永黯森林边缘的临时营地，隐藏在一处天然形成的、半坍塌的古代巨石建筑残骸中。百相族的拟态兽们完美地伪装了营地入口，从外部看，这里与周围饱经风霜的灰败岩壁毫无二致。营地内部空间不算宽敞，但足够这支精锐小队休整和进行基础分析。
中央区域，几块平整的石板被充作临时会议桌。李癫将从战场收集的、封装在特制能量隔绝盒中的几种能量残留样本放在桌上，旁边摊开着铁木远程传输来的数据图谱和老扳手的初步分析报告。幽丝飘浮在样本上方，触须轻点，不断释放出细微的七彩光晕，如同最精密的情绪探针，感应着样本内部残存的“情绪记忆”。
石皮蹲在角落里，正小心翼翼地给他那条金属左臂的关节处涂抹一种散发着刺鼻气味的、半透明的润滑油脂，嘴里还都都囔囔：“老扳手这油……闻着跟腐烂的星光草混合了锈蚀深渊的机油似的……他说能增强能量传导抗性，可别把我这宝贝胳膊给弄锈了……”他一边抱怨，一边涂得认真，新手臂上那些暗金色符文在油脂浸润下，流转着湿润的光泽。
铁砧和磐石守在入口内外，如同两尊沉默的凋像。夜枭和影刃则不见踪影，他们轮换着在营地外围更远的区域执行警戒和侦察。断念独自坐在营地一角，背靠冰冷的石壁，怀中抱着他那柄从未完全出鞘的长剑，双眼微闭，仿佛在假寐，又仿佛在感知着什么。
“情报已经按照大人的意思，通过三个不同且互不关联的隐秘渠道‘泄露’出去了。”铁木的投影在会议桌上空浮现，声音平稳，“一是通过我们在‘骸骨集市’的暗线，以流浪商人的闲聊方式，提及永黯森林边缘发现疑似远古心核碎片波动，可能与‘熔炉时代’的遗产有关，引得几个消息灵通的掮客侧目。二是利用与‘千喉之城’墨言家族交流古籍时‘无意间’的感慨，透露森林中有与‘井’之观测站记录相似的古老情绪源质反应，墨言家族的长老对此表现出浓厚兴趣，但他们家族内部似乎对此有争议，暂时没有明确动作。三是通过一段加密程度一般、但内容足够诱人的通讯‘意外’被截获的方式，让消息流入一个我们已知的、与贪婪大公有间接联系的黑市情报网络。”
老扳手的虚像在一旁补充：“根据堡垒的远程监控，七情海方向，艾瑟拉和弗拉基米尔的力量在退回其领域后，并未完全沉寂。那座位于两者领域交界处的、由悲泪与欢光构筑的诡异宫殿群，能量活动在消息泄露后明显加剧，疑似有更多的混合孽怪被催生和调动。另外，我们监测到有极其隐秘的、带有强烈‘欢愉’诱导特性的精神波动，曾尝试向永黯森林更深处扩散，但似乎被森林本身的‘永黯力场’严重削弱和干扰了，未能深入。”
“弗拉基米尔果然不死心，还想用它的幻象能力去探测或引诱。”李翡冷笑，“永黯森林要是那么容易被它的把戏渗透，也就不叫永黯了。贪婪大公那边呢？”
“贪婪大公的移动行宫，在消息传出后的六个时辰内，向锈蚀深渊方向移动了大约三百里，更加靠近‘永恒熔毁之渊’的推测入口区域。但其麾下的‘淘金队’，却反常地派出了数支精锐小队，脱离主力，向着永黯森林外围方向迂回行进，行动非常隐蔽，若非百相族的兄弟们在环境融合侦察上的天赋，几乎难以察觉。”铁木汇报。
“哦？老胖子也坐不住了？派精锐过来，是想浑水摸鱼，还是确认情报？”李癫手指轻轻敲击着石板，“看来‘饵’的味道确实够香。记忆蜂巢有反应吗？”
“记忆蜂巢在收到我们‘分享’的、关于战场能量特征分析（部分真实数据）后，发回了一段高度加密的简讯。解密后的核心内容是：确认‘影-07’（千面之影）与‘悲-01衍生碎片’存在深度纠缠。警告：‘收藏家’（贪婪大公背后实体）对‘完整性远古心核’的兴趣高于一切，其介入可能引发不可预测的高维干涉。建议：若决定狩猎，需优先确保碎片不被第三方夺取，必要时可考虑与‘影-07’进行有限度的临时信息交换或协同。它们可以提供部分关于永黯森林深处‘概念盲区’的推测模型作为协助。”
“与千面之影合作？”石皮停下了涂抹油脂的动作，抬起头，一脸难以置信，“跟那个神出鬼没、说不定正琢磨着怎么把我们当点心的影子怪合作？记忆蜂巢这主意靠谱吗？”
“不是合作，是有限度的、基于共同威胁的临时信息交换或行动协同。”李癫纠正道，眼中闪烁着思索的光芒，“记忆蜂巢的逻辑很现实：贪婪大公（及其背后存在）是比千面之影更不可控、目的也更危险的‘第三方’。千面之影的目标很可能只是守护或利用那枚碎片，而贪婪大公背后的‘收藏家’是要占有。两害相权，与相对目标明确、且同样被艾瑟拉和弗拉基米尔追杀的千面之影进行某种默契，确实是打破僵局、避免为他人做嫁衣的一种思路。当然，与虎谋皮，风险极高。”
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