“先别说这些。”石冬话锋一转，目光扫过周围枯败的景象，语气变得急切，“净化草找到了吗？古树怎么样了？”
提到古树，木青眼中的光芒瞬间黯淡下去，他垂下头，声音里带着浓浓的沮丧：“古树的情况很不好。你们离开后第三天，邪气就突然变得狂暴起来，古树的叶片开始大片大片地掉落，我们族里的长老们尝试着用灵力注入古树，可每次灵力刚触到树干，就会被邪气反弹回来，长老们还因此受了伤。”
他抬手抹了把脸，像是要把脸上的疲惫和绝望一并抹去，继续说道：“现在树叶已经快掉光了，树干上的裂痕也越来越大，昨天我去核心区域看时，甚至能看到裂痕里透出的黑气。我们尝试了各种办法，烧过驱邪的草药，布过先祖传下来的防御阵，可都没能阻止它枯萎……”
周围的林海域族人听到这里，又开始低声啜泣起来。古树是林海域的根基，是他们世代守护的信仰，古树若是枯萎，整个林海域恐怕都会被邪气彻底吞噬。
“我们找到净化草了。”洛尘的声音适时响起，清晰而沉稳，像是一剂定心丸，瞬间让周围的啜泣声停了下来。他抬手打开了随身带着的木盒，木盒里铺着一层柔软的白色丝绒，一株通体翠绿的草药静静躺在丝绒上，草叶上还带着些晶莹的露珠，即便在这腐朽的空气中，依旧散发着淡淡的清香，那清香里带着纯净的灵力气息，让周围的邪气都下意识地退避了几分。
“这就是净化草？”木青的眼睛瞬间亮了起来，他凑到木盒前，小心翼翼地看着那株草药，呼吸都放轻了几分。周围的族人们也纷纷围了上来，眼中满是期待，有人甚至忍不住伸手想要触碰，却被木青拦住了——这般珍贵的草药，容不得半点闪失。
“现在就去核心区域，拯救古树！”洛尘合上木盒，语气坚定。
木青激动得连连点头，他转身朝着族人们高声喊道：“大家打起精神来！洛尘先生和苏瑶姑娘带回来了净化草，古树有救了！愿意去核心区域帮忙的，都跟着来！”
族人们瞬间沸腾起来，刚才还弥漫在空气中的绝望气息一扫而空。几个年轻些的族人立刻站起身，有人跑回木屋取来阵旗，有人则扶着身边的老人，想要一起前往核心区域。“族长，我们也去！多一个人就多一份力！”
“好！”木青眼眶发热，用力点头。他率先在前方带路，洛尘和苏瑶跟在他身侧，石冬则带着冰原族人走在队伍后方，既是护卫，也随时准备接应。
通往核心区域的路比部落外围更加难走。沿途的树木枯败得更彻底，有些大树已经拦腰折断，横在路中间，族人们不得不合力将树干移开。地面的裂缝也更深，偶尔能看到裂缝中钻出些黑色的藤蔓，那些藤蔓像是有生命般，朝着众人伸来，却在靠近洛尘周身散发的灵力时，迅速蜷缩起来，化作一滩黑水。
“这些是邪气滋生的魔藤，触之即会被侵蚀灵力。”苏瑶一边走，一边提醒着周围的族人，“大家尽量靠近我和洛尘，我们的灵力能暂时阻挡它们。”
族人们立刻靠拢过来，形成一个紧密的队伍。沿途不时能看到林海域的巡逻队，那些巡逻队员个个面带疲惫，身上的衣物也有些破损，显然是连日来守护边界耗费了太多精力。当他们看到木青带着洛尘等人过来，又听闻净化草已经找到时，脸上都露出了劫后余生般的喜悦，纷纷加入了队伍，朝着核心区域赶去。
队伍越走越长，从最初的十几人，渐渐汇聚成了几十人的队伍。每个人的脸上都带着期待，脚步也越来越快，连那些年迈的族人，都咬牙坚持着，不肯落下半步。他们心里都清楚，这是林海域最后的希望。
大约走了一个时辰，前方终于出现了一片相对完整的林地——这里便是林海域的核心区域。只是即便如此，这片林地也透着浓重的衰败气息，树木的叶片稀稀拉拉，地面上的青草也大多发黄，唯有前方那棵千年古树，即便此刻已经失去了往日的生机，依旧能让人感受到它曾经的威严。
众人的脚步渐渐慢了下来，空气中的压抑感也越来越重。当那棵千年古树完整地出现在眼前时，连石冬都忍不住倒吸了一口凉气。
昔日的古树何其壮观——树干粗壮得需要十几人合抱，枝叶繁茂得能遮盖住半个核心区域，叶片翠绿得像是能滴出水来，阳光透过叶片的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。那时的古树，周身都萦绕着温润的灵力，林海域的族人在树下修炼，能事半功倍。
可此刻的古树，却像是一位垂暮的老者。原本翠绿的叶片已经掉得干干净净，只剩下光秃秃的枝桠无力地垂着，有些细小的枝桠已经干枯折断，掉落在树下。树干上的裂痕清晰可见，最深的一道裂痕从树干底部一直延伸到树冠，裂痕中不断有黑色的邪气渗出，像是古树在流着“黑水”。古树周围的地面上，原本生长着许多珍稀的草药，此刻也都枯萎发黑，连带着周围的土壤，都变成了深褐色。
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