公元936年，机会来了。后唐河东节度使石敬瑭为了争夺皇位，以割让幽云十六州为代价，请求契丹出兵相助。这幽云十六州，可是个战略要地，相当于中原王朝北部的屏障，一旦割让，中原就门户大开。耶律德光一听，这简直是天上掉馅饼的好事，立刻抓住这个机会，亲率大军南下。
在晋阳城下，契丹军和后唐军展开了一场激烈的战斗。耶律德光骑着一匹高头大马，在战场上指挥若定，就像一位威风凛凛的战神。契丹军队在他的指挥下，如猛虎下山般勇猛无畏，把后唐军打得落花流水。最终，后唐军队大败，石敬瑭成功建立了后晋。
石敬瑭为了感谢耶律德光，不仅割让了幽云十六州，还每年送帛30万匹，并且自称儿皇帝。这一下，耶律德光可赚大了，契丹不仅获得了大量的财富和土地，还在中原地区有了立足之地，势力范围一下子向南扩展到了中原王朝北部的屏障地带，从此在中原地区的政治和军事影响力大增 。
但游牧民族与农耕文明的蜜月期总是短暂的。石敬瑭死后，他的侄子石重贵继位。石重贵可不像他叔叔那么听话，他在给契丹的表文中称孙不称臣，这让耶律德光很生气，觉得石重贵这是不把他放在眼里。两国关系一下子就恶化了，战争的阴云再次笼罩。
从公元944年开始，耶律德光多次兴师伐后晋。这一打，就是好几年，双方打得难解难分，都投入了大量的兵力和物力，就像两个拳击手，在擂台上拼命地挥拳，谁也不肯先倒下。在战争初期，契丹军队虽然勇猛，但后晋军队也不甘示弱，凭借着坚固的城池和顽强的抵抗，让契丹军队吃了不少苦头。耶律德光的军事指挥也出现了一些失误，有一次甚至差点落单，自己骑着骆驼被晋军追了老远，那场面，想想都觉得狼狈，后来有人还调侃他是“骆驼战神”，这也从侧面反映出他在这场战争中遇到的困难。
不过，耶律德光并没有放弃。他不断调整战略，重新组织兵力，继续进攻。终于，在公元946年，契丹军队取得了重大胜利，后晋军队溃败。第二年正月，辽军攻破开封，俘虏了后晋末帝，后晋灭亡。耶律德光终于实现了他入主中原的梦想，在汴京（今河南开封）举行了即位仪式，改国号契丹为辽，改元大同 。
耶律德光虽然占领了中原，但他没想到，这只是麻烦的开始。契丹军队在中原的统治非常残暴，他们强征中原人民的粮草，强掠中原人民的财富，把中原百姓当成了待宰的羔羊。士兵们在城里烧杀抢掠，无恶不作，老百姓们生活在水深火热之中，对契丹军队那是恨之入骨。
而且，耶律德光也没有处理好与中原各藩镇的关系。他扣留了各藩镇节度使，以为这样就能控制住地方，可没想到，这反而使得地方动乱无人去压制，局势逐渐失控。那些藩镇们一看自己的老大被抓了，纷纷起兵反抗，中原大地一下子陷入了一片混乱。
更糟糕的是，辽军在中原的所作所为，让中原人民纷纷起义反抗。他们组成了各种义军，与契丹军队展开了激烈的战斗。这些义军虽然装备简陋，但他们怀着对家乡的热爱和对侵略者的仇恨，作战非常勇猛。契丹军队在中原陷入了人民战争的汪洋大海，到处都是敌人，防不胜防。
在这种情况下，耶律德光的统治摇摇欲坠。他这才意识到，统治中原可不像他想象的那么简单，这里的文化、政治和社会结构都和契丹大不相同，他的那一套统治方法在这里根本行不通。可此时，他已经骑虎难下，想退也退不了了 。
面对中原的混乱局面，耶律德光无奈之下，只好决定罢兵北还。他带着军队，灰溜溜地离开了汴京，踏上了返回北方的路程。一路上，他心情沉重，回想着自己这几年在中原的经历，就像做了一场梦。曾经的雄心壮志，如今都化作了泡影，他怎么也想不明白，自己为什么会失败。
公元947年四月，耶律德光在北归途中，病逝于栾城（今河北栾城），年仅46岁。他的死，就像一颗流星划过夜空，虽然短暂，却无比耀眼。关于他的死因，有很多说法，有人说他是因为纵欲过度，身体虚弱而死；也有人说他是染上了疾病，无法医治。但不管是什么原因，他的死都标志着辽朝第一次大规模入主中原的尝试以失败告终 。
耶律德光死后，他的尸体被制成了“帝羓”，也就是我们所说的木乃伊。这在中原人看来，是一种非常奇特的防腐处理方式，但在契丹的文化中，却有着特殊的意义。据说，他的母亲述律平太后得知他死讯后，下令“生要见人，死要见尸”，为了能把他的尸体完整地运回上京，不腐烂变质，士兵们只好把他的内脏掏空，用盐腌制，这才制成了“帝羓”。当灵车抵达上京时，述律平太后看着这具被盐腌得发硬的遗体，只说了一句：“汝欲效中原天子乎？”便下令将其葬入祖陵。
耶律德光的一生，充满了传奇色彩。他继承了父亲耶律阿保机的基业，进一步巩固和扩展了辽朝的疆域，推动了契丹社会的发展和进步。他的南征，虽然最终失败了，但却对辽朝和中原地区的历史产生了深远的影响。他的故事，就像一部精彩的小说，有战争的硝烟，有权力的争夺，有成功的喜悦，也有失败的痛苦。他是一位真正的草原雄鹰，虽然在中原的天空折翼，但他的名字，将永远铭刻在历史的长河中 。
参考《辽史》
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