了，十里八乡的人都管他叫“神童”。
放在太平年月，邓禹这辈子大概率就是考个功名，一辈子安安稳稳过日子，可他偏偏生在了王莽篡汉的乱世。
乱世出英雄，也出机遇，而邓禹的机遇，就是刘秀。
邓禹和刘秀的缘分，要从长安说起。
当时刘秀为了求学，跑到了长安太学读书，邓禹也因为才华出众，被家人送到长安深造，两人算是同门。
那时候刘秀还不是什么光武帝，就是个没落的汉室宗亲，父亲早逝，跟着叔叔长大，性格低调得很，不张扬，不惹事，每天除了读书就是帮着同学干点杂活，别人都觉得他没啥大出息，顶多就是个老实本分的读书人。
可邓禹不这么看。
他第一次见刘秀，就觉得这人不一般。
刘秀长得一表人才，身高七尺三寸，额头饱满，鼻梁高挺，最关键的是，这人看着低调，眼神里却藏着一股韧劲，待人接物宽厚有礼，做事沉稳干练，跟那些眼高手低的世家子弟完全不一样。
那时候邓禹才十三岁，按说还是个毛孩子，可他愣是主动凑上去跟刘秀套近乎，一口一个“兄长”叫着，刘秀看这孩子聪明伶俐，说话有条理，也挺喜欢他，两人经常一起吃饭、一起读书，关系越来越好。
不过那时候的两人，都没想过以后会一起打天下，刘秀读完书就回了南阳老家，邓禹也继续在长安求学，一别就是好几年，再见面时，天下已经彻底变了天。
王莽的新朝摇摇欲坠，各地义军四起，刘秀跟着哥哥刘演在南阳起兵，打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，一路南征北战，可刚开始的时候，日子过得相当憋屈。
刘演本事大，威望高，打了不少胜仗，可也因此遭到了更始帝刘玄的猜忌，最后被刘玄找了个借口杀了。
刘秀得知消息后，心里滴血，却不敢表现出来，只能忍着悲痛，主动跑到刘玄面前请罪，说自己哥哥犯了错，自己也有责任，绝口不提自己的战功，每天该吃吃该喝喝，装作一副胸无大志的样子，就怕刘玄把他也一起收拾了。
刘玄见刘秀这么“识相”，心里的戒心少了几分，没杀他，反而封了他一个破虏大将军，让他带着少量兵马去河北安抚各州郡。
这一去，对刘秀来说，是龙潭虎穴，也是龙入大海。
河北这地方，当时乱得一塌糊涂，各路豪强割据一方，不听号令，还有个叫王郎的人，冒充汉室宗亲，在邯郸称帝，悬赏捉拿刘秀，说谁能砍下刘秀的脑袋，赏十万户侯。
刘秀刚到河北的时候，身边没几个人马，又没根基，走到哪都有人追杀，好几次都差点丢了性命，处境狼狈到了极点。
就在刘秀最落魄、最迷茫的时候，邓禹来了。
他得知刘秀去了河北，二话不说，收拾了简单的行李，一路跋山涉水，追了好几百里地，终于在邺县追上了刘秀。
刘秀见到邓禹的时候，又惊又喜，他没想到自己都混到这份上了，这个当年的小兄弟还会主动来找自己，笑着问他：“仲华，你来找我，是想做官吗？我现在好歹也是个大将军，给你弄个一官半职还是没问题的。”
邓禹摇了摇头。
刘秀又问：“那你是想要钱？我虽然不富裕，但金银珠宝还是能给你凑一些的。”
邓禹还是摇头。
刘秀愣了，这也不要那也不要，那你图啥？
邓禹看着刘秀，眼神异常坚定，说了一番改变刘秀一生的话，也奠定了自己在刘秀心中的地位。
他说：“我不求官，不求财，只求兄长能威加四海，德布天下，我愿为兄长效犬马之劳，平定四海，名垂青史！”
这话一出口，刘秀瞬间就明白了。
这天下间，有人跟着他是为了做官发财，有人跟着他是为了躲避战乱，可邓禹不一样，邓禹是看懂了他的野心，也看懂了他的抱负，是真心实意想帮他打天下的人。
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