第四日清晨，第一缕晨光透过三皇子府东厢偏院的窗纸，在青砖地面上投下朦胧的光斑。
楚黎已在赵元床榻前守了整整三日。
这七十二个时辰里，她衣不解带，每隔六个时辰便要为赵元胸口的噬灵蛊封印加固一次。那枚被净灵化厄秘术强行封存的青色虫茧，如同一个悬在赵元心脉上的倒计时沙漏，不断蚕食着她本就不充裕的灵力与心神。
此刻，赵元蜡黄枯槁的脸上终于有了一丝血色。他眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
那双曾经空洞涣散的眼睛，此刻虽然依旧疲惫，却已恢复了清明。他先是茫然地望着头顶素青色的帐幔，随即像是想起了什么可怕的记忆，猛地瞪大双眼，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，双手无意识地抓向胸口——
“别动。”
楚黎的声音轻柔却坚定。她按住赵元挣扎的手腕，指尖渡入一缕温和的木灵之力：“蛊虫已被暂时封印，但若情绪激动，仍可能刺激它苏醒。”
赵元僵住了。
他缓缓转过头，视线落在楚黎脸上。那是一张清丽绝伦却难掩疲惫的面容，月白色的中衣袖口挽至肘部，露出一截莹白的小臂，上面还沾着昨夜调配药液时留下的淡绿色草汁痕迹。
“你……是你救了我？”赵元声音嘶哑如砂纸摩擦，每说一个字都要喘息片刻。
“是。”楚黎没有多言，从旁边的紫檀木小几上端起一碗温热的药汤，“先把药喝了。这是‘续命汤’，能暂时稳住你的生机。”
药碗递到唇边，赵元没有抗拒，顺从地一口口咽下。温热的药液流入喉咙，带着淡淡的苦涩与甘甜，所过之处，那股盘踞在五脏六腑的阴寒死气仿佛被驱散了些许。
一碗药喝完，赵元喘息稍定。他靠在楚黎垫高的枕头上，目光在房中缓缓扫过——简朴却不失雅致的陈设，墙角摆放的几盆青翠灵植，书桌上摊开的符纸与朱砂……最后，他的视线重新落回楚黎身上。
“姑娘……”赵元艰难地开口，“敢问……这里是何处？你又为何要救我这样一个……将死之人？”
楚黎放下药碗，在床榻边的绣墩上坐下。晨光从侧面照来，将她半边脸映得明亮，另半边则隐在阴影中。
“这里是皇城，三皇子府。”她声音平静，“至于救你……我需要水牢内部的情报。”
如此直白的回答，让赵元微微一怔。
他盯着楚黎看了许久，忽然扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑：“原来如此……姑娘也是冲着国师府去的。也是，若非如此，谁会冒险救一个被种了噬灵蛊的‘血食’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决绝：“我这条命是姑娘给的，既已如此，也没什么可隐瞒的。姑娘想知道什么，尽管问。只要是我知道的，必定知无不言。”
楚黎从储物戒中取出一张空白羊皮纸和一支特制的“灵犀笔”。笔尖蘸了朱砂，在纸面悬停。
“水牢内部结构，越详细越好。”她说。
赵元闭上眼睛，深吸一口气，似乎在努力回忆那段恐怖的经历。片刻后，他睁开眼，眼神锐利如刀。
“水牢入口在幽冥古井旁侧门，需青铜令牌激活。门后是一条向下的石阶，约莫百级，通往地下一层。”
楚黎笔下沙沙作响，快速记录。
“地下一层是‘圈养区’。”赵元的声音微微发颤，“那地方……像个巨大的牲口棚。关押着上百人，有修士，更多的是凡人。他们被铁链锁在石壁上，每日只有一顿稀粥吊命。每隔三天，就会有黑袍人来挑人，被挑中的……就再也没回来。”
他顿了顿，继续道：“穿过圈养区，再下一层石阶，才是真正的水牢——地下二层。那是一个巨大的天然溶洞改造而成，中央是一个方圆三十丈的污水潭，深不见底，潭水漆黑如墨，散发着刺鼻的腥臭。潭中矗立着九根巨大的石柱，柱身刻满镇压符文……”
“九根锁魂柱。”楚黎笔下不停，声音却带着一丝压抑的颤抖，“柱上锁着什么人？你可看清了？”
赵元努力回忆：“我被拖进去时，神智已经不太清醒，只隐约看见……最中央那根石柱上，锁着一个白发老者，胸口插着三根黑色的钉子。左边第三根柱子上，是个很瘦的女子，肩膀上穿透了铁链……右边第五根，是个白发老头，浑身是伤……”
楚黎握笔的手微微一颤，朱砂在纸上晕开一点红痕。
是师公、娘亲、陆羽师伯。
他们还活着。
这个消息如同一剂强心针，让她连日来的疲惫与焦虑都减轻了几分。但下一刻，赵元的话又让她的心沉入谷底。
“那污水潭不简单。”赵元眼中浮现出恐惧，“我被拖进去时，看见潭水表面……有东西在游动。不是鱼，是……是某种半透明的影子，像人形，又像烟雾。它们围着石柱盘旋，时不时从那些被锁着的人身上……撕扯下一些光点。”
他咽了口唾沫，声音更低了：“押送我的黑袍人说，那是‘怨灵’，是死在水牢里的冤魂所化，靠吞噬活人生机为食。被锁在柱上的人，不仅要承受蚀魂鞭的刑讯，还要日夜被这些怨灵啃噬神魂……生不如死。”
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