贞观十七年腊月初三至初五，长安城的天气始终笼罩在一层薄寒中。济世堂西侧的偏房里，却常年维持着暖意 —— 银丝炭在角落的炭盆里静静燃烧，火焰不大却足够驱散寒意，将房间烘得像初春的暖房。王二郎躺在铺着芦花棉被的木床上，脸色时而苍白时而泛着潮红，术后的低烧像顽固的阴影，缠了他整整三天。
王太医几乎寸步不离地守在床边。他把太医院的差事托付给下属，行李也搬到了偏房的矮柜上，里面只装着几件换洗衣物和那本被雨水打湿过的《黄帝内经》。夜里，他就趴在床边的小桌上打盹，头枕着胳膊，耳朵却时刻竖着，稍有动静就会惊醒 —— 王二郎每一次咳嗽、每一次翻身，甚至每一次呼吸节奏的变化，都能让他瞬间坐直身子，伸手去摸儿子的额头，感受那若有若无的热度。
“爹…… 渴……” 初三夜里，王二郎的声音带着低烧特有的沙哑，从被子里传出来。王太医瞬间惊醒，眼前的油灯已烧得只剩半盏油，昏黄的光线下，儿子的嘴唇干裂得起了皮，眼神涣散地看着天花板。他连忙起身，从暖壶里倒出温水，用小勺小心翼翼地喂到儿子嘴边，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器。
“慢点喝，别呛着。” 王太医的声音里满是疲惫，眼底的血丝像蛛网般蔓延 —— 这三天，他加起来只睡了不到六个时辰，每一次摸上儿子滚烫的额头，心就像被攥紧一分。他总忍不住想起太医院的同僚曾说 “开放性骨折伴感染，十有八九熬不过三天”，这话像魔咒般在耳边盘旋，让他夜里总做噩梦，梦见儿子的伤口再次流脓，骨茬重新外露。
初四清晨，天还没亮，偏房的窗户纸刚泛起一丝鱼肚白，王太医就被一阵轻微的咳嗽声惊醒。他猛地抬头，看见王二郎正侧着身子，捂着嘴小声咳嗽，脸色虽依旧苍白，却比前几日多了几分血色，不再是那种病态的潮红。
“二郎？怎么了？是不是伤口疼？” 王太医连忙凑上前，声音里满是急切，伸手就想去摸儿子的伤口。
王二郎却轻轻摇了摇头，躲开他的手，小声说：“爹，不疼…… 就是嗓子有点痒……” 他说话的声音比前几日清晰了些，不再有气无力，眼神也能聚焦在王太医脸上，甚至还能轻轻转动脖子，看向窗外。
王太医的心跳突然漏了一拍。他定了定神，颤抖着伸出手，掌心轻轻贴在王二郎的额头上 —— 没有滚烫的热度，只有温温的触感，和正常人的体温别无二致！
“烧…… 烧退了？” 王太医的声音带着难以置信的颤抖，他又换了个掌心，再次摸了摸儿子的额头，甚至还贴了贴自己的额头对比，确认不是错觉。当指尖传来那熟悉的温和触感时，他的眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在王二郎的枕头上，晕开一小片水渍。
“爹…… 您怎么哭了？” 王二郎有些疑惑，伸手想擦王太医的眼泪，却因为腿上的夹板只能抬到一半。
“没事…… 没事……” 王太医连忙擦去眼泪，笑着说，“爹是高兴，你的烧终于退了！太好了…… 真是太好了……” 他激动得语无伦次，转身就往外跑，想第一时间把这个消息告诉李杰，脚步却因为慌乱差点绊倒在门槛上。
清晨的济世堂院子里，薄雾还未散尽，李杰正在指导王小二晾晒草药。草药里混着新鲜的胡椒叶，是昨日刚从云州送来的，叶片翠绿饱满，在晨风中散发着淡淡的清香。听到王太医的脚步声，李杰转过身，看到他通红的眼眶和激动的神情，立刻明白了几分。
“李大人！烧退了！二郎的烧退了！” 王太医跑到李杰面前，声音里满是狂喜，双手因为激动而微微颤抖，“刚才我摸他的额头，已经不烫了！他还能说话，能咳嗽，精神比前几天好多了！”
李杰放下手中的草药，脸上露出欣慰的笑容：“别急，我们去看看。烧退了是好事，但还要看看伤口的恢复情况，有没有红肿或渗液。”
两人快步走进偏房。王二郎正靠在床头，王小二已经端来一杯温水，他正小口喝着，看到李杰进来，连忙想坐直身子，却被李杰按住：“不用急着起身，躺着就好。”
李杰走到床边，示意王太医解开绷带 —— 王太医的手指依旧有些颤抖，却比之前熟练了许多，他小心翼翼地解开缠绕在夹板外的麻线，再轻轻掀开浸过药皂水的纱布。当最后一层纱布被揭开时，所有人都屏住了呼吸 ——
缝合的伤口周围，之前的红肿已经彻底消退，露出淡粉色的新肉，像初春刚冒芽的嫩苗，在晨光下泛着鲜活的光泽。细密的蚕丝线整齐地嵌在新肉里，针脚间距均匀得像用尺子量过，没有丝毫歪斜，更没有之前担心的渗液或流脓，只有针脚处结着一层薄薄的浅褐色痂皮，干燥得惊人。
“这…… 这恢复得也太快了！” 王太医忍不住惊叹，手指轻轻拂过伤口周围的皮肤，感受到新肉的弹性，眼眶又一次湿润了，“之前用太医院的金疮药，伤口总像有虫子爬似的痒，还总流脓，换了多少药都没用。现在用李大人您的方法，才四天，伤口就长新肉了，还不流脓，连痒都不痒了！”
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