整个后厨瞬间漆黑一片。
不仅如此，前厅的灯也灭了，冰箱的运转声戛然而止。
“完……完了……”马梦得带着哭腔，“这下真坏了……”
黑暗中，只有那口大铁锅的锅底，光点忽然全部亮起，像夏夜的萤火虫，密密麻麻，照亮了小小的后厨。
紧接着，锅里传来“咕嘟咕嘟”的声音。
朱元璋和马梦得凑过去看。只见锅底的水再次出现，沸腾着，水面上浮现的不再是茶叶，而是……几片花瓣。
粉色的，像是桃花。
花瓣排成一行字：
“路 遇 险 西 行 缓”
字迹只维持了三秒就散开了。水也随即消失。
朱元璋和马梦得面面相觑。
“这是……”马梦得咽了口唾沫，“小勺哥那边出事了？”
长安以西的官道上，确实出事了。
姜小勺、公输启和刘禅三人正趴在一片土坡后，屏息看着下方官道的景象。
那根本不能叫官道了——整段路像被一只巨手揉搓过，路面扭曲断裂，有的地方拱起一人多高，有的地方塌陷成深坑。更诡异的是，那些断裂处透出淡淡的红光，像地底有岩浆在流动。
路边几棵槐树，一半枝叶繁茂，一半却枯黄凋零，仿佛处在两个不同的季节。
“这是……地脉紊乱的征兆。”公输启脸色凝重，“长安节点的影响，已经扩散到城外了。”
他们原计划绕过潼关走小路，但走到这里，发现官道成了这样，小路更是不知去向。
“公输先生，现在怎么办？”姜小勺低声问。
怀里的红豆在发烫，但不是预警的那种烫，而是一种持续的、温和的热度，像在安抚他。慧明给的檀珠戴在手腕上，散发着宁神的香气，帮助他压制体内天工印的躁动。自从塔林那夜后，他发现自己对地脉的感应越来越清晰，此刻能“感觉”到脚下大地中那些混乱的能量流。
“绕过去。”公输启观察着地形，“从那边丘陵走，虽然远些，但应该安全。”
刘禅小声说：“爷爷，阿斗饿了……”
他们清晨出发，现在已经过了中午。干粮在包袱里，但眼下这情况，实在不是吃饭的时候。
“再忍忍，阿斗。”姜小勺摸摸他的头，“等找到安全的地方，小勺哥哥给你做好吃的。”
正说着，官道扭曲处突然传来“轰隆”一声闷响。
一段路面整个塌陷下去，露出一个黑漆漆的洞口。洞口边缘的红光更加明显，空气中弥漫开一股硫磺味。
从洞里，爬出了什么东西。
不是净空操控的那种骸骨，而是……活物？
看起来像狼，但体型更大，毛皮是暗红色的，眼睛冒着幽幽绿光。更奇怪的是，它身上有些部位的皮毛是半透明的，能看到里面发光的脉络——和地脉的红光一个颜色。
一头，两头，三头……足足五头这样的怪狼爬了出来。它们甩甩头，似乎在适应光线，然后齐刷刷转头，看向姜小勺他们藏身的土坡。
“被发现了！”公输启低喝，“跑！”
三人跳起来就往丘陵方向冲。怪狼发出低沉的咆哮，纵身追来。它们的速度极快，几个起落就追近了一大截。
姜小勺边跑边回头看了一眼，心往下沉——这些狼不是普通的野兽，它们奔跑时，四爪踏过的地面会留下发光的爪印，几秒后才熄灭。那是地脉能量外泄的表现。
“上树！”公输启看到前方有棵大柏树，枝干粗壮。
他把刘禅托上最低的树枝，姜小勺紧接着爬上去，公输启最后一个上树。刚离开地面，五头怪狼就围到了树下，仰头发出威胁的低吼。
它们不会爬树，但在树下转圈，不时用爪子刨地，每一刨都带起一片发光的泥土。
“这些到底是什么东西？”姜小勺喘着气问。
“地脉异化的野兽。”公输启紧盯着下方，“节点紊乱会扭曲周围的一切，包括活物。这些狼应该是被地脉能量侵蚀了……小心！”
一头狼突然人立而起，前爪扒在树干上。它张开口，喉咙深处竟然有红光凝聚！
“它会喷火？！”姜小勺惊道。
不是火，是一道红色的、凝实的能量束，直射树上！
公输启一把拉过姜小勺和刘禅，能量束擦着树枝射过，被击中的树枝瞬间枯萎碳化。
“不能待在这里！”公输启从怀中掏出几枚铁蒺藜，向下甩去。
怪狼敏捷地躲开，但铁蒺藜落地后突然爆开，释放出浓密的烟雾——是特制的烟雾弹。烟雾带着刺鼻的气味，怪狼们顿时不安地后退、打喷嚏。
“趁现在，往丘陵跑！”公输启率先跳下树，接住刘禅，姜小勺跟着跳下。
三人冲进烟雾，朝丘陵方向狂奔。身后传来狼的怒嚎和追赶的脚步声。
丘陵地带地形复杂，灌木丛生。公输启专挑难走的地方钻，试图甩开追兵。但怪狼的嗅觉似乎极其灵敏，始终紧追不舍。
跑上一个山坡时，刘禅脚下一滑，摔倒了。
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