他手指轻敲桌面，“首先，河南道有监察御史坐镇，境内若有如此恶劣之案，王御史当真毫无所察？是下面人刻意隐瞒，还是他知情却默许，甚至本身就已与地方势力有了某种默契？我们贸然将案子捅过去，是得其助，还是打草惊蛇，甚至引来他的不满？”
“其次，”萧彻继续分析，“王彰在河南道监察多年，根基深浅难测。他与地方官员、豪强之间，是否早已织成了一张利益网？我们此举，会不会被视为破坏规矩的搅局者？若他非但不帮忙，反而与那些人联手压制，我们初来乍到，势单力孤，处境将更为艰难。”
“最后，也是最实际的。”他目光落在卷宗上，“即便一切顺利，王御史介入，舆论发酵，我们依法惩办了张大富。那张侍郎及其姻亲故旧，会不会因此将我们恨之入骨？在朝中，在地方，给我们使更多的绊子？我们刚到河南，立足未稳，树敌太多，绝非上策。”
沈长乐听罢，也陷入了沉思。
丈夫的顾虑层层递进，皆在要害。
这不是简单的查案判案，而是牵一发而动全身的官场博弈。
既要惩治恶徒，为民伸冤，恪守萧家为官之道；又要权衡利弊，避免过早陷入孤立无援的境地，甚至给背后的敌人送上攻击的借口。
书房内一时寂静，只有烛花偶尔爆开的细微声响。
夫妻二人并肩而坐，面对着同一道难题，空气中弥漫着一种凝重的默契。
过了好一会儿，沈长乐缓缓开口，声音不高，却带着一种抽丝剥茧的冷静：“青云所虑极是。如此看来，直接捅到王御史处，或强硬查办，风险皆大。那我们不妨……换个思路？”
萧彻侧首看她：“你有更好的办法？”
“这张大富案，证据确凿，恶行昭彰，是铁案。”沈长乐指尖划过卷宗上的关键处，“但正因它太铁，反而容易成为各方角力的焦点。我们或许可以……先晾一晾它。”
“晾一晾？”
“对。”沈长乐点头，“青云你新上任，千头万绪，案子堆积如山，先处理哪些，后处理哪些，本就在你职权之内。这张大富案既然复杂敏感，不妨先以‘需进一步核查细节、补充证据’为由，暂时压下，对外示以谨慎，甚至……示弱。”
萧彻若有所思。
“示弱，是为了争取时间，也是为了观察。”沈长乐眼中慧光流转，“咱们可以借此机会，先挑选一两件背景相对简单、但同样能体现秉公执法态度的案子，雷厉风行地办妥，在民间和同僚中立下依法办事、不惧强权的初步印象，却又不会立刻触动最敏感的神经。同时，暗中派人，更细致地调查张大富案，不仅要查他本人的罪行，更要摸清他族兄张侍郎在河南的潜在利益关联，以及……王御史与本地官绅豪强往来的蛛丝马迹。”
她靠近萧彻，声音压得更低：“我们甚至可以在调查中，‘不小心’让某些关于张大富倚仗京官、王御史可能知情之类的模糊风声，以极其隐秘的方式，漏到一两个与王御史或有嫌隙、或急于巴结新任按察副使的底层官员耳中。看看他们会有什么反应，看看王御史那边会不会有所动静。这叫投石问路，引蛇出洞。”
萧彻听着妻子的谋划，眼中的光芒越来越盛。
“而在此期间，”沈长乐最后补充道，“我也试着以晚辈身份，向王夫人递帖请教，谈些风土人情、刑名典故，绝口不提具体案件。既是礼节，也是观察其人态度、试探其立场的良机。若他真是可用之人，或能从中找到合作契机；若他果然与地方沉瀣一气，我们也好早做防备。”
“好！”萧彻忍不住击掌赞叹，多日积压的郁气仿佛消散了不少。
他握住沈长乐的手，感慨道：“得妻如此，夫复何求！此计进退有据，刚柔并济，既守住了底线，又保全了自身，更留足了转圜探查的余地。便依你之计！”
他重新看向那卷关于张大富的卷宗，眼神已不复之前的凝重与疲惫，取而代之的是一种沉着冷静、成竹在胸的锐利。
“便让这张大富，再多逍遥几日。正好，我也需要时间，看看这河南的水，到底有多深，水底下，藏着哪些魑魅魍魉。”
夫妻二人相视一笑，
前路虽险，阴谋虽多，但彼此扶持，共同筹谋，再难的局，似乎也有了破开的希望。
……
次日，沈长乐备了礼，以晚辈姻亲的身份，向监察御史王彰府上递了拜帖。
王太太显然对此颇为重视，当日便回帖邀约，并于家中设下便宴。
踏入王宅，沈长乐便不着痕迹地打量起来。
宅邸位置不错，占地也尚可，但内里陈设确实如外界传闻般，透着一股清简甚至可说是陈旧的气息。
家具多是老物，擦拭得干净却难掩岁月痕迹。
下人规矩是极好的，进退有度，但身上衣裳的布料和款式，显然已非时新，浆洗得有些发白。
王夫人亲自迎出，身上穿着一件半旧的檀色杭绸褙子，头上只簪了一支碧玉簪并两朵小巧的绒花，腕上一只水头普通的玉镯，通身上下再无多余饰物。
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