周姨那红肿的双眼和强挤出的、比哭还难看的笑容，像两把烧红的烙铁，深深地烫在了我的视网膜上，也烫在了我早已千疮百孔的心上。
她匆匆离去时那佝偻无助的背影，更像一根无形的、淬了毒的针，缓缓扎进我的神经末梢，带来一种绵长而尖锐的刺痛。
我独自站在原地，很久都没有动。窗外阴沉的天光透过巨大的玻璃窗，将奢华的走廊切割成明暗交错的、冰冷的几何图形。空气里弥漫着消毒水和昂贵香氛混合的、令人窒息的怪异气味。脚下光可鉴人的大理石地板，反射出我苍白、失魂落魄的影子，像一个被困在琥珀里的、即将消散的幽灵。
小辉的实习机会……没了。
就这么轻飘飘的，因为一个“名额有变”，就没了。
真的是“名额有变”吗？
在这座由陆砚深绝对掌控的、连空气都仿佛带着他意志标记的牢笼里，哪有那么多的巧合？尤其是在这个节骨眼上？在我刚刚“背叛”了他，触犯了他最不可饶恕的禁忌之后？
一个清晰的、冰冷的逻辑链条，在我脑中瞬间形成，残酷得不容置疑：他查到了我暗中帮助小辉的事。这或许是我在这座冰冷宅邸里，唯一一件还能让我感觉到自己像个人、而非纯粹工具的微小善举。而他，精准地找到了它，然后，毫不犹豫地，像碾死一只蚂蚁一样，轻易地将其摧毁。
他不是直接惩罚我。
他惩罚的是周姨和小辉。
他是在用最残忍的方式告诉我：看，沈清弦，你的善意，你的任何试图与外界建立温暖连接的努力，都是徒劳的，甚至是有害的。你靠近谁，就会给谁带来不幸。你连累身边所有人的命运，你的善意，一文不值。
一股冰冷的寒意，从脚底板瞬间窜起，沿着脊椎急速爬升，直冲头顶，让我浑身的血液仿佛都在刹那间凝固了。这种冷，比以往任何一次直接的羞辱和折磨，都更深入骨髓，更令人绝望。因为它攻击的不是我的肉体，也不是我的尊严，而是我内心深处……那最后一点点，试图维系人性、对抗彻底麻木的，微弱的火苗。
我缓缓地、极其缓慢地移动脚步，像个提线木偶一样，走向厨房，开始准备晚餐。动作机械，精准，却没有任何生气。洗菜，切菜，开火，翻炒……每一个步骤都像设定好的程序，我的灵魂却仿佛悬浮在半空中，冷眼旁观着这具躯壳的运作。
周姨没有再出现。其他佣人也刻意避开了我所在的区域，仿佛我身上带着某种致命的瘟疫。整个宅邸陷入一种诡异的、令人心慌的死寂，只有我手中锅铲碰撞的单调声响，在空旷的空间里徒劳地回荡。
傍晚，陆砚深回来了。
我听到车库门开启的声音，听到他沉稳却带着一丝不易察觉疲惫的脚步声由远及近。我没有像往常一样低头垂手站在门口等候，而是继续背对着门口，专注地盯着锅里翻滚的汤汁，仿佛那是世界上唯一重要的事情。
我能感觉到他走进餐厅，感觉到他那道冰冷、审视的目光，像探照灯一样，落在我僵直的背脊上。那目光里没有了之前的暴怒，也没有了猩红的痛苦，只剩下一种……深不见底的、彻底的寒意和……某种验证后的冷漠。
他没有说话。只是拉开椅子坐下，发出轻微的声响。
我盛好饭菜，端上桌，动作轻柔，没有发出一点多余的声音。自始至终，没有抬头看他一眼。
他也没有动筷。餐厅里弥漫着一种令人窒息的沉默。只有墙上昂贵的挂钟，发出规律的、滴答滴答的声响，像死亡的倒计时。
良久，他忽然开口，声音平静无波，却像冰锥一样刺人：
“听说，周姨的儿子，工作出了点问题？”
我的心猛地一缩，指尖几不可查地颤抖了一下，但脸上依旧没有任何表情。我缓缓直起身，垂手站立在一旁，目光落在虚空中的某一点，用毫无波澜的声线回答：
“是的，先生。周姨下午提起过。”
他轻轻嗤笑了一声，那笑声很轻，却带着一种居高临下的、残忍的嘲讽。
“看来，有些人，就是没有那个命。”他拿起筷子，姿态优雅地夹起一片青菜，语气随意得像在评论天气，“机会给了，也抓不住。徒劳无功。”
每一个字，都像一把小锤，轻轻敲打在我紧绷的神经上。他在指桑骂槐。他在告诉我，他知道这一切与我有关，而他，乐于见到这种“徒劳无功”的结果。
我没有回应。只是将头垂得更低了一些。
这沉默的顺从，似乎并没有让他满意，反而激起了他更深的不满。他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，动作慢条斯理，却带着一种无形的压力。
“以后，”他抬起眼，目光再次落在我身上，这一次，带着明确的警告和绝对的命令，“安分守己。做好你分内的事。不该你操心的人，不该你管的事，一律不准再过问。”
他的语气并不严厉，甚至可以说是平淡的。但其中蕴含的冷酷和掌控欲，却比任何咆哮都更让人胆寒。这是在划下最后的界限。剥夺我最后一丝与外界、与他人产生情感连接的可能。
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