潜邸深藏二十年，一朝登极解民悬。
开关互市烽烟靖，薄赋轻徭岁序安。
不事奢华躬节俭，罕兴土木罢烦冤。
六年看似无作为，却为中兴奠厚磐。
在明朝的皇帝圈里，有位老兄特别容易被忽略。他爹是闹腾了四十五年的嘉靖帝，儿子是几十年不上朝的万历帝，夹在中间的他，在位六年就匆匆下线，活像个过渡剧本里的工具人。但你要是真翻史书细看，就会发现这位背景板皇帝，其实干了不少让后人拍大腿的好事。他就是明穆宗朱载坖，一个不爱折腾却擅长拆弹的佛系君主。
朱载坖的出生，本身就带着点尴尬。他是嘉靖帝的第三个儿子，妈是杜康妃。在那个母凭子贵的年代，杜康妃没什么背景，朱载坖自然也成不了父皇的心头肉。更要命的是，嘉靖帝一门心思修道求仙，整天琢磨着怎么长生不老，对这帮儿子根本没多少心思管。
按规矩，太子之位本该轮着来。可他大哥朱载基出生两个月就夭折，二哥朱载壡被立为太子，没几年也病死了。按理说，这下该轮到朱载坖了吧？偏偏嘉靖帝被一个叫陶仲文的道士忽悠，说什么二龙不相见——皇帝是真龙，太子是潜龙，俩龙见了面就倒霉。于是乎，朱载坖明明是事实上的长子，却连太子的名分都捞不着，只能当个裕王，在宫外建了座王府，一住就是二十年。
这二十年，朱载坖过得那叫一个憋屈。父皇对他冷淡得像冰块，连过年过节想见一面都难。朝堂上，严嵩父子当道，这帮人见他没权势，连王府的俸禄都敢克扣。有次朱载坖实在没钱用，只好让人给严嵩送厚礼，才把欠了三年的俸禄要回来。《明史》里没明说他这段日子有多惨，但一句王邸岁供减削，就把其中的辛酸道尽了。
不过塞翁失马，焉知非福。正是这段憋屈的日子，让朱载坖没染上皇室子弟的坏毛病。他天天跟在王府里读书，偶尔出去体察下民情，知道老百姓过日子有多难。身边围着的也不是什么溜须拍马的小人，而是高拱、陈以勤这些后来的名臣。这些人天天跟他念叨民生疾苦、朝政弊端，硬生生把他打造成了一个务实主义者。
嘉靖四十五年，朱厚熜终于修道修成了仙（其实是吃丹药中毒死了）。临终前，他才留下遗诏，让朱载坖继承皇位。当传旨的太监找到裕王府时，朱载坖正在院子里浇花，听完圣旨当场懵了——这幸福来得也太突然了，跟中了五百万彩票似的。
隆庆元年（公元1567年）正月，朱载坖正式登基。刚坐上龙椅，他就干了件让满朝文武惊掉下巴的事——把嘉靖帝时期那些装神弄鬼的道士全给办了。什么王金、陶仲文之流，要么被砍头，要么被流放，宫里的道观拆的拆、改的改，总算把老爹留下的给驱散了。
接着，他又下了道诏书，大意是：我爹在位时，有些政策确实不咋地，让大家受委屈了。凡是因为进言被处分的官员，一律官复原职；以前搞的那些斋醮、营建，全停了；老百姓欠的赋税，实在交不起的就免了。这道诏书一下，朝野上下跟久旱逢甘霖似的，连《明史》都夸他躬行节俭，蠲免逋赋，察罢贪污，吏治为之一新。
但最让人佩服的，是朱载坖的自知之明。他知道自己不是啥雄才大略的主，所以干脆放权给内阁。当时的内阁首辅是徐阶，后来又换成高拱，都是些有真本事的人。朱载坖对他们只有一个要求：你们好好干活，别骗我就行。有次高拱跟他汇报工作，说有个地方官贪污受贿，按律当斩。朱载坖听完就说：该咋办咋办，别问我，我不懂这些。气得高拱直翻白眼，但转头想想，摊上这么个不瞎指挥的皇帝，好像也不是坏事。
不过朱载坖也不是完全不管事。有回宫里要修宫殿，预算报上来一看，得花三十万两银子。他拿着账单算了半天，大手一挥：砍一半，十五万够了。朕看这宫殿挺好，不用大修。户部尚书当时就哭了——多少年没见过这么省钱的皇帝了！
要说朱载坖这辈子干得最漂亮的事，当属隆庆开关。这事还得从嘉靖年间说起，当时东南沿海倭寇闹得厉害，朝廷一着急，就下了道令，不准老百姓出海做生意。结果呢？倭寇没禁住，反而把正经商人逼成了海盗，走私成了公开的秘密。
朱载坖在裕王府时就听说过这事，登基没多久，就跟内阁大臣商量：海禁这政策，是不是不太对？要不试试开个口子？大臣们吵成一团，有人说祖宗之法不能改，有人说开海能增加收入。最后朱载坖拍了板：就这么定了，在福建月港开个特区，让老百姓合法做生意，朝廷收税。
这一开可不得了。月港顿时成了国际大都市，葡萄牙人、西班牙人、日本人都往这跑，丝绸、茶叶、瓷器从这儿运出去，白银哗哗地流进来。据史料记载，仅隆庆五年这一年，月港的关税就收了三万多两银子，到了万历年间，更是涨到了二十万两。《明实录》里说所贸金钱，岁无虑数十万，这可不是小数目，相当于当时明朝全年财政收入的十分之一。
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