“令都元都护府张绍筹措一年三熟之粮草三十万石以上，运往锦官城待用”
一道道命令从宫中发出，帝国的战争机器，在短暂的停歇后，再次开始低沉而有力地运转起来。目标，直指西方那片苍茫而傲慢的高原。
***
翌日大朝会，气氛与前日的欢庆封赏截然不同，充满了肃杀与愤怒。
当着文武百官及诸多藩国使臣的面，鸿胪寺卿高声宣读了唐旄使团的罪状——官道逆行、纵马行凶、杀害大汉百姓两人、重伤多人，以及其国书中狂妄无礼的和亲纳贡要求。
每读一句，殿中众人的怒火便高涨一分。尤其是当读到那两名无辜百姓的惨状时，许多将领如魏延、关彝等，已是怒发冲冠，手按剑柄，恨不得立刻请缨西征。
悉诺逻被带上殿时，依旧一副倨傲模样，似乎笃定汉廷不敢把他怎么样。
刘禅高坐龙椅，面沉如水，冷声道：“悉诺逻，你可知罪？”
悉诺逻昂首道：“外臣何罪之有？乃贵国刁民……”
“住口！”刘禅猛地打断他，声如寒冰，“朕之赤子，于自家国土，遵朕之法度，行于朕之官道，何罪之有？尔等蛮夷，不识王化，逆行御道，伤朕子民，杀朕百姓，罪证确凿，铁证如山！竟还敢狡辩！尔之国书，悖逆无礼，勒索天朝，更是罪上加罪！”
悉诺逻被刘禅突如其来的雷霆之怒震慑了一下，但仍强自镇定：“陛下此言，是要与我唐旄为敌了？我高原铁骑……”
“啪！”刘禅将一方玉镇纸狠狠摔在御案上！“高原铁骑？朕之大汉锐士，刚犁庭扫穴，踏平漠北！尔等跳梁小丑，也配在朕面前耀武扬威？来人！”
“在！”殿前武士轰然应诺。
“将此人叉出去！剥去其使节服饰！将其随行凶犯（指那几名直接行凶者）缉拿下狱，即日问罪处死！其余使团成员，即刻驱逐出境！其国书——”刘禅拿起那卷国书，亲手将其投入殿中早已准备好的铜盆火炭之中！
火焰腾起，瞬间吞噬了那满载狂妄言辞的绢帛！
“——以此为例！唐旄若不幡然悔悟，负荆请罪，朕必遣天兵，踏平高原！让他唐旄之王，亲自来长安向朕谢罪！滚！”
悉诺逻脸色煞白，他万万没想到汉廷反应如此激烈强硬，竟直接焚烧国书，驱逐使臣！他被如狼似虎的殿前武士拖拽出去时，犹自不敢相信。
殿中一片寂静，唯有铜盆中火焰燃烧的噼啪声。各国使臣面面相觑，皆被大汉天子的雷霆之怒所震慑，心中那点因大汉胜利而可能产生的小心思，瞬间烟消云散。
诸葛亮出列，躬身道：“陛下圣明！唐旄无道，天理难容！然征讨之事，关乎国运，请陛下允臣等详细筹划，必使天威远播，雪耻安边！”
“准奏！一切事宜，由丞相全权负责！”刘禅拂袖起身，退朝。
***
消息很快传出宫内。唐旄使团被驱逐、国书被焚毁的消息，如同长了翅膀般传遍长安。
百姓们先是惊愕，旋即爆发出更大的支持浪潮！
“烧得好！陛下硬气！”
“凭什么和亲！凭什么纳贡！刚打完鲜卑，还怕他唐旄不成！”
“就是要打！为我金光门死去的乡亲报仇！”
酒肆茶楼之中，群情激昂。那三名游侠陈霆、韩骥、石秀被官府授予“义士”匾额，赏金赐帛的消息传来，更是让民间尚武精神为之一振。许多青年踊跃前往兵部设立的募兵点，询问西征之事。
陈霆三人受赏后，并未离去。陈霆看着两位兄弟，沉声道：“二位贤弟，朝廷欲西征，正是用人之际。我虽退役，此身犹可战。何况唐旄欺人太甚！我等……是否再披战甲？”
韩骥大笑：“大哥说哪里话！杀胡虏，保家乡，正是我辈所求！何况还能继续与大哥并肩作战！”
石秀默默点头，擦拭着他的猎弓，眼神锐利。
三人当即决定，前往新设立的平西将军府（张嶷暂领）报名效命。张嶷得知是金光门外义士，又见陈霆曾是精锐斥候，韩骥、石秀皆身手不凡，大喜，立刻将三人编入新组建的高原斥候营，担任队率、教官之职。
与此同时，帝国的各个角落都开始为这场突如其来的西征做准备。
陇西郡，太守下令加紧修缮通往松州的栈道，征发民夫运输粮草。民夫李大有刚从北伐后勤中归来，本可休息，闻听要打唐旄，二话不说，再次报名：“打鲜卑没赶上，打这不知死活的唐旄，算我一个！”
蜀郡成都，锦官城内的工匠日夜赶工，织造更厚实、更防风的帐篷和棉衣。绣娘芸娘的手都快磨出了茧子，她对姐妹说：“听说高原上冷得很，可得给将士们做暖和点。”
将作监内，马钧对着高原的地图（粗糙）和气候记录苦思冥想，与工匠们试验着各种防潮的弩机匣、更轻便保暖的靴子、以及一种能快速补充体力的“压缩糖饼”。
凉州牧场，最好的战马被挑选出来，进行适应性的负重和耐力训练。羌人驯马师扎西（已获赐姓汉名忠）主动请缨，要求加入先锋骑队：“我熟悉山路，也能适应高寒，愿为大军带路！”
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