汉景帝后元三年，正月初十。
黑暗。浓稠如墨的黑暗，带着泥土的腥气和陈腐的霉味，从四面八方挤压而来。
李敢匍匐在狭窄的通道中，只能凭借“紫觉”感知前方。通道仅容一人爬行，内壁潮湿滑腻，长满苔藓，不时有水滴从头顶岩缝落下，发出“嘀嗒”轻响。血腥味越来越浓，混合着一股说不清的腥臊气，令人作呕。
他爬得很慢，很小心。每前行一段，便以“紫觉”探查前方，确认没有危险。紫气在体内缓缓运转，让他在黑暗中视物如常，虽不及白昼清晰，但三五尺内的景象，已能大致辨明。
通道斜向下延伸，约莫十余丈后，前方豁然开阔。李敢“紫觉”探去，感知到一处丈许见方的空间。他手脚并用，爬出通道，站起身来。
这里是一间密室，高约一人，四壁是粗糙开凿的岩壁，地面不平，有积水。密室一角，一盏油灯如豆，火苗微弱跳动，勉强照亮方寸之地。灯油将尽，火光摇曳，在岩壁上投出鬼魅般的影子。
油灯旁，一个人蜷缩在地上。
李敢心中一紧，凝神看去。那人穿着破烂的囚衣，头发散乱，面朝下趴着，一动不动。血腥味正是从他身上传来。
“紫觉”探去，李敢感知到极其微弱的生机，如同风中残烛，随时会熄灭。他上前两步，蹲下身，小心翼翼将那人翻过来。
一张惨白如纸的脸映入眼帘。是个三十来岁的汉子，面容瘦削，颧骨高耸，双眼紧闭，嘴唇干裂发紫。囚衣胸口处有一大片暗红色血迹，已经凝固，但仍散发着浓重的血腥气。他呼吸微弱，几乎感觉不到。
李敢探了探他鼻息，又摸了摸颈侧脉搏。脉象微弱杂乱，时有时无，已是弥留之际。
这人是谁？为何会在这秘道密室中？又是谁伤了他？
李敢环顾四周。密室不大，除了那盏油灯，角落里还堆着些稻草，似乎有人曾在此居住。岩壁上有几道深深的划痕，像是用利器刻出，但磨损严重，难以辨认。地上有水渍和凌乱的脚印，脚印不止一人。
他的目光落在囚犯手上。那人右手紧握，指缝中露出一点金属光泽。
李敢轻轻掰开他的手指。掌心是一枚铜钱，样式普通，但边缘被磨得锋利，闪着寒光。铜钱上沾着血，已经干涸。
再看囚犯身上，除了胸口的重伤，手臂、腿上还有多处瘀伤和擦痕，像是挣扎、打斗所致。而他左手小指，以一个诡异的角度弯曲着，显然已经折断。
是囚犯。而且，是被人折磨过、重伤后扔在这里的。李敢心中有了判断。
这囚犯握着磨尖的铜钱，或许是想用它防身，或许是想用它结束痛苦。但无论是哪种，他都没有成功。
“唔……”一声极其微弱的呻吟，从囚犯喉中逸出。
李敢立刻俯身，低声道：“你是谁？为何在此？谁伤的你？”
囚犯眼皮颤动，缓缓睁开一条缝。眼珠浑浊，毫无神采，仿佛蒙着一层灰翳。他嘴唇翕动，发出气若游丝的声音：“水……水……”
李敢身上没有水。他环顾四周，看到密室一角有处岩缝，正缓缓渗出水滴，在下方形成一个小小水洼。他撕下一截衣襟，浸湿了，凑到囚犯唇边，将水挤入他口中。
囚犯贪婪地吮吸着，喉结滚动。几滴水下肚，他眼中似乎恢复了一丝神采，看向李敢，声音依旧微弱，但清晰了些：“你……你是新来的？”
“我是李敢，朔方军校尉，被关在甲字三号牢房。”李敢沉声道，“你为何在此？谁把你伤成这样？”
“李敢……朔方军……”囚犯喃喃，眼中忽然闪过一丝异彩，“你……你是李广将军的……孙子？”
李敢一怔：“你认得我祖父？”
“认得……当然认得……”囚犯咳嗽起来，嘴角溢出黑血，“李广将军……义薄云天……我父亲……曾是他亲兵……咳咳……”
他咳得撕心裂肺，李敢忙帮他顺气。咳了好一阵，囚犯才缓过来，脸色更加灰败，但眼神却亮得吓人，仿佛回光返照。
“我叫……周石头……”囚犯喘息道，“原是西河郡狱……狱卒……三年前……因为撞破一桩事……被关进来……”
“撞破什么事？”李敢追问。
“郡守……郡守王恢……私通匈奴……”周石头语出惊人，声音虽弱，却字字如锤，“他……他收了匈奴人的金子……把边军布防图……卖了……我亲眼看见……他和一个匈奴商人……在书房交易……我想去告发……被他发现……抓起来……关进死牢……对外说我偷盗库银……判了斩监候……”
李敢心中剧震。西河郡守王恢，竟私通匈奴，出卖边防？这若是真的，可是诛九族的大罪！
“然后呢？”李敢急问，“你既被关进死牢，又怎会在此？”
“死牢里……有个老囚……知道这条秘道……”周石头喘息道，“他快死了……告诉了我……让我找机会逃……我偷偷挖通了牢墙……钻进秘道……想逃出去告发王恢……但……但秘道那头……被堵死了……”
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