可项羽根本不听，他觉得刘邦已经被自己吓得服服帖帖，翻不起什么大浪，还沉浸在“天下霸主”的美梦之中。
刘邦当然不甘心待在巴蜀，他采纳了韩信的“明修栈道，暗度陈仓”之计，偷偷率领汉军杀出汉中，夺取了关中地区，然后向东扩张，与项羽争夺天下——楚汉战争正式爆发。
战争初期，项羽依然占据优势，他打仗太猛了，刘邦根本不是他的对手，好几次都被项羽打得落花流水，甚至连老婆孩子都被项羽俘虏了。可刘邦有个优点：会用人，听劝，而且脸皮厚，打不过就跑，跑了再卷土重来。
范增一直跟在项羽身边，为他出谋划策。他知道刘邦的弱点，也知道项羽的优势，多次劝项羽集中兵力，一举消灭刘邦。可项羽还是老样子，时而勇猛无比，时而糊涂透顶，经常在关键时刻犯错误。
比如，刘邦被项羽围困在荥阳，粮草断绝，眼看就要被攻破了。刘邦没办法，派人向项羽求和，愿意割让荥阳以西的土地，与项羽平分天下。项羽觉得这是个不错的主意，想答应刘邦。
范增赶紧劝他：“现在刘邦已经走投无路了，我们趁机一举消灭他，不然等他恢复实力，就再也没机会了！”
项羽听了范增的话，决定继续攻打荥阳，不接受求和。刘邦得知后，吓得不行，赶紧召集谋士商量对策。这时候，刘邦的谋士陈平站了出来，说：“项羽这个人，猜忌心重，而且身边就只有范增一个谋士。我们可以用离间计，让项羽怀疑范增，只要把范增赶走，项羽就成了没头的苍蝇，我们就有机会了！”
刘邦一听，大喜过望：“好主意！就这么办！”
陈平的离间计，说起来其实很简单，甚至有点“小儿科”，但偏偏对项羽管用。
首先，项羽派使者到刘邦的军营谈判，刘邦让人准备了丰盛的宴席，端到使者面前。可当使者刚要动筷子，刘邦突然假装惊讶：“哎呀，我还以为是亚父派来的使者，原来是项王派来的！”说完，就让人把丰盛的宴席撤下去，换上了粗茶淡饭。
使者心里很不爽，回去后就把这件事告诉了项羽。项羽听了，心里犯起了嘀咕：“难道范增和刘邦私下有联系？不然刘邦怎么会对他的使者这么好，对我的使者这么差？”
接着，陈平又派人在项羽的军营里散布谣言，说：“范增功劳这么大，项羽却只封他为历阳侯，没给他称王，范增心里不满，早就想投靠刘邦了，刘邦答应封他为王！”
这些谣言传到项羽耳朵里，本来就猜忌心重的项羽，彻底相信了。他开始疏远范增，不再听范增的劝告，甚至连一些重要的军事决策，都不跟范增商量了。
范增很快就感觉到了项羽的变化，他心里又气又寒。他跟着项羽出生入死，忠心耿耿，为他出了那么多好主意，没想到项羽竟然这么不信任他，被这么低级的离间计给忽悠了。
有一次，范增又劝项羽赶紧攻打荥阳，消灭刘邦，可项羽却冷冷地说：“你别再说了，我自有打算！”
范增看着项羽冷漠的眼神，终于彻底失望了。他知道，自己再留在项羽身边，也没什么用了，这个年轻人，已经被猜忌蒙蔽了双眼，再也不是那个能听进劝告的晚辈了。
七十岁的范增，头发都快白完了，他拄着拐杖，看着项羽，一字一句地说：“天下大势已经定了，刘邦一定会赢，你一定会输。我年纪大了，没用了，请求你允许我退休，回老家养老！”
说完，范增转身就走，没有丝毫留恋。他这一生，为了辅佐明主，七十岁才出山，呕心沥血，没想到最后却落得被猜忌、被疏远的下场。他心里的委屈和愤怒，大概只有他自己能体会。
项羽看着范增离去的背影，没有挽留——他大概还觉得，范增是在赌气，是在威胁他。可他不知道，他这一放手，就彻底失去了最后一个能帮他争夺天下的人。
范增离开了项羽的军营，踏上了回老家的路。这一路，他越想越气，越想越伤心。他为项羽付出了那么多，却没能得到一丝信任；他明明看透了刘邦的野心，却没能阻止项羽犯错；他本来可以辅佐项羽成为天下霸主，却因为项羽的猜忌，只能半途而废。
巨大的悲愤和失望，让这位七十岁的老人一病不起。他的身体本来就不算硬朗，经过这么一番折腾，更是雪上加霜。
走到彭城（今江苏徐州）的时候，范增的病情越来越重，他躺在床上，看着窗外的天空，心里充满了遗憾。他想起了当年初见项梁的意气风发，想起了鸿门宴上的急不可耐，想起了劝项羽杀刘邦的苦口婆心，想起了被项羽疏远时的寒心刺骨。
公元前204年，范增在归乡的途中病逝，享年七十一岁。这位秦末乱世里最传奇的“高龄谋士”，最终没能看到天下统一的那一天，带着无尽的遗憾，离开了这个让他又爱又恨的世界。
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