益州南部,官府派人深入羌寨、氐村,用盐巴、铁器、布匹招募善于山地行走、耐寒的勇士。年轻的氐人猎人阿吉,看着官府的赏格和“为国效力”的号召,心潮澎湃,告别了家人,走向募兵点。
南疆都元都护府,张绍为唐旄而怒发冲冠。着令属下迅速筹措,以高于市场价两成筹措一年内已两次成熟的大米。谁知一百姓陈二知晓为征讨唐旄所用,非但不要钱财,反将家中刚刚富裕的大米一并交至官府,言道:大汉皇帝能为我等黎民百姓做主,我等有何面目收取钱财呢?然后傲然而回,张绍无奈,令军士将米折算为市场价,送至陈二家中,几次被扔出,后强令其收下方罢休。诸如此行为者,百姓中比比皆是。
北疆,刚刚安置下来的移民们也听说了消息。退役弩兵陈望如今是保长,他对屯田的兄弟们说:“咱们能在这里安心种地,是因为前方将士在流血。现在西边又不安生,咱们得多打粮食,支援朝廷!”
就连被俘后正在接受改编的鲜卑都护骑中,也有一些青年如阿莫尔,向汉人长官打听:“将军,打唐旄……我们也能去吗?我们不怕冷,也能爬山!”他们渴望用战功来证明自己的忠诚,换取更好的未来。
一股同仇敌忾、积极备战的浪潮,席卷了大汉。北伐胜利带来的信心,化作了应对新挑战的勇气与力量。
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未央宫,深夜。
刘禅再次独自站在高台上,这一次,他望向的是西方的星空。那里,是辽阔而未知的高原,是一个傲慢的对手。
诸葛亮悄然走近:“陛下,仍在思虑西征之事?”
“丞相,朕非好战之人。”刘禅轻声道,“只是,树欲静而风不止。朕想让我大汉百姓安居乐业,却总有豺狼虎豹环伺。唯有亮出锋利的刀剑,才能守护这来之不易的安宁。”
“陛下圣明。”诸葛亮道,“和平非乞求而来,乃打出来的。昔年武帝若不北击匈奴,何来昭宣中兴?今陛下若能西定唐旄,则大汉西陲,可保数十年太平。此战,虽耗国力,却不得不打,且必须打赢。”
“只是,又要辛苦丞相,又要让我大汉儿郎,赴险远征了。”刘禅语气中带着一丝愧疚。
诸葛亮微微一笑,笑容中有着无比的坚定与自信:“陛下,此乃臣等本分。能辅佐陛下,开创此等局面,亮,虽死无憾。至于将士们,保家卫国,建功立业,亦是其心所向。陛下不见,今日之大汉,民心士气,皆可用乎?”
刘禅顺着诸葛亮的目光望去,仿佛能看到灯火阑珊的长安城中,那些摩拳擦掌的将士、辛勤赶工的工匠、踊跃输将的百姓……他的心中渐渐充满了力量。
“是啊,民心可用,士气可用!”他重复道,目光再次变得坚定,“那就打!打好这一仗!让天下皆知,犯我强汉者,无论南北西东,虽远必诛!”
“臣,遵旨!”诸葛亮目中隐隐泪光,深深一揖道。
夜风吹过,带着夏末的凉意,却吹不散这帝国中枢弥漫的决意与斗志。一场新的风暴,正在酝酿之中。而大汉的命途,也将在这一次次的挑战与征服中,走向未知而辉煌的远方。
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