卷首语
《大吴史?玄夜卫志》载："德佑十四年七月，玄夜卫北镇抚司校尉沈炼，于阳和口驿馆截获镇刑司缇骑李谟与北元夜狼部密信三封。炼知事急，易驿马七匹，星夜驰赴京师，凡两昼夜抵通政司。信中言 ' 大同破后，愿献城内地图，乞北元封以千户 '，为李谟通敌铁证。"
《边镇谍报考》补："大吴与北元约，凡边将私通敌营者，凌迟处死，籍没三代。李谟敢冒此险，盖恃司礼监李德全为奥援。其密信以 ' 茶马互市 ' 为幌子，用蒙古文书写，封皮加盖镇刑司 ' 勘验 ' 印，由缇骑扮作驿卒递送。沈炼截信时，格毙缇骑四人，自身亦中箭三枚，犹裹创前行，血滴马镫一路，至京师时马毙于东华门外。"
驿路残星照血鞍，截书犹带刃光寒。
三行密字通胡帐，两夜驰尘叩帝阍。
暗探窥窗藏驿馆，玄衣裂帛出边关。
莫嫌此信迟三日，已抵长安月未阑。
残星像碎银钉在靛蓝的天幕上，驿路两旁的衰草结着白霜，在月光下泛着冷光。赵七伏在马背上，缰绳勒得手心生疼，胯下的老马喷着白气，蹄铁叩击冻土的声响在寂静里格外清晰，像敲着催命的鼓。马鞍上的血渍早已冻成暗红的硬壳，是昨夜在黑松林遭遇截杀时，中箭的同伴喷溅上去的 —— 那人用最后一口气将密信塞进他怀里，自己坠马时还死死拽着追兵的马缰。
“驾！” 他猛抽一鞭，马嘶鸣着加速，风卷着雪沫子打在脸上，像无数细针扎着疼。怀里的密信硌着肋骨，用油布层层裹着，可他总觉得那薄薄的麻纸烫得惊人。三行字，是用密写药水写的，需用特制的显影剂才能看清，却关系着大同卫三万将士的生死 —— 上面记着北元与镇刑司私通的证据，还有敌军三日后偷袭的路线。
昨夜截杀的刀光还在眼前晃。那些蒙面人身手矫健，刀法狠辣，绝非普通盗匪。当他们的刀劈开同伴的咽喉时，赵七看见领头那人靴底的虎头纹 —— 是缇骑，而且是最精锐的 “玄甲卫”。他当时滚下山坡，在雪地里装死，听着那些人在附近搜索，靴底碾过冻硬的草茎，发出令人牙酸的响。
老马突然打了个响鼻，放慢了脚步。赵七警惕地抬头，看见前方驿站的灯笼在风里摇晃，昏黄的光晕里，隐约有几个黑影在檐下徘徊。他猛地勒住马，躲进路边的矮树丛，心脏跳得像要撞碎肋骨。那是座废弃的驿馆，墙皮剥落，露出里面的黄土，可檐下那几个人的站姿挺拔如松，腰间分明佩着制式长刀 —— 是缇骑，他们竟追到了这里。
“那驿卒肯定往长安跑了，咱们在这儿守着也是白费功夫。” 一个粗哑的声音响起，带着不耐烦，“不如直接回禀李大人，就说人信俱获。”
“闭嘴！” 另一个声音压低了，却更阴冷，“千户说了，活要见人，死要见信。那三行字要是落到陛下手里，咱们都得掉脑袋。”
赵七的手攥紧了刀柄。他摸了摸怀里的密信，油布下的麻纸似乎在发烫。突然想起出发前，都护岳峰拍着他的肩膀说：“这信比三万条命还重。” 当时岳将军的指节因用力而发白，甲胄上的霜花落在赵七手背上，凉得像冰。
风突然转向，带着驿馆那边的酒香。赵七看见檐下的黑影举起了酒葫芦，喉咙滚动的声音在寂静里格外清晰。他悄悄翻身上马，老马像是通人性，四蹄落地无声，沿着驿路边缘的枯草甸慢慢挪动。直到走出半里地，他才敢策马狂奔，身后驿馆的灯笼越来越小，像颗将熄的星。
第二天傍晚，赵七在破庙里撞见个穿玄衣的汉子。那人正就着雪水啃干粮，看见他进来，手立刻按在了腰间的刀上。赵七刚要拔刀，却见那人掀开衣襟，露出里面的虎头符 —— 是岳将军派来接应的暗卫。
“缇骑在前面的黑风口设了卡。” 玄衣人声音低沉，将个油布包塞给他，“换上这身衣服，走小路。” 油布里是套皂隶的服饰，还有块腰牌，上面刻着 “长安驿卒王二”。
换衣服时，赵七看见玄衣人肋下渗着血，玄色的袍子被浸得发暗。“你受伤了？” 他问。那人摇摇头，往嘴里塞了块干粮：“不碍事，昨晚跟缇骑交了下手。” 他嚼着饼，突然笑了笑，“岳将军说，这信要是能送到，咱们就赢了一半。”
穿过黑风口时，正赶上月亮升起。山风像鬼哭，卷着碎石打在脸上。赵七牵着马在羊肠小道上挪动，脚下的碎石不时滚落山崖，传来沉闷的回响。谷底隐约有火光晃动，是缇骑的巡逻队，他们举着火把来回走动，火光映在岩壁上，像无数跳动的鬼火。
“口令！” 突然有人喝问。赵七的心提到了嗓子眼，按照玄衣人教的，粗着嗓子答：“平安。” 他低着头，帽檐压得很低，看见对方靴底的虎头纹在火光里闪着冷光。
“干什么的？” 对方的刀鞘磕了磕他的腰牌。赵七故意咳嗽两声，声音沙哑：“送公文的，急件。” 那人凑近了些，酒气喷在他脸上，赵七几乎要拔刀，却见对方挥挥手：“滚吧，别耽误老子喝酒。”
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