光绪二十六年，胶州湾的炮声还没传到直隶时，保定府往西二百里的官道旁，“永平驿”的灯笼已经破了三个窟窿。
驿丞姓马，是个瘸子，年轻时押镖丢了一条腿，如今守着这处日渐荒废的驿站，靠给过往商队喂马、补胎勉强糊口。
驿站后院有口老井，井水甘甜，但马驿丞从不让外人靠近——井沿的青石板上，深深勒着七道绳沟，像是有七个人曾在此悬绳自尽。
七月十五，中元鬼节，暴雨冲垮了西边山道。
天黑透时，驿站来了个不速之客：穿洋装、提皮箱的年轻人，自称是“地理测绘学堂”的学员，姓谭，奉命绘制西山矿脉图。
“雨太大，借宿一宿。”谭学员递过一枚银元，手指细长，指甲缝里却嵌着黑泥，不像读书人，倒像常年刨土的手。
马驿丞盯着他看了半晌，收下银元：“住可以，但有规矩——入夜莫出房门，听见什么动静都别管，井边别去。”
谭学员笑着应了，转身时，马驿丞瞥见他后颈衣领下，隐隐露出一角刺青，青黑色，扭曲如蛇。
子时刚过，雷声炸响。
马驿丞被一阵急促的敲门声惊醒，开门却是谭学员，脸色惨白如纸，手里攥着一卷湿透的图纸：“驿丞……井里……井里有东西在发光！”
“你看错了。”马驿丞想关门，谭学员却挤了进来，展开图纸——那根本不是矿脉图，而是一幅精细的驿站平面图，每间房、每道梁都标了尺寸，并在井的位置画了个巨大的红圈，旁注小楷：“光绪廿三年，七囚毙于此，尸骨未出，怨气聚井，是为‘七煞镇’。”
马驿丞的瘸腿猛地一颤。
他盯住谭学员：“你到底是什么人？”
“测绘学员是假。”谭学员压低声音，“我是顺天府衙门的‘清秽吏’，专查地方积年悬案。三年前，永平驿七名驿卒一夜暴毙，上报说是染疫，但尸首失踪，此案未结。我查到当年主事的知县，上月暴亡，死前一直念叨‘井醒了’。”
雷光闪烁，照亮谭学员手中的另一件东西：一块黑铁腰牌，刻着狴犴吞月纹，正是刑部密差的凭证。
马驿丞沉默良久，终于开口：“那七个人不是染疫，是‘填了井’。”
他点起油灯，昏黄的光晕里，脸上的皱纹深如刀刻：“光绪二十三年，也是中元夜，驿站来了个南方口音的货郎，担子里装着七口小陶瓮，说是在西山乱坟岗挖到的，瓮口封着黄符。那夜他宿在驿站，半夜井里突然传出唱戏声——梆子腔，唱的是《目连救母》里‘游十殿’那段。”
“七个驿卒好奇，凑到井边看。货郎突然从背后冲出，将他们一个个推进井里！我腿脚不便，躲在柴房看见全程。货郎推完人，自己竟也跳了下去。我爬到井边，只见井水黑如墨汁，咕嘟咕嘟冒泡，浮上来七片槐树叶，每片叶子上用血写着一个字，拼起来是‘待龙吟，七煞开’。”
谭学员瞳孔收缩：“货郎长什么样？”
“看不清脸，只记得他右手只有四根手指，缺了小指。”马驿丞顿了顿，“但怪的是，第二天官府来查，井里竟干干净净，一具尸首都没有，连货郎的担子也不见了。知县压下了这事，给我一笔封口钱，让我继续守着驿站，每年中元夜在井边烧七叠纸钱。”
“你烧了？”
“烧了。”马驿丞声音发干，“但去年中元，纸钱烧到一半，井里伸出一只手——皮肉完好，就是缺了小指！手里攥着一片槐树叶，叶子上的字变了，变成‘明年今日，替身来’。”
谭学员猛地站起，从皮箱底层抽出一卷泛黄的县志，快速翻到某一页：“你看这里——咸丰十年，西山曾有‘龙吟矿难’，矿洞坍塌，活埋七十三名矿工。朝廷封锁消息，命地方官‘就地镇之’。当时的知县姓谭，正是我曾祖。他在矿洞上方建了这座驿站，以驿卒阳气镇压怨气，并留下家训：谭氏子孙，需世代监视此地，防‘龙吟再起’。”
马驿丞愣住：“那你……”
“我不是来查案的。”谭学员的眼神变得锐利，“我是来‘补镇’的。曾祖当年用的镇法叫‘七煞锁龙阵’，需每隔三十年，以七名活人填井，重燃阵眼。今年正是第三个三十年，但朝廷式微，无人再管这事。若阵破，当年矿坑里的东西就会爬出来——那根本不是矿工，是更古老的东西。”
窗外雨声骤急，井边忽然传来“咯啦咯啦”的怪声，像是石头摩擦。
两人冲出门，只见井口的青石板竟在缓缓移动，露出一条向下的台阶！台阶湿漉漉的，印着杂乱的脚印，有新有旧，最深的那串，缺了一趾。
“它开了……”马驿丞腿软，“是那货郎……他回来收‘替身’了……”
谭学员却从怀里掏出一把短柄鹤嘴锄，眼神决绝：“我必须下去。曾祖的笔记里说，阵眼核心藏着谭家一样信物，取不回，谭氏满门都会遭反噬。”
不等马驿丞阻拦，他已举着油灯踏入井中。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！