第五百一十五章 重返林海域
黑风谷的罡风在身后渐次消弭时，洛尘指尖悬着的那缕护体灵力才缓缓散去。他抬眼望去，视线越过苏瑶微蹙的眉峰，落在了远方那片熟悉又陌生的地界——林海域的轮廓在昏沉天光下若隐若现，只是记忆中该泛着温润绿意的天际线，此刻却被一层灰败的雾气笼罩，连风里都裹着细碎的、像枯末般的颗粒，扑在脸上带着刺痒的干涩。
“终于出来了。”石冬粗重的喘息声在身侧响起，他身后的冰原族人们也纷纷卸下紧绷的戒备，有人伸手揉了揉被罡风刮得发红的脸颊，指尖触到的却是一层薄薄的尘土。冰原族世代居于极北，习惯了凛冽却干净的风雪，此刻呼吸着这混着腐朽气的空气，几人忍不住闷咳起来。
苏瑶已经快步走到了前方的土坡上，她一身浅青色的裙摆被风掀起细小的弧度，手中握着的罗盘指针正不安地颤抖着，指针所指的方向，正是林海域的核心。“情况比我们想象的还要糟糕。”她回头时，脸色在灰蒙的天光下显得格外凝重，声音里带着难掩的急切，“离开时我特意在林海域边界布了感知阵，那时虽能察觉到邪气弥散，却未料到短短半月，竟已侵蚀到这般地步。”
洛尘走到她身边，顺着她的目光望去。昔日林海域边界那些半枯的树木，此刻已彻底失去了生机——树干皲裂得像老人干枯的手掌，原本还能勉强挂着几片黄绿叶子的枝头，如今只剩下光秃秃的枝桠，在风里摇晃时发出“吱呀”的轻响，像是随时会折断。地面更是干裂出一道道细密的纹路，最深的裂缝能容得下成年人的手指，裂缝深处隐约能看到些发黑的土壤，那是邪气渗透后留下的痕迹。
“走吧，古树肯定撑不了多久了，我们得快点！”苏瑶话音未落，脚步已经率先迈了出去。她的身影在枯树间穿梭，浅青色的裙摆成了这片死寂灰黄中唯一的亮色。洛尘和石冬对视一眼，也立刻跟上，冰原族人们虽有些疲惫，却也都打起精神，紧紧跟在队伍后方。
脚下的路比来时难走得多。原本松软的林间土道，此刻硬得像石块，每走一步都能听到鞋底碾过碎石的声响。沿途偶尔能看到林海域族人留下的痕迹——一只掉在地上的竹篮，篮底已经被邪气腐蚀出几个小洞；还有些散落的农具，铁制的锄头柄上生着一层黑锈，显然已经被遗弃许久。
“族人们应该是都退守到核心区域了。”洛尘看着那些遗弃的物件，声音低沉，“邪气扩散太快，外围已经不适宜居住，他们必然会聚集到古树周围，借着古树最后的灵力屏障自保。”
苏瑶点点头，脚步又加快了几分。她对林海域的地形熟稔于心，即便此刻许多标志性的景物已经变了模样，她依旧能准确地找到通往部落的捷径。大约半个时辰后，前方隐约出现了部落的轮廓，只是那熟悉的木屋群落，此刻也蒙上了一层灰败的色彩，屋顶的茅草有几处已经坍塌，木墙上爬着些发黑的藤蔓，那是邪气滋生出的异种植物。
还未走到部落门口，就听到一阵压抑的啜泣声。众人快步走近，只见部落中央的空地上，木青正蹲在一棵小树苗旁，他身后围着十几个林海域族人，老弱妇孺居多，每个人脸上都带着浓重的绝望。那棵小树苗约莫有半人高，原本该是嫩绿的叶片此刻已经蜷缩发黑，树干纤细，却也布满了细小的裂痕，像是随时会枯萎。
“族长，别白费力气了……”一个老妇人抹着眼泪，声音沙哑，“这是部落里最后一棵新苗了，连它都……都撑不住了，古树怕是……”
木青的手正小心翼翼地捧着一捧清水，想要浇在小树苗的根部，听到老妇人的话，手猛地一顿，清水洒了大半在地上，渗入干裂的土壤里，瞬间就没了踪影。他抬起头时，眼眶通红，脸上满是疲惫和无力，嘴唇动了动，却没能说出一句话。
就在这时，石冬的脚步声惊动了众人。木青猛地抬头，当看到走在最前面的洛尘和苏瑶时，他眼中先是闪过一丝错愕，随即爆发出浓烈的光芒，那光芒里掺着惊喜、急切，还有一丝不敢置信。他猛地站起身，快步朝着几人跑来，脚步因为激动有些踉跄，甚至差点绊倒在地上的石块。
“洛尘先生！苏瑶姑娘！你们终于回来了！”木青跑到几人面前，声音因为激动而颤抖，他先是紧紧抓住了洛尘的手腕，感受到对方掌心的温度时，才像是松了口气般，眼眶又红了几分。随即他看到了洛尘身后的石冬和冰原族人们，脸上露出惊讶的神色，“石冬族长？你们怎么也来了？冰原离这里这么远，你们……”
石冬拍了拍木青的肩膀，他掌心的力量很稳，带着冰原族人特有的厚重感，让木青颤抖的身体安定了几分。“我们在黑风谷外遇到了洛尘他们，听闻林海域的变故，担心你们的安危，就过来帮忙了。”石冬的声音洪亮，落在周围林海域族人耳中，让那些原本绝望的脸上也多了几分希冀——冰原族战力强悍，他们的到来，无疑是多了一份底气。
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