他的声音通过扩音阵法传遍整个绿洲,用的是石岩国的通用语,但语调中刻意加入了一些沙族方言的腔调,显然做过功课。
沙族人群中,一位须发皆白、手持蛇头拐杖的老者缓缓走出。他身上的长袍虽也是土黄色,但布料明显精细许多,边缘绣着暗金色的沙纹图案,胸口悬挂着一串由各种沙漠兽牙串成的项链。老者的眼睛是罕见的深琥珀色,瞳孔收缩成针尖大小,目光扫过宋飞与他身后的弟子,最终停留在那些驮货傀的货箱上。
“天元宗……”老者的声音沙哑如砂石摩擦,说的却是流利的通用语,“五十年了,你们是第一批敢深入沙漠腹地的人族修士。胆子不小。”
他顿了顿,拐杖轻轻敲击地面:“按沙族的规矩,外来者需在‘见证石’前立誓,不得伤害绿洲生灵,不得窃取圣城遗物,不得污染水源。若能做到,我们欢迎交易;若不能,现在就请掉头离开。”
随着他的话语,人群自动分开,露出一块半埋在沙地中的黑色石碑。石碑高约五尺,表面光滑如镜,隐隐有灵光流转,显然不是凡物。
宋飞神色不变,从容走到石碑前,右手按在石碑表面,朗声道:“天元宗宋飞,在此立誓:此行只为交易与补给,绝不伤害绿洲生灵,绝不窃取圣城遗物,绝不污染水源。若违此誓,甘受心魔反噬,修为尽废。”
誓言出口的瞬间,石碑表面亮起淡淡的金色纹路,一闪即逝。
老者点点头,脸上终于露出一丝极淡的笑意:“沙族大长老古司,欢迎天元宗的客人。交易区在东侧的‘风语广场’,请随我来。”
他转身,沙族人自动让出一条通道。那些悬浮的沙土团如同有生命般,在前方铺出一条平整的沙道,直通绿洲深处。
宋飞回头,对船上做了个手势。
第二批弟子开始下船——这次是内守派的五十名弟子,由一位灵丹中期的核心弟子带领。他们的任务不是交易,而是在绿洲外围布置警戒,同时寻找适合扎营的地点。渡船虽然安全,但长期悬浮消耗巨大,既然要在此休整三日,自然要建立临时营地。
慕容青看到,冰镜仙子也出现在中层舱门处。她没有下船,只是静静站在门边,目光扫过下方的沙族人群,最终落在那位自称古司的大长老身上,眉头微不可察地蹙了蹙。
慕容青知道,这是自己的机会。
她换上那身不起眼的深灰色劲装,将长发束起,面上覆好面纱,又将腰间那只装满杂物的储物袋调整到显眼位置——玄黄塔与重要物品依旧贴身藏在胸前内甲中。确认无误后,她离开舱房,走向下层出口。
负责值守的弟子见到她,躬身行礼:“慕容客卿要下船?”
“嗯,想下去走走,看看有无合适的药材可采购。”慕容青语气平静。
那弟子点头,递给她一枚玉牌:“这是临时通行令,凭此可在绿洲内自由活动,但日落前必须返回。另外,冰镜长老交代过,沙族人对修士颇为戒备,还请客卿谨慎行事,莫要单独深入遗迹区。”
“明白。”慕容青接过玉牌,道了声谢,迈步走下舷梯。
双脚踏上绿洲土地的瞬间,一股混杂着水汽、草木清香、以及淡淡沙尘味道的气息扑面而来。与渡船内经过阵法过滤的纯净空气不同,这里的空气带着鲜活的生命力,却也掺杂着沙漠特有的燥热。
她抬头,正午的阳光毫无遮拦地倾泻而下,即使有防护光罩削弱,依旧能感受到那股灼人的热浪。绿洲上空,几只形似鹰隼、羽毛却呈沙黄色的巨鸟盘旋,发出尖锐的鸣叫,似乎在警告这些不速之客。
慕容青没有立刻跟上大部队,而是选择了另一条小路,向着绿洲南侧的居住区走去。
她想亲眼看看沙族人的生活。
小路两侧是成片的枣椰林,高大的树冠投下斑驳的阴影。树下的田垄间,几名沙族妇女正在弯腰劳作,她们以意念操控着悬浮的沙土团,那些沙土如同灵活的手指,轻松地翻松土壤、拔除杂草、甚至从深井中汲水浇灌。整个过程行云流水,不见她们有丝毫吃力的迹象。
见到慕容青走过,那些妇女抬起头,露出兜帽下布满纹路的脸。她们的眼神中带着毫不掩饰的审视与……敌意。不是仇恨,而是一种根植于血脉的、对外来者的天然排斥。她们没有说话,只是默默看着,手中的活计却没有停下。
慕容青能感觉到,那些悬浮的沙土团在她经过时,会微微转向,如同无形的眼睛,锁定着她的每一个动作。这不是攻击,而是警戒。
她垂下眼帘,继续向前走。
穿过农田,前方出现一片密集的土石建筑群。这里的房屋大多以晒干的泥砖砌成,墙壁厚实,窗洞窄小,屋顶覆盖着晒干的棕榈叶,显然是为了抵御沙漠日夜极端的温差。房屋之间,狭窄的巷道纵横交错,地面铺着碎石子,踩上去沙沙作响。
几个沙族孩童正在巷道中追逐嬉戏。他们约莫七八岁年纪,皮肤还未完全被风沙侵蚀,眼睛明亮如琥珀。见到慕容青这个“外人”,孩子们停下脚步,好奇地打量着她。其中一个胆子稍大的男孩,甚至操控着一团巴掌大小的沙土,在掌心变幻出各种小动物的形状,像是在炫耀。
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