“朕不仅负了谢渊，更负了那些为忠良死节的囚徒，负了京师的百姓。” 萧桓的声音带着决绝，他抬手抹掉脸上的泪水，目光扫过案几 —— 那里有一把谢渊早年赠予他的匕首，是宣府卫工匠所铸，刀柄上刻着 “护国安民” 四字，是谢渊对他的期许。他拿起匕首，指尖抚过 “护国安民”，心中已有决定：要用自己的血，写下对谢渊、对百姓的愧疚，这血书，既是自谴，也是日后清奸的誓言。
匕首的锋芒在孤灯下闪着冷光。萧桓深吸一口气，将左手食指抵在匕首刃上，稍一用力，鲜血便涌了出来，滴在案上的白宣纸上，晕开一朵暗红的痕。他没有立刻书写，而是看着鲜血滴落 —— 每一滴，都似在回放一段往事：第一滴，是安定门城头谢渊中箭的瞬间；第二滴，是太庙守吏王瑾倒下的身影；第三滴，是街头老妇抱着孙儿的哭喊；第四滴，是李嵩私受瓦剌贿银的玄夜卫密档…… 直到鲜血积了一小片，他才拿起染血的指尖，在白宣纸上缓缓写下第一个 “朕” 字。
字迹因指尖的颤抖而微斜，却格外用力，仿佛要将愧疚刻进纸里。写 “负” 字时，鲜血忽然涌得更急，滴在 “负” 的竖笔上，像一道泪痕。萧桓停顿片刻，想起谢渊在朝堂上痛斥南迁时的坚定：“陛下，迁则民心散，守则社稷安！” 那时的他，若能全然信任，何至今日？他咬着牙，继续书写 “谢渊” 二字，每一笔都带着疼 —— 谢渊的 “谢”，是忠良的 “谢”；谢渊的 “渊”，是深不可测的 “渊”，而他却让这样的忠良，险些蒙冤。
写完 “朕负谢渊” 四字，萧桓的左手食指已麻木，鲜血顺着指缝滴在案上，染红了谢渊的旧奏疏。他用右手撕下衣角，草草裹住伤口，却仍止不住血 —— 正如他心中的愧疚，一旦爆发，便难以平息。他抬头望向窗外，夜色更浓，南宫的庭院里，寒风卷着落叶，撞在破旧的宫门上，发出 “砰砰” 的声响，似在催促他完成这迟来的忏悔。
他重新将染血的指尖抵在白宣纸上，写下 “，负京师百姓” 六字。写 “京师百姓” 时，眼前浮现出更多画面：瓦剌兵劫掠时，百姓藏在柴房里的呜咽；粮饷断绝时，孩童捧着空碗的哭泣；城破后，百姓跪在街边求瓦剌兵放过家人的卑微…… 这些画面，像针一样扎在他心上，让他的指尖抖得更厉害。“百姓…… 朕这个皇帝，没护好你们。” 萧桓喃喃自语，泪水再次滑落，滴在 “百姓” 二字上，与鲜血交融，分不清哪是泪，哪是血。
血书终于写成，八个字 “朕负谢渊，负京师百姓” 在白宣纸上格外醒目，暗红的血迹带着体温，似在诉说着帝王的悔恨。萧桓放下手，看着自己的作品，忽然觉得这八个字太过轻飘飘 —— 谢渊的忠勇、百姓的苦难，岂是八个字能概括？他想起谢渊旧部游击将军率残卒收殓谢渊残躯的事迹，想起玄夜卫密探回报 “百姓自发为谢渊立祠” 的场景，心中更觉不安：这血书，若不能昭告天下，若不能为谢渊平反，若不能抚慰百姓，又有何用？
他起身走到案前，拿起永熙帝的手谕，小心翼翼地将血书夹在手谕夹层里 —— 这手谕是列祖列宗的遗训，血书是他的忏悔，两者放在一起，既是对列祖列宗的告罪，也是对自己的警醒。他抚摸着手谕的夹层，仿佛能感受到谢渊的目光，心中暗誓：“谢爱卿，百姓，朕今日写下这血书，他日定当兑现 —— 清李嵩、徐靖之流，为你平反；修京师、抚流离，还百姓安稳。若违此誓，天地不容。”
伤口的疼痛渐渐清晰，萧桓却浑然不觉。他坐在案前，重新翻开《京师破陷罪证录》，逐条细看：李嵩私受瓦剌贿银三千两，有玄夜卫北司密档 “北缉字第三七六卷” 为证；徐靖伪造谢渊通敌信函，有周显截获的原件为凭；张毅监造火器偷工减料，有工部侍郎周瑞的勘验记录为据…… 这些罪证，他此前或因犹豫、或因轻信，未能及时处理，如今却要一一记下，为日后清算做准备。
“李嵩、徐靖…… 你们害了谢爱卿，害了百姓，朕定要让你们血债血偿。” 萧桓的声音冷得像冰，目光落在 “李嵩引用亲信陈忠扣粮饷” 一条上，想起陈忠是李嵩的门生，吏部铨选时，李嵩曾以 “陈忠懂粮饷调度” 为由，力荐陈忠任户部侍郎，如今看来，不过是结党营私。他拿起笔，在这条记录旁批注 “吏部铨选需彻查，严防党羽”，字迹坚定，再无往日的犹豫 —— 这血书，不仅是忏悔，更是他转变的开始。
天快亮时，殿外传来亲信太监的轻唤：“陛下，辰时快到了，成王殿下该来觐见了。” 萧桓起身，走到铜镜前 —— 镜中的自己，面色苍白，左手指尖裹着衣角，眼角还有未干的泪痕，却比往日多了几分坚定。他整理了一下亲王朝服，将夹着血书的永熙帝手谕藏在怀中，贴身收好 —— 这血书，暂时不能让萧栎看见，一来怕萧栎借 “帝自谴” 生夺权之心，二来怕这未兑现的忏悔，反而让忠良寒心。
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