初六，大军开拔。汾水之畔，长龙般的队伍迤逦南行。李渊居中军，李建成领左军，李世民领右军，各有序列。车轮滚滚，马蹄踏踏，脚步声、金属摩擦声、军官的号令声交织成一片雄浑的行军曲。沿途百姓夹道观望，目光中有好奇，有畏惧，也有隐约的期盼。
李渊并未一味求快。他深知此战关乎存亡，必须步步为营。刚离晋阳不久，便派遣通议大夫张纶，分兵一支，西向攻略稽胡（活跃于吕梁山区的少数民族部落）之地。此举既能扫清侧翼潜在威胁，扩大影响力，也能试探周边反应，积累小胜以鼓舞士气。
初八，李渊到达西河郡。再次踏入这座不久前方经战火的城池，景象已然不同。城门大开，官吏士绅出郭相迎。街道虽仍显萧条，但已无战后狼藉，店铺有些许开张，行人脸上惊惶之色稍褪。李渊下令全军城外扎营，仅率少量护卫入城。
郡衙之内，李渊召集现有官吏、地方父老、豪杰之士。他没有坐在高高在上的主位，而是立于堂中，态度温和。
“西河新定，百姓受苦了。”他开门见山，“李某此来，一为抚慰，二为求贤。凡年七十以上老者，皆授散官荣衔，享俸禄优待，以彰敬老之意。”
此言一出，堂下须发皆白的老者们顿时动容，纷纷躬身道谢。散官虽无实权，却是莫大的荣誉和保障，在这乱世尤为难得。
“其余诸位，无论出身，但有才德，愿为国家效力、为百姓做事者，”李渊目光扫过那些眼神热切的豪杰、士人、乃至旧吏，“李某在此，当面考询，量才授任！今日，便在这堂上，定下职司！”
他竟真的让温大雅铺开名册，自己则走到人群中，与那些自荐或被推荐者交谈。询问籍贯、经历，考较对农桑、刑名、钱谷等方面的见解。时而点头，时而追问。一旦觉得某人可用，便当场提笔，在名册上注明官职名称，某某县丞、某某参军、某某司马……
没有繁琐的文书流程，没有漫长的等待，只需李渊一笔落下。被授予官职者，甚至拿不到正式的纸质“告身”（委任状），只是被告知：“汝任某职，即刻履职，用心办事。”然后分得一张写有官职名称、盖有李渊私印的纸条，便欢天喜地而去。
这种近乎原始的、充满个人权威色彩的授官方式，效率极高，感染力极强。一日之间，竟有千余人得到任命！他们之中，有落魄士子，有地方豪强，有低级胥吏，也有身怀异能的草莽之士。李渊不拘一格，唯才是举，迅速搭建起一套忠于自己、覆盖新占地区的行政骨架。这些“手注官秩”的官员，对李渊的知遇之恩感念至深，执行力惊人。
消息传出，西河乃至周边郡县震动。无数自认有才却不得志者，心潮澎湃。唐公李渊，不仅有兵，更有识人之明、用人之胆！跟着这样的主公，才有前途！
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